...Отползя обратно, мы на всякий случай быстрыми перебежками вернулись под сень джунглей. Я, собственно, не понимала, что такого ужасного произошло – ну лагерь, и лагерь, а Парфен отказывался объяснять.
- Не мешай, - говорил он и хмурился, как будто на меня злился.
Оказавшись в безопасности (какой такой безопасности? От кого?) он только и сделал, что швырнул рюкзак на землю, уселся сверху и сразу же позвонил кисейцам.
Я не смогла больше дуться и подошла поближе. Мне не хочет говорить – но им-то скажет? А такой момент нельзя пропускать.
Тем временем на экране высветился Зеленец.
- Привет, - он бросил на меня быстрый взгляд и усмехнулся. – Вижу, вы до сих пор вместе.
Парфен нетерпеливо дёрнул плечом.
- Оставь. Где Белок?
- А что?
- Я нашел лагерь вольнодумцев… прямо на границе зоны.
Глаза Зеленца нервно забегали, хотя лицо осталось ровным. Через минуту он вздохнул:
- И что? Ты снова подозреваешь заговор космического масштаба? Парфен, я понимаю, конечно, что у тебя нехватка адреналина, но никакого заговора тут нет.
- Моя обязанность, - сердито прервал его Парфен. – В том числе защищать наследника.
- Как и у любого из нас.
- Вот и позови его!
- Хорошо, он сейчас подойдет. Но повторяю – ты не первый раз подозреваешь опасность там, где её нет и быть не может.
- Это не тебе решать!
Вау! Прямо моими словами заговорил.
Зеленец замолчал, но потом сдался:
- Ладно, пусть наследник решает.
Зеленец отошел от экрана, а через минутку к нему подошел Белок. Он был тщательно причесан и, судя по всему, только что принял душ. Я быстро сравнила с Парфеном – растрепанный, пыльный, весь в зелени, разве что перчатки всё еще белые. Забавно. Волосы ему так и хотелось пригладить, я почти подняла руку, но не решилась. Точно будет шипеть и огрызаться! А то и укусит.
- Парфен, - наследник быстро наклонил голову, а потом улыбнулся мне. – Айя.
К счастью, у него хватило ума (или такта) не знаю даже чего, обойтись без комментариев насчёт моего присутствия или движения руки, которое я вовремя остановила.
- Наследник, на границе зоны лагерь вольнодумцев. Проверьте игровую базу, мне отсюда она недоступна.
Белок кивнул.
- Понял. Да, они зарегистрировались как игроки, - почти сразу же сообщил в ответ.
- У них не игровое оборудование.
Молчание.
- Может, играют против правил? – с большим сомнением спросил наследник.
- Ты помнишь, чем они промышляют?
- Да.
- Тебе нужно быть осторожным.
Белок подумал.
- Не факт, что они на работе. Вполне возможно, просто решили отхватить выигрыш и пытаются обойти правила.
- Ага, конечно. Это куда проще, чем заработать в десять раз больше на выкупе за какую-нибудь важную персону вроде тебя.
- Почему ты думаешь, что речь сразу обо мне?
Парфен от неожиданности даже дыхание задержал, а потом признался:
- Ты прав. Надо узнать, нет ли тут других игроков из больших домов. Как-то и в голову не пришло, что цель может другой.
- Вот ты о чём, - судя по всему Белок и сам удивился выводу Парфена. – Да, думаю нужно узнать. Мы позвоним, будь на связи.
- Конечно, – Парфен легко кивнул.
- Да… И как там сборы? – Белок снова покосился на меня и хитро улыбнулся. – Удаётся ли найти время на… поиски?
Плечи Парфена ощутимо напряглись, но тут же расслабились. Я вздохнула свободней. Да уж, просто сделать вид, будто всё в порядке вещей, кисейцы, похоже, генетически неспособны.
- Никак.
- Много набрал?
- Боюсь, ничего.
В кадре тут же прибавился Алой и Желток, которые влезли по бокам от наследника, прижавшись к нему слишком близко, я бы даже сказала, подозрительно интимно.
- Парфен, что я слышу? Куда ты дел дневной сбор росы? – закричал злючка.
Я подалась вперед, собираясь объяснить этому крикуну, что Парфен герой, что он пожертвовал Росу, чтобы спасти мне жизнь, так что нечего повышать на него голос! Тут же на колено легла рука и крепко сжала его. Намёк этот я расшифровала так – не вмешивайся. Или нет, так – не вздумай вмешиваться! Попробуй только что-нибудь ляпнуть!
Я молча отодвинулась, прикидывая, отчего я всё-таки промолчала – потому что послушная, или потому что он впервые ко мне прикоснулся и горло перехватило. Может, он на то и рассчитывал?
- Понятно, - Желток подмигнул. – Вывод может быть только один. Тебя раскрутила женщина. Парфена – и раскрутили, кто бы подумал.
- По существу есть вопросы? – спокойно спросил Парфен.
- Да! А она тебе за это…
- Заткнитесь оба. - Белок посмотрел на обоих и те исчезли с поля зрения. Потом посмотрел на нас. – Может, девушке стоит переждать в безопасности?
Я быстро покачала головой. Мой спутник как не видел.
- Возможно. Пепел может её забрать?
- Нет. Он улетел к жене.
- Эм…
- Соскучился. Хочет уговорить её прилететь в лагерь. Не одну, а с подружками. Если получится - это будет катастрофа. Но и без жены от него толку мало, он становится слишком нудным, когда долго её не видит.
Парфен вздохнул.
- Ладно, план такой – узнавайте про других наследников, как получите результаты, звоните. Айка пока со мной. Давай.
Кисейцы отключились, а Парфен так и остался сидеть в прежней скрюченной позе, задумавшись.
- Так Белок – наследник? – не сдержалась я. – Наследник чего?
- Наследник нашего рода.
- А вы его охранники?
- Мы его окружение. Мы тоже наследная линия, но он в ней по счёту первый.
- А ты по счёту какой?
Парфен насупился.
- Шестой. А что?
- Так ты что, почти… принц?
Я задержала дыхание.
- Да-а, - он усмехнулся. – Именно.
Я нахмурилась и отвернулась. Это невыносимо!
- Ты чего? – раздался его удивленный голос. – Обиделась что ли? Чего я такого сказал?
- Нельзя быть таким идеальным! У окружающих девушек развивается комплекс неполноценности.
Через несколько секунд раздался негромкий смех.
- Что поделать, такой вот я и есть.
Нет, это невозможно. Это не справедливо, этого просто не должно быть!
К счастью, я вовремя опомнилась и припомнила его недостатки.
- А теперь ты чему улыбаешься? – с подозрением спросил он, наклоняясь надо мною и осторожно заглядывая в глаза.
- Ты упрям, недоверчив, неразговорчив и кричишь на женщин. На меня, то есть. Выходит, всё в порядке – у тебя полно недостатков.
Он вздохнул.
- Эх, Айка. Ты даже не представляешь, сколько их. И я бы перечислил, мне скрывать нечего, но сейчас нужно выяснить, что здесь делают вольнодумцы. Не верю я, что они играть прилетели. Не в этот раз. Все считают меня параноиком, но я чувствую – что-то не так.
- Я не считаю тебя параноиком, - поспешила сообщить я.
