Этот день был обречен с самого утра.
Стоило мне только переступить порог
Фесской академии, как стало ясно: все уже в курсе. Да и как иначе, если любая
сплетня здесь разлетается быстрее, чем горячие сырные слойки в местной
столовой.
Мне стоило больших усилий пройти весь
путь от центральных ворот до своей комнаты в общежитии и при этом игнорировать
все, что я видела и слышала: косые взгляды, шепотки за спиной, ехидное и даже
злорадное хихиканье. А ведь я, видит богиня, не сделала этим людям ничего
плохого!
Пока что.
Признаться, теперь меня так и манила
перспектива зачаровать кого-нибудь на пару часиков в воспитательных целях – уж
я бы нашла хоть крохотную, но брешь в защите… некоторых. В конце концов, от кудахтанья
еще никто не умирал, да и едва ли оно будет сильно отличаться от того, как эти
самовлюбленные курицы разговаривают обычно.
Вероятнее всего, никто и не заметит разницы,
кроме самих сплетниц.
Я специально задержалась у родителей
и вернулась всего за день до начала занятий: в робкой надежде, что за время
каникул все вдоволь обсудят последние новости и пикантные подробности, а после
с головой нырнут в учебу. Но тема оказалась слишком уж сочной и интересной,
чтобы вот так просто о ней забыть.
Еще бы! Будущее светило целительства
Рой Лэйтон, выходец из семьи таких же светил, бросил мало кому интересную
Селену Блейк. И не просто бросил, а заменил на ее лучшую подругу, которую счел
более привлекательной и подходящей по статусу, о чем объявил ничего не
подозревающей Селене в самый разгар ужина, на глазах у заполонивших столовую
адептов. Так сказать, во всеуслышание.
Унижение – вот что испытала девушка
в тот момент. Это чувство было таким сильным, что даже перекрыло боль от
разбитого сердца.
Ах да, я и есть Селена Блейк. И крах
именно моей личной жизни сейчас не обсуждает разве что очень ленивый. Хотя нет,
даже такие обсуждают.
Ох, богиня, дай мне терпения!
Добравшись до своей комнаты, я
наконец смогла выдохнуть. Бросила сумку с вещами на пол, а сама рухнула на
кровать прямо в одежде и уставилась в потолок. Соседка еще не вернулась, и хотя
я успела соскучиться по Илайн, сейчас была рада возможности побыть одной.
Мне хотелось оставаться в комнате
как можно дольше, желательно до самого утра, но спустя час бесцельного изучения
потолка я поняла, что голодна. Игнорировать эту физиологическую потребность мне
удавалось еще два часа: я успела разобрать вещи, почитать учебник по защитным
плетениям и порыться в шкафчике на кухне, в тщетных поисках хоть чего-то
съестного.
И что я, интересно, надеялась
обнаружить?
У нас с Илайн даже печенья никогда
не водилось, ведь все доступные полки мы заставляли разнообразными ингредиентами
и травами, из которых разве что чай можно было заварить.
Взглянув на левое запястье, которое
обвивал тонкий ремешок любимых наручных часиков – подарок отца в честь
поступления, – я увидела, что уже миновал полдень, а значит, сейчас было самое
оптимальное время для посещения столовой. Основная масса адептов нагрянет туда
только через час: незамеченной остаться не получится, зато был шанс быстро
поесть в относительном спокойствии и вернуться в комнату.
Сменив дорожное платье на повседневное,
я прикрепила к нему значок факультета и подошла к зеркалу, чтобы привести в
порядок волосы и убрать их в косу. Несмотря на все нервные потрясения последних
недель, длинные темные пряди выглядели прекрасно: спасибо Илайн и ее
чудотворным маскам. Даже кожа лица выглядела так, будто я действительно
отдыхала после непростой сессии, а не рыдала ночами в подушку.
Все-таки подруга-зельевар – это
подарок судьбы, не иначе.
– К демонам! – процедила я и
потянулась за косметикой, продолжая разговаривать с собой: – Не собираюсь
прятаться. Плюнуть, растоптать и пойти дальше с гордо поднятой головой – таков
мой план.
Ярко подведя глаза и сделав их
выразительнее, я распустила волосы, снова прошлась по ним расческой и удовлетворенно
улыбнулась своему отражению.
Пусть Рой не думает, что ему удалось
задеть меня. Да, я чувствовала себя униженной, когда он изображал из себя
глашатая и на глазах у любопытной толпы адептов сообщал мне о нашем расставании
и своих отношениях с Гвен. Но даже тогда мне удалось ответить ему кивком и
выдавить улыбку, а после гордо покинуть столовую, не устроив скандал, который
многие наверняка ждали.
Раз смогла тогда, смогу и сейчас.
Моя гордость оказалась прилюдно
растоптана, но ведь совсем необязательно кому-то знать, что я восприняла это
именно так. Особенно моей бывшей подруге и бывшему парню, с которым мы были
вместе целый год.
Захватив с собой мантию и книгу, я
вышла из комнаты и направилась к лифту. Несмотря на внешнюю браваду, коленки у
меня слегка подрагивали, а язык так и норовил навечно прилипнуть к пересохшему
нёбу от одной только вероятности, что лифт приедет не пустой. К счастью, мой
страх не оправдался, и до первого этажа я добралась одна.
Коридоры общежития были почти
пустыми. Вероятно, большинство адептов наслаждались последним свободным от
учебы днем, но мне это было лишь на руку, и в такую же полупустую столовую я
зашла уже в более приподнятом настроении. Знакомых лиц за столами не оказалось,
но я даже не сомневалась: присутствующие уже знают обо мне все, что нужно для
плодотворного промывания косточек. Это было понятно по их взглядам, которые по
их мнению они бросали украдкой, и по интонациям их не особо приглушенных разговоров.
Нужно потерпеть. Рано или поздно им
это надоест.
Изо всех сил игнорируя повышенное
внимание окружающих, я взяла себе обед и вскоре устроилась за одним из
свободных столов, выбрав не самый дальний, но и не центральный.
Первое время все шло довольно
хорошо.
Я спокойно утоляла голод, листала
учебник и даже суп еще доесть не успела, когда большинство адептов потеряли ко
мне интерес. Но спустя примерно полчаса, когда в столовой одна за другой стали
появляться разношерстные компании, а знакомых лиц становилось все больше, я
почувствовала, что мне лучше отсюда убраться, иначе быть беде.
Почувствовала и все равно осталась
допивать свой ягодный морс.
Из упрямства, из гордости, из
простого желания не чувствовать себя чужой в стенах академии, ставшей родной за
прошедшие полтора года, я проигнорировала собственную интуицию, и последствия
не заставили себя ждать. Не прошло и пяти минут, как со стороны входа
послышались до боли знакомые голоса. Мне даже не нужно было отрываться от
учебника – я и так знала, кто именно зашел в место притяжения всех голодных
адептов.
С трудом подавив желание найти в
учебнике такое защитное плетение, которое скрыло бы меня от глаз этой парочки,
я продолжила с нарочито невозмутимым видом потягивать морс и стала выжидать
подходящий момент, чтобы слинять, пока еще не слишком поздно.
