1. Глава 1
Пролог
Интересно, кто же всё-таки хотел от меня избавиться и зачем?
Страх и Грех? Вряд ли. Для них было бы проще «не найти» Забаву на Земле. Подумаешь, ещё раз вернулись без принцессы.
Король? Понял, что я - землянка? Что бы он выиграл от моей гибели? Ничего особенного, я так думаю.
Королева? Она, конечно, ещё та зараза, но как отреагирует король, если погибнет его дочь?
Какие тайные враги есть у Забавы в королевстве? Эх, Забава, Забава, как бы мне с тобой связаться, чтобы хотя бы выяснить всё…
Глава 1
Словно через ватную подушку до меня доносился шум мотора. Тело затекло, но сил, чтобы пошевелить руками или ногами, не было. Меня будто целиком накачали свинцом.
«Где я? – даже от коротенькой мысли в голове прогрохотал набат. – Что со мной?»
Попытка глубоко вздохнуть провалилась – грудь словно перетянута бинтами.
«Спеленали как младенца, – подумала, и к боли в висках прибавился страх, – замуровали…».
Сконцентрировалась и прислушалась к своим ощущениям. Меня слегка покачивало, как на волнах. Уши закладывало, где-то на подкорке зудело неприятное жужжание. Расхрабрилась и приоткрыла один глаз: надо мной оказалась панель, как в самолёте.
«Похитили ...» - думать было больно, а не думать – невозможно. Хотелось встать. Но, кроме желания, требовалась сила и воля, а вот они как раз где-то потерялись.
«Итак, что мы имеем: скорее всего, я в грузовом отсеке самолёта. Кто-то везёт меня на органы… - от догадки холодный пот заструился по спине, а сердце заколотилось в бешеной панике. Но ничего умнее придумать не могла. - Я не дочь миллионеров, чтобы за меня потребовать выкуп. Так, среднестатистических служащих. У меня не было завидного жениха. Был один, сосед по лестничной площадке, да и тот сплыл».
Голова постепенно привыкала к боли.
– Слушай, а она точно жива? – услышала рядом приглушённый мужской голос. Он показался мне смутно знакомым.
– Точно. Такая доза не убила бы даже человека, не то, что дракона.
«Стоп! Здесь ещё и дракон? Это как понимать? У меня под боком рептилия необъятных размеров? Или это меня так назвали, думая, что я ничего не слышу? Вот оклемаюсь, покажу им и драконов, и ящеров земноводных! Надо же так оскорбить девушку за её помятый вид! Я, конечно, не в форме сейчас, а вот когда я в форме...»
– А ты уверен, что это она? Мы не могли ошибиться? – поинтересовался первый голос.
– Уверен, – ответил ему второй, который тоже был мне знаком. Но откуда? – Во-первых, она села между нами. Во-вторых, заказала коктейль «Дракон-брют». И в-третьих, у неё есть мушка.
Постепенно в моей голове восстановились и хаотично замелькали картинки вчерашнего вечера.
Последний вечер августа. Забава, моя школьная подруга и одноклассница, предложила сходить в новомодный ночной клуб под названием «У дракона под крылом». Повод мне показался подходящим: прощание с детством и вступление во взрослую жизнь. Завтра мы с полным правом сможем назвать себя студентками нашего университета.
Мне было всё равно, куда поступать, поэтому я, как и Забава, подала документы на истфак. Откровенно говоря, даже не представляла, где сейчас могут понадобиться историки, кроме как для преподавания в школе. Но это и неважно, главное — иметь диплом о вышке в кармане. Как было сказано в одной из ТВ-передач: высшее образование, как дорогое нижнее бельё. Никто его не видит, но значимость оно поднимает. Может, и не значимость, но, в общем, у нас полстраны работало не по диплому, но ключевое — работало. Без корочек-то никуда не устроиться. Лишь бы они были, а там уже со всем можно разобраться. У меня, к примеру, отец химфак заканчивал. А применяла химию мама, и то на кухне.
Нас с Забавой объединяли не только три последних года в одном классе и будущая специальность. Мы и внешне были похожи: обе высокие, под метр семьдесят пять, с длинными волнистыми русыми волосами. Наши пряди отливали золотом. А большие серо-зелёные глаза искрились жёлтыми крапинками. Единственное наше отличие: у Забавы над верхней губой слева расположена маленькая коричневая родинка неправильной формы. У меня её не было. Но кто мешал мне ею обзавестись? Тату-сервис в помощь. И идентичность достигнет совершенства.
Ведь мы и одевались в одних и тех же бутиках, делали одинаковый маникюр у одного и того же мастера. Наши бьюти-штучки нередко оплачивала Забава. Говорила, ей от родителей досталось небольшое наследство. Не всё оплачивала, конечно, и не всегда, а только тогда, когда у меня совсем не скапливалось денег.
Если не присматриваться к нашему общению, нас с Забавой легко можно было принять за близнецов. Я даже как-то спросила у мамы: может, у неё в роддоме одного ребёнка похитили? Но она только посмеялась.
Жила подруга где-то у родственников, которые гостей терпеть не могли, поэтому я у неё ни разу не бывала, а вот она у меня ночевала регулярно. Чтобы было понятно, Забава настолько походила на меня, что моя мама как-то спутала её со мной и назвала Катей.
Так вот, вчера мы всё-таки собрались у меня и поехали в клуб, что на окраине города.
– Забава, ты уверена, что мы туда едем? – спросила я у неё через полчаса от начала пути.
Такси прыгало на ухабах, за окном мелькали покосившиеся бараки и полуразрушенные стены старого завода.
– Приехали, – неожиданно услышала голос таксиста. Машина остановилась.
Забава торопливо заплатила водителю и за руку потащила меня из машины. Мне было боязно выходить. Опасалась, что, как только окажусь на улице, по уши увязну в грязи. Но на удивление я ступила на достаточно чистый бетон. Не успели мы захлопнуть дверь, как таксист газанул, развернулся и умчался, словно чёрт от ладана.
– Ну вот, и как отсюда добираться будем? – спросила я подругу, робко оглядываясь. Но обступившая нас непроглядная тьма не позволяла ничего рассмотреть.
– Зачем? – голос Забавы не был таким удручающим, как мой. – Круто, правда?
– Что круто? Мы вообще где? Забава, что за розыгрыш? – я достала свой телефон, но он показывал отсутствие всякой сети. – Не ловит.
– Здесь глушилки, для большего интереса. А теперь сюрприз. Мы приехали на квест. Нам надо пройти его, чтобы попасть в клуб.
– Квест? – я подняла в изумлении брови. – Пройти? Забава, что пройти? Объясни для пришельцев из космоса, куда толкать поршни?
Не говоря ни слова, подруга снова потащила меня за собой. Как она ориентировалась в полной темноте, оставалось только гадать. Видимо, активизировалось кошачье чутьё и ночное зрение.
– Не дрейфь, прорвёмся! – время от времени она подбадривала меня: – Вот скажи, только честно, ты замуж хочешь?
– А то ж… – ответила ей я. Страх и неизвестность лучше всего забалтывать. – Желательно за доброго, смешного, умного, смелого и красивого.
