«У смерти нет календаря,
но если попросить,
она внесет вас в график».
Глава 1. Приезд
Летний сезон подходил к концу. Туманы становились все гуще, а ночи холоднее. Эре – один из островов Дании, население чуть менее семи тысяч человек, постепенно пустел. С утра заладил сильный дождь, намечалась гроза, и вчерашнее солнце пугливо спряталось за свинцовыми тучами. Ветер усиливался.
Дом из белого камня, слегка пожелтевшего от времени и поросшего мхом у фундамента, мог вынести любой шторм, что доказывал уже не один десяток лет. Если пройти по заднему двору, свернуть вправо на заросшую тропу, обогнуть добротную беседку из потемневшего дерева, то можно увидеть лестницу, уходящую вниз. Преодолев сто метров пути через лужайку, открывается вид на бескрайнее Балтийское море. Белесый обрыв не дает забыться, отпугивая трехметровой высотой. Левее берег более пологий, многолетняя узкая дорожка приглашает к деревянному амбару, в котором доживают свой век две лодки, давно не крашенные, но все еще целые. Сегодня море разыгралось, выкидывая густую пену на камни. Чайки предусмотрительно парят над водой, не приближаясь ближе двух метров, ждут легкой добычи, выброшенной на берег.
Фамильный особняк стоит в металлической клетке, двухметровой высоты. Широкие ворота поскрипывали, петли давно не смазывали. Было немного за полдень, когда у ворот остановилась серебристая мазда третьей модели, выпуск 2001 года. Женщина, сидевшая в салоне, была не придирчива в выборе автомобиля. Два дня пребывания на острове вполне можно вынести и на поддержанном авто. Дома ее ждал новенький внедорожник БМВ Х3, она невольно сравнила высоту посадки, седан был куда ниже. Помедлив, она вышла. Маленькая ладонь коснулась мокрых металлических прутьев ворот, те не поддались. Женщина, смахнув капли с лица, оглянулась, вернулась в автомобиль и нажала на педаль.
Спустя двадцать минут все та же мазда остановилась в Эрескобинге. Женщина, не имевшая зонта, быстрым шагом направилась в сторону двухэтажного здания из красного кирпича. Дверь оказалась заперта. Тогда она дрожащими от холода руками достала смартфон. Престижная модель была не на столько удобной в использовании под проливным дождем. В окне здания показалось лицо. Замок щелкнул, и немолодая женщина с легкой сединой вежливо поздоровалась:
– Добрый день. Сегодня суд закрыт. Приходите завтра.
Женщина без зонта неприятно переступила с ноги на ногу.
– Добрый. Я приехала сегодня из Копенгагена. У меня встреча с Хансом Бьерком в 16.00. На сколько мне известно, я приехала вовремя. Могу я войти? – голос звучал настойчиво, немного надменно, но все же был приятным.
– Нотариус Бьерк не предупреждал меня о встрече. Могу я узнать ваше имя?
– Лидия Сандерс.
– Нет, такого имени он точно не упоминал, простите, – с нетерпением произнесла женщина, прикрывая дверь.
– Моя девичья фамилия Ларгюсон! Такую фамилию вы слышали?
Женщина из конторы изменилась в лице и, отступив от двери, пригласила войти внутрь. Взяв плащ Лидии, она предложила ей кофе.
– Меня зовут Магда. Я секретарь нотариуса. Вы приехали за ключами от того дома? – она махнула головой, указывая предположительное местонахождения дома.
– Верно. Я племянница покойного Генриха Ларгюсона. Я приехала для оформления наследства. Нотариус Бьерк сперва хотел показать мне дом, завтра мы должны все уладить, в крайнем случаи, послезавтра. К четвергу я должна быть дома.
– Неужели вы хотите там жить? – спросила Магда с искренним удивлением.
– Простите?
– Это вы простите, – Магда пожалела о своем вопросе. – Вы были на похоронах?
– К сожалению, о смерти дяди я узнала только неделю назад. Странно, что в течение месяца никто не сообщил мне о несчастном случаи.
– Да, странно… Просто было расследование, ваш дядя был известным человеком на острове. Но почему-то все считали, что родственников у него нет.
– Я уехала с острова много лет назад. Так я могу увидеться с нотариусом?
Магда помедлила. Передвинув кружку на столе, она робко подняла глаза.
– Мне жаль, но он в отъезде. Не знаю, как такое могло случиться. Он собирался уезжать еще на прошлой неделе. Странно, что он пригласил вас сюда именно сейчас.
– Вы должно быть шутите?
– Вовсе нет.
– В любом случаи я должна позвонить ему. Думаю, подписание пары бумаг не займет у него слишком много времени.
– Вы не поняли, его нет на острове, и в стране. По-моему, он собирался в Англию. Но я могу дать вам ключи от того дома, – она снова кивнула головой.
– И что мне там делать? Как долго его не будет?
– Несколько дней, у него деловая поездка, думаю к выходным он вернётся. Вы можете остаться на острове, у нас очень хорошо. Туристов стало меньше и можно отдохнуть от городской суеты на свежем воздухе.
– Как раз-таки на улицу сейчас мне хочется меньше всего. – Но Лидия понимала, что предложение заманчивое. Она не была в отпуске уже несколько лет. Как только ее сыну исполнилось три года, его отец ушел к другой. Она воспитывала его одна, содержа при этом еще и свою мать. Работать приходилось за двоих. Ее скрупулёзное отношение к работе, полная отдача и пренебрежение личной жизнью быстро подняли ее по карьерной лестнице в банке. О финансах она теперь знала все, а вот о том, что делать во время отпуска решить не могла. Но даже пара дней, проведенных не в обществе высокомерных банкиров и скучных менеджеров с каменными лицами, казались ей праздником.
– Что ж, мне очень неприятна сложившаяся ситуация, но полагаю я могу подождать два-три дня. Нет никакого желания ехать на вокзал.
– Вот и правильно. Вы на автомобиле?
– Я взяла его в аренду. Боюсь ездить на дальние расстояния за рулем. Предпочитаю поезда для таких дистанций.
– Согласна, это безопасно. Одну минуту, я принесу ключи.
Спустя какое-то время Магда держала в руках маленькую коробочку, в которой лежала связка ключей.
– Так много, – Лидия взвесила ключи в ладони.
– Да, от того дома много ключей. – Магда начала перечислять замки загибая пальцы, – ворота, входная дверь, кладовка, чердак, амбар на берегу.
– Ключей 8.
– Вот и займитесь этим сегодня.
– Магда, почему вы так странно его называете?
– Тот дом? Почему странно.
– Раньше, если я правильно помню, дом называли Ларгюсон-холл.
– Сейчас так уже не говорят. Все называют его тот дом.
– Все? О нем ходят разговоры?
– Нет, не берите в голову. Остров мал, люди порой скучают, вот и болтают всякие глупости. Приятного вечера.
– Хорошо, благодарю. Где у вас ближайший супермаркет? Думаю, мне надо купить кое-что из продуктов.
Магда объяснила, как проехать к магазину и заперла дверь, когда Лидия отъехала. Выглянув в окно напоследок, она опять посмотрела в сторону того дома.
Магазин, в который приехала Лидия, казался ей жутко маленьким. Но к ее удивлению, она нашла все необходимое. Яйца, молоко, хлеб, сыр и колбасу, чай с сахаром и пару пачек печенья. Она не увлекалась кофе и вместо него взяла банку какао. На кассе с ней поздоровался кассир, который больше напоминал фермера. Крупный мужчина за шестьсот, слегка посидевший и носивший пышные усы под носом-картошкой, приветливо улыбнулся.
