– Дэн, я же тебя предупреждал: с нашей работой про шуры-муры можно забыть. Так и вышло. Цыпочка не стала тебя дожидаться. Да и на кой чёрт такая нужна? Тебя не было всего месяц! – Арчи крутанул зажигалку по столу.
– Знаю. Но начиналось всё так многообещающе…
На сцене клуба перед ними, словно гибкая дикая кошка, изящно двигалась фигуристая брюнетка с тёмно-бордовыми губами. Её подтянутое обнажённое тело переливалось серебристым блеском в свете софитов.
– Ладно, забей. Будем!
– Будем.
Их стаканы со звоном встретились над столом и понесли свою огненную жидкость в желудки уставших парней.
– Вот вы негодяи! Не могли меня дождаться? – Дима рухнул между Арчи и Денисом.
– Блин, Диман, ты пока соберёшься, зима наступит, – Арчи придвинул третий стакан и потянулся за бутылкой “Блю Лейбл”.
По правилам частной военной компании “Фобос” оперативникам запрещалось распитие крепкого алкоголя в публичных местах, но сегодня утром они вернулись с очередного успешно выполненного задания и получили пять дней на отдых. На такой случай в уставе имелись определённые послабления, которые, впрочем, достаточно часто нарушались и вне отпускных дней. Руководство старалось закрывать глаза на подобные проступки, если не возникало серьёзных последствий.
Дима перевёл взгляд со сцены на унылое лицо Дениса:
– Что, Морок? Совсем скис?
– Убит любовным ядом, – Арчи наполнил стаканы и ловко подцепил щипцами несколько кусков льда.
– Чуваки, отвалите. И без вас тошно.
– Да возьми ты себе девочку на ночь. А лучше – двух.
– Не хочу.
Они снова выпили. Брюнетку на сцене сменила длинноногая блондинка в костюме стюардессы.
– А что она тебе сказала? Почему отшила?
Денис откинулся на спинку стула и запрокинул голову:
– Сказала, что не хочет встречаться с человеком, который внезапно пропадает и так же внезапно появляется. Хочет стабильности и замуж.
– О, ясно. Блин, почему им всем так категорично нужно замуж? – Дима поморщился на последнем слове, будто у него разом разболелось несколько зубов.
Мимо их стола, звонко смеясь, проплыли четыре стройные красотки. Они кокетливо посматривали на парней и их мускулистые фигуры. Арчи проводил их голодным взглядом, решая, к какой именно подкатит через несколько минут, и вернул фокус внимания к разговору:
– Не знаю. Брак – какой-то дурацкий атавизм. Зачем ограничивать себя? Одна женщина на всю жизнь? Ведь вокруг столько красавиц. Уверен, им самим один-единственный мужик изо дня в день тоже не сильно по кайфу.
Дима иронично хмыкнул и закатил глаза:
– Арчи, ты неподражаем. Давайте лучше выпьем за очередное успешное дело, – он поднял свой запотевший стакан.
– Вместе уйдём – вместе вернёмся, – Дэн кивнул.
– Уйдём и вернёмся! – Арчи залпом влил в себя виски. – Ладно, я пошёл вон к тем четырём. Кто со мной? Боюсь, в одиночку со всеми не справлюсь.
– Я возьму парочку. Дэн, ты с нами?
Денис поморщился и растёр лицо ладонями:
– Идите без меня. Я поеду домой.
Блондинка покинула сцену под бурные овации, и на её место вышла миниатюрная мулатка в красном латексе. Она призывно улыбалась зрителям и соблазнительно двигалась вокруг шеста. Денис смотрел на неё, но не чувствовал того восторга, с которым публика реагировала на каждый взмах её ноги и каждый сантиметр молнии, плавно расстёгивавшейся на её пышной груди.
Дима и Арчи переглянулись, сомневаясь, стоит ли оставлять друга в одиночестве.
– Уверен? Мы не жадные, четырёх девчонок можем поделить на троих без проблем.
– Уверен-уверен. Я не в настроении для случайного секса.
– Вот ты железный человек. Мы же месяц пахали! Я уже готов уложить первую встречную, – Арчи снова посмотрел в сторону хохочущих подружек.
– Развлекайтесь без меня. Увидимся в четверг.
– Пока, брат. Сильно не загоняйся. Ушла эта – появится новая. Посговорчивее и терпеливее.
– Давай, Дэн. Будь мужиком, не раскисай.
Денис пожал им по очереди руки, кинул на стол несколько пятитысячных купюр и вышел на ночную улицу.
Летняя столица, погрузившись в ночь, магически преобразилась в волшебный клубок из музыки, огней, любви, денег, похоти, отчаяния, надежд и пустых обещаний. Денис стрельнул пару сигарет и решил прогуляться перед тем, как поймать такси. Никотин поверх алкоголя выбивал из мозга грусть, даря блаженное онемение в конечностях и где-то на затылке.
Мимо Дениса проходили мурлыкавшие влюблённые парочки, щебетавшие девчачьи стайки, молчаливые одиночки… Сотни людей. Вместо одной-единственной. Он стоял у светофора и вспоминал их последнюю встречу накануне срочного вылета в Африку. В тот момент ничто не предвещало сегодняшний финал. Вернувшись в Россию, он нёсся с базы, как сумасшедший. А в итоге наткнулся на её холодное приветствие и чужие мужские ботинки.
Денис проморгался и заметил, что на перекрёстке остановился сияющий алый Мини Купер. Две юные красотки, сидевшие внутри, поедали его глазами. На вид им обеим было не больше восемнадцати. Он перешёл дорогу и прикурил вторую сигарету об окурок первой.
Денису было двадцать восемь, и последние шесть лет война была его работой. После того, как какие-то уроды остановили на трассе его родителей, забрали машину и расстреляли в упор, он и думать не мог, чтобы продолжить жить спокойно. К сожалению, бандитов не нашли. Оставалось либо терпеть боль и ненавидеть себя, либо найти такую работу, где делать больно он мог сам.
Так и попал в “Фобос”: стрелял в каком-то замызганном тире, где к нему подошёл его будущий командир Алексей и предложил вакансию в частной военной компании. Денис тогда жутко удивился: он не сильно увлекался спортом, ничего не знал о военной службе, просто неплохо стрелял. Но Алексей настоял на испытательном сроке, и Денис решил рискнуть.
Оказалось, что играть в войну за деньги – крайне увлекательное занятие. Первое время Денис много тренировался и активно осваивал борьбу. Три часа в день изучал военное дело и незаметно для себя с головой ушёл в то, от чего 99% нормальных людей бегут без оглядки.
На первом же проверочном задании он без особого труда и душевных сомнений ликвидировал три цели. Алексей был жутко доволен новобранцем и сразу зачислил его в основной состав.
С годами Денис подрастерял ту наркотическую ярость, с которой отправлялся на каждое задание. Но привычка – вторая натура. Находясь в горячих точках, он испытывал необъяснимое наслаждение от активного участия, от своей натренированной способности видеть ситуацию в комплексе и по кусочкам.
