ГЛАВА 1
Напряженная тишина разлилась в лекционной аудитории. Хмурые взгляды студентов были направлены на людей в черной одежде, стоявших перед нами. Всех студентов Академии ходящих за грань сегодня собрали в большой аудитории. Как же нас мало осталось… Человек пятьдесят не больше.
Произошла катастрофа и миры сместились, появились новые, которые населяли более жуткие существа. Истончения защитной оболочки Клаила происходили все чаще, а причину произошедшего никто не знал. Напряжение сковало весь мир. Ожидание проникновения иных существ отражалось на спокойствии каждого жителя Клаила. Угроза дамокловым мечом висела над каждым. Ходящие за грань погибали все чаще, так как появились новые страшные создания, с которыми не знали, как бороться и защитные купола, что ставили маги не выдерживали. Если раньше было четыре достаточно изученных сектора, то теперь их появилось множество. Паника нарастала с каждым днем. В таких условиях вынуждены были призвать к работе всех студентов Академии ходящих за грань, даже первый курс. Черные браслеты вызова поблескивали тревожно светящимися индикаторами на руках всех студентов академии. Кристаллы перемещения в рюкзаках и удобная спортивная форма, теперь всегда были при нас.
— Вы знаете, какая ситуация сложилась в мире, и нам важны сейчас все ресурсы. Вы должны предпринять все зависящее от вас при выходе за грань. С вами будут профессионалы, действующие ходящие, но вы должны понять, что сейчас важна командная работа. Мобилизуйте свои резервы, как магические, так и физические, чтобы отдача от вас была стопроцентная, — твердыми отрывистым фразами вещал мужчина средних лет, с орлиным носом и армейской выправкой. Он стоял перед нами, а рядом с ним находились еще трое представителей Центра контроля за другими мирами.
Да, это именно они за нами следили, выискивали родившихся по всему миру с даром ходящего за грань, и они же безжалостно карали отступников. Весь пафос от названия, которое нам дали — «Защитник мира», пусть оставят для других. Мы то точно знаем кем являемся — солдатами на передовой, пушечным мясом. И сражаемся, потому что нас заставили.
Хмурый Макс смотрел на представителей Центра исподлобья, его черные глаза гневно блестели. Лия, подперев голову, взирала на наших контролеров безразличным взглядом.
После продолжительной речи, как контролеры думали воодушевляющей, но для нас она звучала, подобно вынесению смертельного приговора, мы разошлись по аудиториям. В условиях повышенной боевой готовности занятия по основным предметам отменили. Остались только боевая магия, психологическая подготовка, промывание мозгов в общем, и физическая подготовка. Вот последняя и была моей единственной изучаемой дисциплиной, которой загружали по полной. И по неизвестной причине, посчитали, что морально и психологически готовить меня к выходу за грань не нужно.
После того, как произошло раскрытие тайны о моей роли в этом мире, это повиляло только на меня. Никто из студентов об этом не знал. Это скрывали, как ценную информацию. Я смирилась с этим? Нет. Но раз путь домой мне заказан, я решила использовать свой дар для других: зашиты моего любимого Тео и моих друзей. Мне было действительно страшно их потерять.
***
— Быстрее, Линс! Еще круг! — подгонял меня преподаватель по физической подготовке мистер Пранс. Жилистый мужчина в зеленой футболке, обтягивающей внушительные бицепсы. Он в прошлом легкоатлет, и сейчас преподавал в нашей академии. — Так, что тащимся, как черепахи? Прибавили шагу, или еще добавлю пятьдесят отжиманий!
Ну, это он загнул, конечно, я десять делала максимум. Я, конечно, спортивная девушка, но тут тренировки были воистину изматывающими, это не у станка плие делать. Бег, прыжки, отжимание, перекладина, и особенно смешанные единоборства — это сводило с ума. Сейчас каждый учебный день был заполнен с утра до ночи боевой магией и физической подготовкой. Да, правильно, от тварей за гранью, если что, нужно быстро убегать.
***
Кухню наполнил аппетитный аромат только что приготовленного лавота и жареных гренок.
— Ай, — отдернула руку от тарелки, где горкой возвышались румяные желтобокие хлебцы. Подула на обожженные пальцы, но боль не утихла, тогда сунула их под холодную воду. Во входную дверь раздался стук. Медное кольцо в виде химеры, звучало звонко.
Распахнув дверь, замерла. Калеб… «Что он тут делает? Его же посадили!» Смесь паники и страха охватили меня, в груди защемило, отчего я прижала ладонь к сердцу. Золото его глаз стало напоминать старую бронзу. Появились морщинки в углу глаз и губы напряженно сомкнуты.
— Кари…
— Что… что ты тут делаешь? — сипло выдавила я. Голос пропал от волнения.
— Можно с тобой поговорить? — серьезно глядя, спросил Калеб.
Замотала отрицательно головой. Сердце в груди сильно билось, а пульс стучал в ушах, их как будто бы заложило ватой.
— Мне нужно кое-что тебе рассказать, — продолжал говорить Калеб, и я, к своему удивлению, отступила вглубь дома, давая ему пройти.
Калеб ступил за порог, и сам закрыл за собой дверь. Он смотрел на меня серьезно, глубоко, казалось, заглядывал в самую душу. Калеб такой же красивый, как и был. Смоляные волосы, с чуть отросшей челкой, волевой подбородок, широкие плечи, высокий. Твердые мускулы отчетливо проступали под обтягивающей черной футболкой.
— Хочу, чтобы ты знала, Кари, я бы не дал тебя в обиду Рэну. Никогда. И я тебе не мстил.
— Конечно, не мне. Ты Тео мстил за свою сестру Эстель, — скептически изогнула бровь. — И тебе не стыдно отыгрываться на слабой беззащитной девушке, которая ни в чем не виновата? Ты пошел на низость, лишь бы причинить вред врагу.
— Послушай, — он чуть откинул голову назад, и с высоты своего роста внимательно меня разглядывал. — Я всегда знал, что Тео не виновен в смерти Эстель, и я ему не мстил.
«Что? Как это?» Я удивлено подняла брови и вытаращила глаза от услышанной невероятной новости.
— Но почему же ты не сказала об этом Рэну! Всего этого могло и не быть! И Малкс бы не умер, и я могла вернуться домой, — последние слова пролепетала очень тихо, осознавая, что я бы не решились уйти из этого мира. Здесь — любовь всей моей жизни.
— Ничего бы это не изменило, поверь. Уже было поздно. Тео никогда бы не простил Малксу убийство своей семьи. А когда Рэн пришел ко мне с предложением тебя забрать от Тео, я согласился. — потер указательным пальцем подбородок с проступившей щетиной, Калеб. — И, по сути, Рэн тоже не мстил Тео. Он же хотел только получить тебя. Если бы Малкс хотел, он давно бы нашел способу убить бывшего друга.
— Но зачем ты ему помогал? — на несколько секунд Калеб отвернулся и смотрел в окно, о чем-то напряженно размышляя. Когда его взгляд встретился с моим, он твердо произнес:
