Риджилл создал портал и, прижав сильней к себе, шагнул.
Твердая основа ушла из-под ног, и мы стали падать. Что? Куда нас занесло? Осмотреться не успела, как мы покатились по наклонной. Под нами шуршали листья, и мялась влажная почва. Пара переворотов и дракон оказался на мне.
– Слезь! – выкрикнула я.
– А обзор хороший, – он не спеша поднялся, пялясь на мою грудь. Выровнявшись, отряхнулся.
Я с большим трудом оперлась на один локоть и осмотрелась. Вот что-то знакомое в этом лесе было.
– Это не то место...
– Да, мы там же, – сообщили мне и, подойдя сзади, взяли под мышки и подняли. – Но переживать не стоит, тут поставили защиту и не одна тварь не просочится.
Успокоил, не думаю, что какая-то защита остановит пятого элементалия.
– Стой ровно, – произнес Риджилл, пытаясь выровнять меня.
Я хотела стоять вертикально, но на мне каблуки, которые по самые-самые ушли в землю.
– Не получается, – огрызнулась я. – Не трогай меня!
– Если отпущу, упадешь, ты еле держишься.
– Сними вот это, – я подняла связанные руки.
– Нет, не могу.
– Что? – я уставилась на Риджилла. Он что, издевается? – Я так и буду ходить?
– Ага, пошли, – спокойно ответил дракон. И сделал шаг в сторону.
– Сам попробуй вот на этом походить, – я приподняла платье и выставила вперед ногу. Сделала это резко и потеряла равновесие. Дракон удержал меня. Чтобы не упасть, ему пришлось присесть.
– Как бы там ни было, но идти надо, – он снова выровнял меня и взял меня под руку.
Я сделала шаг, каблук ушел в землю. Выдернула, подняла ногу, поставила. Каждый шаг давался с трудом, словно я не иду, а тащу кого-то на себе.
– Я что, пленница? – посмотрела на дракона.
– Да, так мы долго будем идти, – выдохнул Риджилл, проигнорировав мой вопрос.
Я тоже ничего не сказала в ответ.
Мы шли по лесу. Над ногами шуршали листья, деревья были почти голые. Я изредка, когда участки нашего пути были относительно ровными, бросала взгляд по сторонам.
– А почему тут осень?
– Это наша Родина, здесь живут красные драконы, те, кто поддерживают чистокровность расы, – объяснял Риджилл. – У нас нет зимы. Долгое лето, потом осень. Немного холодает, но не так, как на Армагакской территории. А затем пышная весна.
– Там лето, а там осень. Интересно.
Никогда не задумывалась над тем, как это на других территориях. Много читала, представляла, но вот так, чтобы вживую!
– Я больше не могу, – я потянула руку назад.
– Идем, немного осталось. Скоро стемнеет, ты хочешь в лесу остаться? – повернулся ко мне дракон.
– Я устала, – протянула я. – Ты не представляешь, как трудно идти во всем этом. – Указала, как могла со связанными руками сложно это сделать, на свой наряд.
– Если не пошевелишься, сдеру твое платье и пойдешь в нижнем белье, – пригрозил дракон, приближаясь ко мне.
Ну, конечно, снимешь! Что тебе стоит! Только вот не хочется ему говорить, что под платьем ничего нет.
– Не надо, – я потянула руки к груди.
– Ой, не надо. Как будто я женской сорочки не видел, – усмехнулся Риджилл и потащил меня дальше.
Не будем огорчать младшего Соуэла, что сорочки там тоже нет. Пусть лучше так думает.
Стало сереть, а дома на горизонте не было. Кругом деревья и кусты.
– Долго еще? – уже еле передвигаясь, спросила я.
– Вот, почти пришли, – Риджилл указал куда-то в сторону.
Я присмотрелась. Вот это?! Мы шли к хижине, скорей всего, лесника. Чем ближе подходили, тем больше я не хотела там ночевать. Покосившиеся стены, крыша набок. Как оно еще стоит и не свалилось?
