– Доброй ночи! – произнесли тихо и вкрадчиво.
– Доброй ночи, – на автомате ответила я, и тут же по коже пробежал пугающий ледяной озноб.
Я медленно подняла голову от бумаг и посмотрела в сторону, откуда прозвучал голос. Ручка выпала из рук. В сознании взорвался фейерверк.
Хорошо, что рядом со мной не было живых людей. Иначе я могла бы стать причиной их смерти от инфаркта – мой вопль мог убить кого угодно.
– Ааа! – разнеслось вдоль холодного кафеля морга.
– И зачем так кричать? – вздохнул призрак, сидя на кушетке рядом со своим телом, прикрытым белой простыней. – Я думал, что после смерти наступает тишина и покой.
«Сейчас бы мне тишину и покой, – с тоской подумала я, подавив второй вопль. – Упасть бы в обморок!»
– Ведьмы не падают в обморок, – услужливо подсказал голос в голове. Захотелось завопить ещё раз. Вместо этого я обречённо застонала.
«Бабушка, почему ты меня не предупредила?!»
А всё началось сегодня утром.
Была у меня тётушка. Каждый раз она закатывала глаза, когда говорила:
– Ты девушка! Тебе живого жениха искать надо, а ты мертвыми занимаешься! Да что это за работа? С ней с ума сойти можно! Каждый день трупы! Всю молодость на них потратишь, Лерка! Не доброе это дело – с мертвыми возиться!
Тётушка была хорошей. И, судя по всему, обладала какими-то экстрасенсорными способностями. По-другому я не могла объяснить то, что она оказалась права. Будь она сейчас здесь, наверняка качала бы головой и грозила пальцем, бормоча:
– А я ведь говорила!
Наверное, так же поступила бы и бабушка, которая уже ушла из жизни, оставив мне в наследство небольшую однокомнатную квартиру на окраине города и одноглазого, но невероятно наглого чёрного кота. Иногда мне казалось, что она завещала ему следить за мной. Слишком уж у него был пристальный и умный взгляд. Стоило мне вернуться домой, как он начинал следовать за мной, садился в паре шагов и наблюдал. Его внимательный взгляд порой даже пугал. Но я не осмеливалась выгнать бабушкино наследство. Кот был не молод, и кроме него у меня фактически никого не осталось. Да и приятно возвращаться в квартиру, зная, что хоть кто-то тебя ждёт.
В тот день я вернулась домой поздно. Услышав мяуканье Морфиуса – так его называла бабушка, – я налила ему молока и отсыпала кошачьего корма.
Кот есть не стал. Он ходил за мной и продолжал что-то "намявкивать", будто ругался. Даже порыкивал, глядя мне в лицо и явно раздражаясь, что я его не понимаю.
Мне было не до кота. Я устала, и путь домой оказался длинным. К тому же погода испортила настроение – осень ещё не началась, а уже зарядили дожди. Зонт я с собой не взяла, поэтому в подъезд вошла, как мокрая курица.
Не желая слушать возмущённое мяуканье кота, я направилась в ванную и долго стояла под горячими струями. А потом, даже не поужинав, завалилась на диван, не раскладывая его, просто накрывшись пледом.
Последнее, что я видела и слышала, – это яркий зелёный глаз Морфиуса и его мяуканье, переходящее в отчётливое:
– Мммы ещё поговориммм!
«Что за бред! Почудится же», – мелькнула мысль, и я полностью отключилась.
Проснулась я от звука бешено трезвонящего будильника. Сегодня моя смена в морге. Вчера я до вечера замещала Пашку, а сегодня пора самой выходить. Хотя парень обещал отработать за меня на следующей неделе.
Я потянулась, распахнула шторы и посмотрела на улицу. Дождь, наконец, закончился.
«Нужно всё равно взять с собой зонт», – подумала я, вспоминая вчерашнюю погоду. Тогда ничего не предвещало дождя.
«Может, стоит послушать прогноз погоды по новостям», – мелькнула мысль. Искать информацию в интернете времени не было. Я подошла к планшету и включила первую попавшийся новостной канал. Девушка рассказывала что-то о событиях в городе. Под её монотонный голос я начала торопливо собираться на работу.
Мёртвые не спешат, но мой начальник считал иначе. И минута промедления могла стоить целостности моих барабанных перепонок и испортить настроение на весь день. До городского морга ехать почти час в переполненном утреннем автобусе. Как всегда, люди будут пихаться, толкать и высказывать своё недовольство. Размышляя обо всём этом и от всей души мечтая об отпуске, я чистила зубы, глядя на своё заспанное лицо в зеркале, когда услышала чёткое:
– Доброе утро, – глубоким мужским голосом.
Я подскочила на месте и оглянулась.
«Чёрт побери!»
Выскочив из ванной, я осмотрелась, держа зубную щётку во рту.
Никого. Спрятаться в однокомнатной квартире было негде. Да и кто бы мог быть у меня? Живу одна.
Я перевела взгляд на планшет и подошла ближе. На экране всё ещё выступала девушка, а за её спиной мелькали картины города. Вероятно, голос был оттуда.
Я сделала звук громче и вернулась к зеркалу над раковиной. Едва сунула зубную щётку в рот, как снова услышала:
– Невежливо не отвечать на доброе утро.
Щётка выпала у меня изо рта. Я прислушалась к планшету – там всё та же девушка.
– Кто здесь? – тихо спросила я.
– Я здесь, – ответили мне немного обиженно.
Пол под ногами начал казаться зыбким.
«Всё, кукушка, поехала! Это всё работа с трупами сказывается», – мелькнула мысль.
– Кто вы? – спросила я. Всё же, действительно, невежливо молчать, даже если разговариваешь с невесть кем.
– Интересный вопрос, – задумчиво произнёс голос. – Мне кажется, я дракон.
– Дракон? – переспросила я, надеясь, что это просто сон. Всё происходящее лишь усиливало моё ощущение, что я теряю рассудок. – Вы – дракон?
– Ну не вы же! – лаконично заметил голос. – Посмотрите на себя в зеркало. Вы совершенно не похожи на дракона.
Я машинально посмотрела. Взлохмаченная после сна, с перепуганным взглядом. Никакого дракона.
– И где вы? – осторожно спросила я.
– Это ещё более интересный вопрос, – голос стал задумчивым, даже грустным. – Я бы задал его вам. Где я?
Я ухватилась за край раковины. Кажется, я схожу с ума. Голос звучал не рядом, не сбоку, а прямо у меня в голове.
«Стоп, – сказала я себе. – Это уже ни в какие рамки! Я ещё молодая и не могу вот так глупо сойти с ума!»
Я снова посмотрела на своё отражение в зеркале.
Кожа бледная – от частого нахождения в прохладном кабинете с трупами. Под глазами небольшие круги, по той же причине. Глаза мутно-серые, это от природы. Волосы тёмные и густые – спасибо бабушке. Она меня воспитывала и ухаживала за моими волосами, мыла их то яичными желтками, то кефиром, то ещё какими-то отварами, рецепт которых был известен только ей. Бабушка была немного странной. Она хорошо гадала на картах, умела делать настойки из трав и всё детство сама меня лечила. Таблетки я не пила – болела крайне редко. А ещё она иногда разговаривала с кем-то невидимым. И всегда вела диалоги с Морфиусом, при этом мне казалось, что кот ей отвечал.
