Я – Людмила Арефьева, или просто Мила, автор нескольких десятков романов в жанре фэнтези. Мои произведения нельзя назвать добрыми, рюшечек и любви в них нет от слова «совсем», но, несмотря на это, они пользуются популярностью как у читателей, так и у издательств. Сюжеты рождаются внезапно, полностью сформированные, остается лишь занести все в файл компьютера, вычитать на предмет опечаток, и – вуаля! – новый роман выходит в печать, читатели раскупают книги, издатели довольны моей продуктивностью, а я уже строчу очередную нетленку.
Так и жила, пока опрометчиво не поспорила с мамой, пообещав вопреки обыкновению ввести в новый роман романтическую линию и обязательно завершить его хеппи-эндом. Казалось бы, ерунда. Но дернуло же меня поклясться именем своего Муза. Кто же знал, что он не миф, а автор-бог, создающий параллельные реальности?
Осерчал Муз и, желая проучить, лишив права влиять на события, потребовал ввести в сюжет любовь, а в финал – хеппи-энд и… забросил меня в мой же свежесозданный мир – Рестанг, где женщины априори твари бесправные. Еще и вселил в тело едва достигшей совершеннолетия невинной девицы. Меня! Меняющую любовников как перчатки и не верящую в любовь! Еще и в магическую академию затолкал, пригрозив, если учебу не потяну – окажусь по местным обычаям в гареме, без малейшего шанса вернуться в привычный мир.
Жизнь в академии напоминала кошмар – учеба, учеба и еще раз учеба. Хронический недосып, вечные придирки виртонгов-одногруппников, относящихся к «высшей» расе, населяющей этот мир. Благо хоть появились друзья. Один из них, Поль, – симпатичный, но слишком заносчивый, что немудрено, все же сын первого советника его величества. Кто бы мог подумать, что он в итоге станет моим мужем. Чего мы только вместе не пережили!
А началось все с того, что он пригласил нас с ребятами погостить на каникулах в его родовом замке, располагавшемся неподалеку от академии.
По пути туда я обрела леросса. Этот такой вид демонов-метаморфов, вообще-то смертельно опасный для людей. Очаровывая жертву, лероссы питаются ее жизненной энергией, постепенно отправляя своего донора за грань миров. Но случались и исключения, когда оные избирали себе спутника жизни, становясь верными, мудрыми и отважными союзниками. Таковым для меня и стал Ворон, как я назвала своего леросса.
Замок друга нас безмерно впечатлил. Стоял он на многокилометровой отвесной скале, возвышающейся над окружающей долиной. Да и сама конструкция замка с его огромными окнами, дверями, безмерно высокими потолками поражала, правда, не чувствовалось в нем уюта – повсюду только холодный камень и строго функциональная мебель. Ни тебе шторок, ни ковров, и даже картин почти нет. Зато неподалеку имелось волшебное озеро с горячими источниками, в котором мы купались в разгар зимы.
Родители Поля жили в столице, где и работал его отец, а тут в «Драконьем Гнезде», как назывался их замок, нас уже ждали его сестра Сейла и двое братьев, Винс – старший и младший – Шелд. Последний сразу же начал недвусмысленно меня домогаться, не давая прохода. Я не знала, как отделаться от этого прилипалы. Еще и Поль злился, замечая поползновения брата. Но это все еще были цветочки.
Оказалось, что их род берет начало от некогда правившей миром расы драконов – ныне истребленных и очерненных в переписанной победителями истории. В семье Поля сохранился артефакт-оракул, избирающий достойных обрести способности к древней магии и возможность расправить крылья. Случайно я узнала, что мой товарищ – дракон. По законам Рестанга, представители этой расы подлежат немедленному истреблению в случае обнаружения, а их укрывательство карается очень строго, но у меня и мысли не возникло выдать друга. Обычно крылатые пребывают в человеческом обличье, скрывая свою истинную сущность. Но существует одно условие: в течение полугода с момента обретения дара дракон должен найти свою избранную, также указанную оракулом. В этот срок девушка должна стать его женой и полюбить. Именно ее чувство становится сдерживающим фактором, позволяющим дракону приструнить свою сущность.
Я об этом условии конечно же не знала и по иронии судьбы оказалась избранной Поля. Вот только сроки поджимали, а отношения у нас не очень-то ладились, и тогда парень ворвался в мою спальню и… Едва не изнасиловал, в процессе успев обманом застегнуть на моем предплечье брачный браслет, что в этом мире приравнивалось к нерасторжимому браку. Шок, нервы, а может, просто всплеск гормонов, но мы в тот же день стали мужем и женой в полном смысле этих слов.
Весть о противозаконном заключении брачного союза вмиг донеслась до столицы, и нас с мужем призвали обратно в академию, куда нагрянул глава Совета магов собственной персоной, выдвинувший законодательно обоснованное требование стать отцом моего первенца. Дело в том, что правящий император – должность не наследная, а избирательная, но не народом, а опять же артефактом. Основной критерий отбора – правопреемник должен являться первенцем магически одаренной женщины. Держащие в своих руках власть виртонги не желали, чтобы на трон взошел обычный человек, а потому был введен закон, гласящий, что женщина, пробудившая в себе магический дар, должна родить первого ребенка от избранного Советом магов мужчины, после чего свободна распоряжаться своей жизнью. Раньше я была согласна на такой исход, все лучше, чем попасть в гарем, но теперь…
Теперь надо было как-то выкручиваться. И нам повезло. Благодаря заступничеству педагогов и ректора удалось добиться отсрочки до окончания академии, объяснив это тем, что я вообще могу попасть под отчисление и тогда буду лишена магии. А пока гарантом того, что я не смогу зачать от мужа, должен был стать амулет, вживляемый в тело женщины и подзаряжающийся от ее магической силы. Для вживления оного меня отправили в столицу, где я заодно должна была пройти практику в королевском дворце. Очутившись в столичном доме родителей Поля, удивилась, встретив Шелда – младшего брата моего мужа. Парень в очередной раз накинулся на меня и едва не убил. Спасло только то, что моя служанка, заметив странное состояние парня, догадалась позвать на помощь владельца дворца. В результате я стала свидетельницей суда, где обвинителем выступал глава рода, а обвиняемым – брызжущий слюной безумец, в коего превратился Шелд. Но в тот момент мы даже не представляли, насколько глубока вина этого предателя.
Тем временем все чаще мои мысли витали где-то там, рядом с Полем. Я понимала, что выбора у меня теперь нет, и для выполнения поставленной Музом задачи надо добиться того, чтобы муж меня полюбил. Но как это сделать, если между нами расстояние? И еще – возникали сомнения, а хочу ли я обратно на Землю? Ведь обратной дороги уже не будет, а тут у меня появились друзья, муж, леросс… И магия, о коей на Земле и мечтать даже не стоит.
