Пролог
Ночь. На небе зажглись первые звёзды, вот только они не таинственно подмигивали, а зловеще освещали спавшую часть земли, словно подглядывая за её жителями.
В подземных коридорах города-звезды то и дело раздавался звук шагов, то замедленный, словно биение сердца, то вновь учащённый. Но в определённый момент времени на перекрёстке переходов появились трое.
Все были разного роста и комплекции, вот только в темноте разобрать и узнать их было невозможно, ведь на всех словно маячила размытая тень.
- Ну что? Линии продолжают работать в штатном режиме? - спросил один шёпот.
- Энергии не хватает, станции вырубаются одна за другой.
- Нужно найти в чём причина, - третий приглушённый голос.
- Тихо ты! - одёрнул его первый.
- Тут уж много лет никого не было, чего бояться? - вопрос третьего был риторическим.
- А вдруг какой шалопай забредёт в эти катакомбы, - предположил шёпот. Судя по всему, он принадлежал второму.
- Он отсюда не выйдет, - спокойно ответил третий. - Ты же знаешь, что людей даже если и впустит, то уж точно не выпустит. А наши знают лабиринты вдоль и поперёк.
- Вот только они перестают работать. Такими темпами, мы отсюда никогда не выберемся, - немного с паническими нотками сказал первый.
- Всё же надо было предусмотреть блок на вход. Зачем рисковать жизнями людей.
- Ты слишком привязалась к ним, - это третий.
- А ты нет? Только не говори, что тебе все безразличны! - возмутилась женщина.
- Среди них попадаются интересные экземпляры. Ну и способности у некоторых пробуждаются. Вот за ними увлекательно наблюдать, - ответил третий, похоже, он из тройки был самым уравновешенным.
- Хватит тут о людях. Лучше давайте подумаем, как нам отсюда выбраться. И переправить своих, - похоже, первому надоела перебранка женщины с третьим.
- У тебя ведь есть интересные экземпляры, как ты выразился, вот и погляди, возможно, ключ ко всему в них. Может, они и помогут нам, - дала дельный совет женщина третьему.
Он почесал затылок, словно задумался.
- А мне кажется, запустить их в этот лабиринт надо, и посмотрим, смогут ли выбраться, - сказал первый.
- Нет! - жёстко отрезал третий. - Рисковать жизнями не стоит.
- А говорил, что не привязался к ним, - складывалось ощущение, что первый показал язык третьему, словно был ребёнком.
- Просто, это выгодно, только и всего, - ответил спокойно третий. - Ладно, я присмотрюсь к своим, а вы двое - к своим. Может, мы что-то упускаем. Надо проследить взаимосвязь.
На этом все трое и разошлись по тем же путям, откуда пришли. И удаляющиеся шаги вскоре вовсе стихли, погружая место в зловещую тишину.
Глава 1
Раннее утро. На улице лето, птички поют, цветы распускаются. Некоторые деревья уже отцвели, и завязи набухают. А я стою в душном помещении перед дверью деканата, не решаясь постучать. Хоть бы окна открыли в коридоре.
И это всё потому, что поступать сюда я вовсе не планировала. Преспокойненько сдавала себе выпускные экзамены, не волнуясь о своём будущем, ведь хорошо подготовилась, а потом меня незнакомый экзаменатор из управления напугал, когда я спросила, сдала ли последний экзамен. Я и так была вся на нервах, хоть и знала материал, но всё же присутствие мужчины среди женского общества волей-неволей заставляет нервничать. А тут он. Сказал, мол, никуда не годится мой ответ, похоже, придётся оставить меня на второй год.
Он, видите ли, пошутил, как после узнала, а меня накрыло. Голоса в голове, гомон такой, причём весьма разнообразный: от повторения материала, до каких-то проблем в семье, и даже похотливые какие-то мысли - всё навалилось скопом, что и разобрать, где чьё - было невозможно. Страх захлестнул с новой силой. Дезориентация, голова начала раскалываться и кружиться, ну и меня накрыл первый в жизни обморок.
А когда очнулась в медицинском кабинете, возле меня маячил какой-то мужчина.
Я внутренне подобралась, предчувствуя беду. Чужие - это плохо. А мужчины - вдвойне плохо. Неужели всё настолько серьёзно?
- Кто вы? Я умираю?
- Я лекарь высшего порядка.
- Значит, правда, умираю.
Лекари высшего порядка были доступны далеко не каждому, и вызывали их только когда человек действительно мог умереть, молодой человек. Потому что стариков лечили обычные лекари, и, если медицина была бессильна, то уже, значит, время перехода в мир иной пришло. Ну и не всегда лекари высшего порядка вмешивались, они умели видеть души, и знали, можно ли вступать в переговоры со стоящей на пороге этого человека Смертью или нет. Но по мне, они были продажными зазнавшимися людьми, и если им хорошо заплатят, то спасали, а для обычных людей лишь иногда делали исключение, чтобы народ не бунтовал.
Вот и сейчас, я сомневалась, что мне помогут.
- Нет, вы не умираете. Ложный вызов.
- Тогда, что со мной?
- У вас открылись способности к магии. И просто перегрузка произошла.
- И? Чем это чревато?
- О, вплоть до летального исхода. Поэтому вам следует поступить в академию магии, чтобы научиться управлять своими способностями.
"Обрадовал", подумала я. И хоть не решила до конца, кем хочу быть, оттягивая решение ещё на пару месяцев, ведь с отличными баллами на выпускных мне можно было не переживать за место в любом ВУЗе нашего городка, такая перспектива меня пугала.
Но, мне так и не сказали, какие у меня способности. Ну а поскольку заключение о болезни лекарь высшего порядка всё же написал, то с ним я поступить могла лишь в одно место в стране, находящееся лишь столице.
Термины, которые написал лекарь в справке, были мне не понятны, и в общей базе, где я пыталась накопать информацию, оказалось, что у меня нет доступа к таким данным. Поэтому я не понимала, какие именно способности у меня. У каждой отрасли был свой тайный язык, помимо общего, ну и разобраться в этих словах мог лишь лекарь.
Я обратилась к нашему семейному, которого знала с рождения - милой бабульке, которая была всегда очень добра и внимательна к каждому больному. Но она сказала, что это направление в академию магии, и в приёмной комиссии разберутся, а она не сильна в терминах магических, написанных не просто на своём языке, но и своей азбукой.
Я объяснила ситуацию родителям, то-то они "обрадовались", что дочку надо отправлять так далеко от себя. Но что поделать? Выбора мне просто не оставили. Пришлось нам всем смириться и надеяться, что всё образуется.
В столице я оказалась спустя два дня, посредством полёта на дирижабле, который летел почти сутки. Зато какие виды с высоты птичьего полёта открывались! Меня захлёстывала буря восторга! Земля казалась такой далёкой и прекрасной. Всё было покрыто зеленью, домики казались крошечными, а потом я смогла охватить взглядом целиком наш город, похожий на многосекционный круг, вокруг которого были лучики звезды.
