Если описывать окружающую нас пещеру, то могу сказать, что комнате страха было бы прикольнее. Тут же на стенах были наляпаны какие-то кости, черепа, старые сапоги и даже пара древних кадушек, с какими Емеля из сказки ходил за щукой.
Создавалось впечатление, что рабочим просто не хватило стройматериалов и они лепили что под руку попадется на стены. Правда, в факелах отказа не было – чадящие палки торчали из всех углов, как шипы у чахоточной розы.
Мы аккуратно ступали по грязному полу, обходя неприглядные застарелые кучки, которые могли быть как результатом чертовской жизнедеятельности, так и просто упавшими кусками еды. Сталагмиты и сталактиты все изгвазданы фосфорецирующей краской, на одном я даже заметила надпись: «Здесь был Орфей».
Не могла вспомнить, что это за дядька, но, видимо, очень храбрый, если рискнул зайти в это темное царство.
Под потолком гирляндами висели гроздья мышей. Когда мы проходили под ними, то я опасалась, что они ка-а-ак кинутся, ка-а-ак начнут сосать нашу кровь. Нет, Похотуна пусть сосут, его не жалко, а вот меня не надо. Я и обидеться могу.
– Какой план? – спросила я у мага, чтобы отвлечься от созерцания красных бусинок глаз и мелких, но острых клыков.
– Придем и попросим отдать Агапу, – пожал плечами маг.
– И всё? – я от удивления даже остановилась.
– А что ещё-то надо?
– Как что? А как же прокрасться под покровом темноты, оглушить охрану, подсыпать слабительное принцам Тьмы и потом, когда они будут крайне заняты, от души налупцевать им по рогам? А вместо этого что? Мы просто придем и просто попросим? Да будь я на месте принцев, то велела бы поднять нас на верхушку горы и оставить там на волю молний, – проворчала я.
– На это и расчет. Ты уже знаешь заклинания, поэтому нам будет легко отбить Агапу у принцев. Всего-то и надо, что прийти, вежливо попросить и уйти с твоей подругой. Всё.
Маг замолчал.
Ой, что-то мне этот план не внушал доверия. Вот от слова «совсем» не внушал. Нет, я понимала, что Похотун могущественный маг и всё такое, но я-то кто? Всего лишь академичка, которая знает с десяток заклинаний?
Хотя, говорят, что и Моська может запугать слона.
Даже знаю такой пример – одна моя знакомая переходила через пешеходный переход и едва успела отпрыгнуть, чтобы не быть сбитой крутой иномаркой. Иномарка остановилась в пятидесяти метрах от перехода, и знакомая пошла на разборки. Она потребовала извинений у вылезшего мордатого мужика, а тот в ответ послал её по известному адресу и прошел в ресторанчик напротив.
Знакомая узнала, что этот ресторан принадлежит этому самому грубияну и велела передать охранникам, что закроет ресторан, если хам не извинится за своё поведение. Через месяц этот мужчина нашел знакомую и притащил огромный букет роз. Долго извинялся и клялся, что больше так не будет делать. Она баба отходчивая – простила…
А знакомой и надо было всего-то найти трех бомжей с вокзала и пообещать бутылку водки за каждый день спецопераций. Они и рады были мазать ручки ресторана дерьмом, оставлять его на стенах, приставать к посетителям. Полицейские их гоняли, но на смену одним приходили другие. Посетители просто перестали приходить в ресторан, продукты портились, грубиян-хозяин нес убытки.
Так что и маленький человечек может победить большую проблему – стоит только приложить фантазию. Фантазии у меня было хоть отбавляй, так что я выдохнула и махнула рукой – будь что будет.
Мы шли по страшному коридору с той же беспечностью, с какой молодые бабочки гоняются по свежему капустному полю. Вот где-то на краешке сознания было страшно, даже чуточку писать хотелось, но в остальном я не боялась. Нет-нет, ни грамма не боялась. Со мной же был Похотун, а ему явно что-то от нас нужно, иначе бы давно выкинул с верхушки башни, да и зажил припеваючи со своими иглотыками.
Летучие мыши пытались нас пометить за время пути, но Похотун что-то неразборчиво крикнул и взмахнул платком. Не поверите – все мыши тут же навернулись на пол коридора, скрестили передние лапки-крылья за спиной и почапали в сторону выхода.
Я была уверена, что они все вместе сейчас исполняли марш «Прощание славянки», вот только я не воспринимала ультразвук и не могла подпеть. Как долго коридор не тянулся, сколько человеческих скелетов не развалилось на полу в позе отдыхающих на море, но всё же пришла пора заканчиваться.
Отблески огня на стенах стали ярче, запах серы ещё сильнее, а перед нами открылась огромная площадь, усеянная невысокими скалами-клыками и глубокими провалами. Вот прямо так я себе ад и представляла – тысячи чертей, миллионы костров с котлами, какие-то уродливые вороны под красным сводом, а впереди страшный замок.
– Красиво, не правда ли? – поинтересовался Похотун.
– Неправда! – буркнула я. – Чего тут красивого?
– Ну взять хотя бы архитектуру, – язвительно отозвался Похотун. – Где ещё можно увидеть такую прелесть?
– Ой, не морочь мне мозги! Какая тут архитектура? Скалы, провалы и вон та здоровенная халупа? Это и есть прелесть? Да такое может понравиться только больному мозгу…
– А кто сказал, что мой мозг здоровый? – улыбнулся Похотун. – Вот отдам тебя чертенятам и будут они тебя варить до тех пор, пока и твой мозг не заболеет.
Я подняла платок, но он только отрицательно покачал головой. Вот же вредина. А если и в самом деле отдаст? Нет, я пока не готова принимать спа-процедуры в котлах, иглоукалывание вилами и массаж копытцами. Я лучше потерплю и сделаю вид, что онемела от восторга.
Похотун довольно кивнул, празднуя победу, а я записала на его счет ещё один косяк. Ох, скоро уже позабуду, что он творил раньше, ну да ладно, буду мстить наобум. Вот только пусть предоставится случай…
К нам тем временем засеменили два толстеньких черта, похожих на актера Леонова из фильма «Обыкновенное чудо». Да-да, такие же добродушные и улыбчивые, готовые в любой момент посадить на вилы.
– Чего приперлись? – вежливо поинтересовался тот черт, который был обладателем одного рога.
– Ага, тут у нас не проходной двор. Если вы вариться, то вам нужно сначала получить документ в адском секретариате, а потом поставить подписи у трех главных чертей, заверить у одного из дьяволов и уже тогда милости просим, – быстро-быстро оттарабанил второй черт, который гордо носил два рожка.
Я для себя их так и отметила – однорогий и двурогий.
Похотун же взглянул на меня, сделал приглашающий жест рукой, мол, давай, выручай свою подруженьку… Я грозно зыркнула на него в ответ и выступила вперед:
– Нет, мы не вариться…
– А! Так вы на раскаленный кол садиться пришли? Ну, это вам придется побегать… Сейчас распределитель кольев находится в отпуске, а его зам умчался суккубов совращать, так что раньше обеда не вернется. К тому времени вам нужно будет собрать справки о состоянии здоровья, о переносимости металла в заднем проходе, об умении кривляться и орать. Ох, и всё это до обеда, а то потом фиг кого найдешь, – почесал плешивую голову однорогий.
