Путь Акио Мориты как предпринимателя начался вместе с созданием компании Sony. Эта компания показала необычайно высокие темпы развития в середине и второй половине XX века. Согласно экономическим теориям, Sony прошла путь от мелкого производителя до специализированной компании, а затем, в конце 1960-х годов, превратилась в крупнейшую монополию
И на протяжении всего этого времени Морита руководил компанией. Морита говорил, что Sony делает то, чего еще не делали другие, а все остальные потом следуют за ней.
Он стал первопроходцем среди представителей Японии в выходе на международный рынок электроники. И это не случайность. Ведь с детства Морита увлекался электрическими звукозаписывающими устройствами. Еще во время учебы в школе он пытался самостоятельно изготовить фонограф.
После окончания в 1946 году университета города Осаки, Морита, отказавшись от предназначенного ему пути наследника семейного бизнеса, поступил на работу в фирму, специализирующуюся на производстве электротоваров. Эту фирму возглавлял его давний друг Масару Ибука, с которым они познакомились во время службы инженерами в ВМФ Японии, во время второй мировой войны.
Позднее, Морита вместе с Ибукой создали новую фирму. Эта компания и была тем, что позднее превратилось в Sony – гигант мировой электронной промышленности.
Будущая компания Sony появилась 7 мая 1946 года, когда около двадцати человек собрались в полуразрушенном магазине в центре Токио. Магазин был одним из немногих уцелевших зданий в центре, поскольку весь город был сильно разрушен войной.
Собравшиеся решили создать новую фирму «Токио цусин когё», в английском варианте название звучало как «Токио телекоммьюникейшенс инжиниринг корпорейшн» (Токийская телекоммуникационная инженерная компания, ТТИК). Позже эта компания сменила название на известное сейчас всем: Sony. В момент создания фирмы Акио Морите было 25 лет. Акио Морита отмечает, насколько важным было для него знакомство и совместная работа с М. Ибукой.
На первом общем собрании основатели компании выбирали будущую сферу деятельности. Варианты были самые различные: от организации площадок для гольфа, до изготовления и продажи пирожков. Но было решено, что фирма должна делать что-то уникальное, чтобы преуспеть на фоне остальных.
Морита первый сформулировал, что нужно выбрать перспективное и достаточно уникальное направление. Товар, который имеет спрос, но нет его массового производства или не каждый сможет его производить. По этой причине, например, компаньоны отказались от производства пирожков, которые, как они решили, каждый может сделать.
Кратко говоря, Морита считал, что сначала нужно найти перспективный вид полезной продукции. Потом – определить группу покупателей.
Поскольку большинство сотрудников были инженерами, они решили сосредоточиться на электротехнике. И первым продуктом, выпущенным компанией, стали электрические рисоварки. Принцип действия этих устройств в чем-то напоминал современные электрочайники: на дне деревянного сосуда помещались спирали, проводящие ток. Сверху на спирали клали мокрый рис, который замыкал цепь и начинал нагреваться. По мере высыхания риса цепь размыкалась.
Основатели фирмы считали, что такой товар будет пользоваться большим спросом. Тем более, что электричества в стране было в избытке – заводы, разрушенные войной, не работали. Но компании так и не удалось довести до нужного уровня качества первое изделие: рис то получался недоваренным, то переваренным.
Но нужно было чем-то платить зарплату сотрудникам. Это побудило владельцев фирмы заняться выпуском электрогрелок. Продажа этого товара позволила получать необходимые для выдачи зарплаты и дальнейшего развития фирмы наличные деньги. Далее, было перепробовано не одно направления и не одна идея, пока компания не нашла свою нишу на рынке. Например, одно время фирма занималась производством запасных деталей для проигрывателей.
Но компаньоны поставили своей целью производить совершенно новые потребительские товары. Морита считал, что компания должна производить техноемкие товары, которые не изготавливает никто другой.
И нужная идея пришла, во время выполнения одного из заказов. Фирма сотрудничала с оккупационными войсками и получила заказ на изготовление микшера для радиостанции. Заказ был выполнен качественно и быстро. Во время доставки оборудования в офис радиокомпании, компаньон Мориты, Ибука, увидел там ленточный магнитофон американского производства. Именно это послужило стимулом и дало направление дальнейшим разработкам компании.
Фирма начала экспериментальное производство ленточных магнитофонов. Было проведено много экспериментов, пока были найдены нужные материалы и технологии. Но уже в 1950 году была произведена первая партия магнитофонов. Они получили название «тип G» и имели продолжительность звучания пленки 1 час.
Магнитофоны был громоздкими и тяжелыми, весили около 35 килограммов, и имели цену в 170 тысяч иен. Больше, чем зарабатывал за год выпускник университета в промышленности. Фирма произвели 50 штук таких изделий, но продать никак не могли. Никто не хотел их покупать.
Акио Морита понял, что недостаточно иметь уникальную технологию и возможность производить уникальную продукцию. Важно еще продать свой товар, а для этого надо показать потенциальному покупателю реальную ценность того, что вы продаете. Нужно также установить круг людей и организаций, которые поймут ценность товара. Выделить группу покупателей, действительно заинтересованных в товаре, и работать с ними. Позже подобный подход стал называться «сегментирование рынка». В этот момент компаньоны и разделили свои роли в компании. Ибука проводил новые разработки, а Морита занялся проблемами сбыта фирмы.
Морита начал реализовывать свой новый подход. Вскоре он выяснил, что в судах не хватало стенографистов. Он продемонстрировал магнитофон в Верховном суде Японии. И сразу же получил заказ на 20 магнитофонов.
Далее Морита определил следующий круг покупателей – школы. Фирма спроектировала магнитофоны меньших размеров специально для школ. Эти магнитофоны получили название «тип Н». Они стоили в 2 раза меньше, что было важно для школ. Позднее, фирма начала производить портативные магнитофоны с улучшенным дизайном.
Компания начала расширяться.
В 1948 году в американской лаборатории компании «Уэстерн электрик», «Белл Лабс», был изобретен полупроводниковый транзистор. В 1953 году компания Мориты решила купить патент на это изобретение. Пока этот прибор мог только регулировать звуковые частоты, но руководитель японской фирмы увидел возможность резкого уменьшения размеров электроаппаратуры. Транзисторы могли бы уменьшить потребление энергии и уменьшить размеры электронных приборов.