– Пришли, – подойдя к сараю, сообщил дракон и отпустил мои руки.
– Что это?
– Наш ночлег, – открыв дверь, проговорил Риджилл. – Не нравится, спи тут. – Мне указали на кучу листьев. – Погода как раз хорошая, ночью дождь возможен.
– Не горю желанием купаться под дождем, – улыбнулась я и шагнула к двери.
Меня пропустили вперед.
Внутри было темно и сыро. Затхлый запах защипал в носу, и я прикрыла нос пальцами. Дом, если его можно так назвать, состоял из одной комнатки, в которой кроме пола ничего не было. Из внутреннего убранства какие-то тряпки на полу и листья, занесенные, наверное, ветром.
– Тут просто замечательно, – я обвела помещение связанными руками. – Какие шикарные ковры, а кровати, я уже молчу о стульях и столе.
– Хватит ерничать, – прошел на середину дракон. – Скажи спасибо и за это.
– Огромное спасибо! – скривилась я. – Что бы я без тебя делала?
– Да сидела бы в тюрьме, – подался вперед младший Соуэл.
– Зачем вообще похитил?
– Я? Похитил? – он пальцем указал на себя. – Ты сама спрыгнула, никто тебя не заставлял.
– Ах, так?! – я сжала кулаки.
– Вы вообще, женщины, народ странный, то соглашаетесь на брак, то убегаете, – махнул рукой Риджилл.
– Я не соглашалась!
– Да, конечно, – усмехнулся дракон. – А это что? – он подошел и поднял руки, чтобы мои запястья оказались на уровне глаз. Понятное дело, браслет. Куда же без него!
– Случайно вышло. Я не виновата, что эти пауки лазают по рукам.
– Не делай из меня дурака. Я знаю традиции эльфов. Браслет просто так не полезет на первую попавшуюся девушку. Ты должна дать согласие, – он опустил мою руку.
– Я не думала, что все так будет, – вспомнила я обстоятельства, которые привели к таким последствиям.
– Не думала она! – поднял руки дракон. – Бред какой-то. Соглашаешься на брак, потом отказываешься, при этом еще в пещеру полезла.
– В пещеру не я. Это Середа!
– Да, на другого лучше всего свернуть. Сама не виновата! – перешел на крик Риджилл. – Еще скажи, что и браслет тебе Середа помогла надеть!
Я опустила голову. А ведь все из-за нее.
– Что, правда не нравится? Нужно уметь признавать свои ошибки!
– А ты свои умеешь признавать? Что ко мне привязался? – я шагнула к дракону. – Какое вообще тебе дело до меня?
– Никого!
– Зачем пришел за мной?
– Брат попросил, вот и пошел, – буркнул дракон.
– Решил отомстить, жизнь мне испортить? – кинулась на него я.
Он перехватил мои руки, поднял и прижал к стене.
– Ты сама кому хочешь жизнь искалечишь, – проговорил он.
– Ненавижу тебя.
– Взаимно, – бросил дракон и отошел. – Ты как хочешь, а я спать. Нам еще завтра долгий путь предстоит. – Риджилл прошел до середины, произнес заклинание и на полу появился огонь. Потом повернулся ко мне. – Не бойся, он магический.
– И не боюсь я, – дернула плечом и присела. Я лучше дальше побуду.
– Ночи холодные, иди ближе к огню.
– Мне и здесь хорошо, – я отвернулась.
– Простынешь, на себе не потащу, брошу тут, – он поднялся и подошел.
– Кавалер, прям.
Меня подняли и потянули к костру. Упираться не видела смысла, поэтому поплелась, рассматривая листья на полу.
– А куда хоть идем?
– К костру.
– Как смешно, – скривила рожичу. Как только меня отпустили, присела и вытянула ноги, что несщадно ныли. А еще завтра шагать не исвестно сколько. – В общем, куда направляемся?
