Шум и крики не дали мне возможности выспаться. Потасовка проходила прямо под окнами нашей комнаты, и мы с Робэлом дружно сели на кроватях. Солнца за окном еще не было видно, небо только начинало светлеть. Я выразила все свое разочарование в тяжелом вздохе. Брат был менее сдержан и цветасто выругался.
Тяжело поднявшись, Роб направился к выходу. Во мне зародилась надежда, что удастся еще немного поспать, когда брат разгонит негодяев, которые выясняют отношения под чужими окнами.
Говорят, что надежда умирает последней. Нагло врут, особенно если это надежда на крепкий сон. В комнату Роб вернулся не сам, а с пьяным в дробадан папашей. Брат поддерживал его под руку, а тот заливал комнату кровью из разбитого носа.
– Лиса, зараза такая, неси пожрать!
– А ты что-то в дом принес, чтоб тебя здесь кормили?!
Я прекрасно понимала что не стоит вступать в спор с пьяным человеком. Но знать и делать – большая разница. Меня бесил этот грязный небритый тип, который портил мою жизнь с самого рождения.
– Ах, ты так с отцом! – с этим криком Динэл освободил свою руку и кинулся на меня с кулаками.
Я поднырнула под его руку и выскочила в дверь. Уже на выходе оглянулась. Папаша потерял равновесие и теперь распластался на моей кровати и уже храпел. Мне сказать было нечего, кроме многозначного «Фууу!». Брат пожал плечами и направился мыть руки и завтракать. Мы оба знали, что через минуту раздастся громкий храп и доспать не удастся не только нам, но и соседям.
Поплелась за братом. Будем, значит, завтракать. Зажгли две масляные лампы, чей неровный свет должен был заменить нам солнце.
– Лиса, поставь чайник!
Голос брата раздался из закутка, в котором покоился тазик для умывания. Он зафыркал. А у меня на губах заиграла улыбка: такой серьезный и спокойный братец во время умывания всегда был очень смешной, напоминал щеночка.
Чайник был водружен на старую плиту. А я достала из маленького подпола парочку вареных картофелин и краюху хлеба. Бережно расположила на столе завтрак.
Роб появился и стал засыпать листочки смородины в чашки, а я пошла умываться. Вода в кувшине была теплой, хоть какой-то прок от наших магических сил. Умываясь над тазом то и дело поглядывала в зеркало.
Темные круги под глазами очень сильно выделялись на белой коже, веснушки казались еще ярче, но они не спасали, вид был болезненный и усталый. Даже обычно яркие глаза, казалось, теряют свой блеск. И дело не только в недосыпе или тяжелой работе прачкой.
Через две недели мне должно было исполнится восемнадцать лет. Обычно маги именно после совершеннолетия проходят инициацию и раскрывают свой магический потенциал. Ну, или что более вероятно для меня, переживают выгорание магии. У меня процесс выгорания начался чуть раньше и поэтому уже несколько недель меня мучили боли.
Когда мы с Робом покидали дом, солнце только начинало подниматься, освещая убогие виды Габтауна. Городишко жался к грязной речушке всеми своими глиняными бараками. Узкие улочки были самым непонятным для меня в Габтауне – земли-то хватало. Сейчас людей почти не было. И от этого валяющийся мусор выделялся ещё больше. В некоторых домах окна были заколочены, люди просто не имели возможность купить стекло, даже самое мутное. Габтаун был грязным зловонным пятном всего в двух километрах от Энсити. Большой красивый город, казалось стыдился своего соседа, но при этом не чурался брать жителей лачуг на самые тяжелые работы. Одним из таких трудовых «гостей» являлась и я. Многие соседи считали, что мне безумно повезло устроится прачкой в Городе. Не спорила, зачем объяснять, что для такой удачи мне пришлось два месяца изо дня в день слоняться по Энсити.
У брата еще оставалось немного времени до начала рабочего дня в полях, и он вызвался проводить меня. Не сказать, что я чего-то боялась, но за компанию была благодарна. Почему не боялась? А магички из Габтауна до инициации, а точнее выгорания, ничего не боятся. Денег у нас по определению не водилось почти никогда, а девичья честь злодею достанется вместе с серьезными ожогами всего тела. Вот как магия перегорит, так и боятся начну. Если будет кому боятся.
Несколько лет назад мне довелось видеть как магические силы перегорают у Робэла. Братец тогда сильно осунулся, постоянно был сонным и усталым, а под конец года и вовсе слег в лихорадке на неделю. Я безумно боялась потерять самого близкого человека и обратилась за помощью. Знахарка тогда сказала, что сильный дар, когда выгорает, часто убивает носителя. Далеко не у всех есть возможность оплатить не то что лекаря, но даже знахарку, вот и мрут молодые и сильные.
– Роб, а у нас денег хватит на знахарку?
– Чет ты рано начала беспокоится, сестренка. Пока не хватит. Но время же еще есть.
Глупо конечно, но брату о том что у меня инициация началась раньше, я не сказала. Мы с ним уже год деньги откладываем, но получаются совсем крохи. И брат сильно переживает, а сделать ничего не может. Вот я и молчу, что боли начались, может еще до того как плохо станет и накопим на знахарку. Так чего же брату душу травить?
– Ну да, конечно.
– Ладно, Лисичка. Не боись. Если что, долг возьму.
Помимо воли я застонала. Мне от одного слова «долг» становилось плохо. Мы-то и копить всего год назад начали, потому что до этого долг отдавали за лечение брата. Раза в четыре переплатили, но я ни капельки не жалела, скорее боялась, что снова на года в долговую яму попадем.
Далее тему с братом продолжать не стали. Говорили все больше о погоде. Она как взбесилась в этом году! К концу лета жара не только не стала спадать, но и будто усилилась. Только ночью холодало.
– Хорошего дня.
– Хорошего – махнула брату напоследок.
Роб направился назад в поля, а я уже видела городские врата Энсити. Стражники, откровенно зевая, пропустили меня без лишних вопросов. Зачем они были там на вратах нужны не знал никто, включая их самих.
Вход-то свободный, разве уж совсем оборванцев не пускали, чтобы они никого попрошайничеством не доставали.
Моя одежда никогда вопросов не вызывала. Да простенькая, да старенькая, но чистая и опрятная – в такой милостыню не выпросишь.
В прачечной уже кипела работа.
Пар наполнял большое помещение. Женщины разных возрастов терли и замачивали белье. Городские жители предпочитали не стирать самостоятельно, а сдавать вещи в прачечные. И работы всегда хватало, рабочий день не был чем-то ограничен, сколько настирала, столько получишь. Конечно, хозяин забирал большую часть оплаты, но таков мир.
Энсити жил своей привычной жизнью за стеной. Но мне было не до этого: нагреть воду (меня только и взяли на работу из-за магического дара), закинуть белье, мыльный раствор, тереть, вода, отжималка. Машинка для отжима была достоянием нашей прачечной. Огромный барабан нельзя было сдвинуть в одиночку, мы собирались по трое у барабана и начинали вращение. Казалось бы, без этого металлического «чудовища» жилось бы нам проще. Но нет, большинство клиентов ценили эту прачечную за скорость, а хороший отжим в этом играл не последнюю роль.
