– Устрою завтра тебе, Ленка-пенка! – восьмилетка пригрозил кулаком и дернул за хвост.
– Списать не дам! – Леночка строго прошептала соседу по парте и закрыла ладошкой решение задачи. Огромный бант заколыхался в такт словам, глаза-вишенки взглянули укоризненно.⠀
Отличница, аккуратистка, спортсменка, староста класса второй год вела борьбу с отъявленным хулиганом всей параллели – Ванькой Жориным
– Гаврилова, почему подралась с мальчишками? Ты же девочка! Что с тобой стряслось? – пунцовой волной захлестнули Лену слова учителя. – Молчишь? Тогда за поведение – два в дневник!⠀
⠀Урок пришлось отстоять у двери без права сесть. Придерживала порванный фартук и остатки репутации примерной ученицы: “Сегодня и дома попадет”.⠀
⠀На перемене до позора Лена полезла в портфель. Пальцы встретились с чем-то странным. Оно цеплялось и ползло по руке. Визг. Ужас. Из портфеля показались два огромных майских жука.⠀
⠀– Жорин! Знает, как боюсь насекомых, – бестией рванула в коридор. Цель была близка и болтала с мальчишками. Ураган пронесся по мирной компании. Потасовка удалась во славу богини мщения.⠀
⠀– Дочь, наконец-то у тебя разнообразие в оценках появилось, – удивили вечером родители. Алая двойка поражения переоделась в победные лавры.⠀
⠀На утро на парте ждала записка: “Спасибо, что не выдала. Извени миня”. С того дня был негласно заключен пакт о ненападении.
А через три года случилась другая история.
– Больно! – ревела Танька на плече Лены.⠀
– Потерпи. Скоро выберемся из леса. А там и до города недалеко, всего-то левая нога распухла. Остальное – цело, – бодрила Лена подругу и себя. Внутри живота билась предательская дрожь. Вокруг только сугробы, деревья и тишина.⠀
– Куда же делись все наши и Палыч? – хныкала пострадавшая.⠀
– Лыжи еще эти проклятые тащить, – Лена отвлекала и помогала ползти по-пластунски.⠀
⠀А начиналось все с забавы.⠀
⠀– Лен, смотри, какой спуск! Давай скатимся. А Палычу скажем, что заблудились, – Танька не в первый раз сбивала подругу с истинного пути.⠀
– Нам еще дистанцию нужно пройти. На следующей неделе норматив сдавать по физре.⠀
– Ну, разочек, – канючила школьная закадычница.⠀
– Ладно. Только чур одна нога здесь, другая – там, – сдалась Лена.⠀
⠀Танька с улюлюканьем направила лыжную пару с горы. Старый дуб видал на своем веку многое, но такого точного попадания в него – в первый раз. С криком “Ай!” и хрустом то ли ноги, то ли лыжи Танька врезалась в дерево и завалилась на левый бок.⠀
⠀– Наконец-то, смотри, город виднеется. Может я выйду из леса и позову на помощь? Подождешь здесь одна? – вымотанные пятиклассницы разлеглись на снегу.⠀
– Я боюсь, – жалобно произнесла Танька.⠀
– Ой, смотри, это же Ванька Жорин! – Лена заметила приближающегося одноклассника.⠀
– Палыч подумал, что вы после дистанции сразу в школу ушли. Оказалось, пропали. Но ему хоть бы хны, – Ванька деловито осматривал повреждённую ногу. – Так, держи палки, буду тащить тебя на одной лыже бульдозером. Ленка, ты сбоку страхуй. Долетим как ласточки.⠀
⠀«Физруку тогда досталось. Но если бы не он, может не было бы сейчас вот этого рыжика,» – мысли прервались от лепетания вихрастого мальчугана:⠀
⠀– Елена Юрьевна, простите меня, я пойду кабинки в туалете заново изнутри открою, – зеленые глаза виноватились.⠀
– Ну, хорошо, Жорин, исправляй то, что натворил. Но родителям сообщу. Двойку за поведение пока ставить не буду. Поверю твоим обещаниям, – с уходом второклашки набрала Таньку. – Степка твой снова отчебучил. Я одна с ним педагогическим вивальди заниматься не смогу. Вы с Иваном тоже подключайтесь.
Долго ли, коротко, но сказка сказывается. Жил молодец-сорванец, умом ловок, лицом пригож, да трухал маленько. Дед ейный ему твердил: “Сережка, мужики смелые и города берут, и жёнок покоряют, и даже космос им по плечу”. Учил уму-разуму внучка, да недолго.
⠀– Приснится же, – мужчина смахнул сон и поискал табло прилета.
⠀Выглядел он как обычный американец – удобная светлая одежда и кроссовки. Но во всей этой неприметности звездил портфель из дорогой кожи с логотипом CoSMos. Закатанные рукава рубашки обнажали загорелые руки. Правую от запястья до локтя прорезал застарелый шрам.
⠀Мужчина был подтянут, лицо почти без морщин, и только проседь в густых волосах выдавала зрелый возраст. Внешне – чертовски привлекателен, несомненно умен и состоятелен. Почёсывая неровно сросшийся шрам на правом предплечье, чувствовал вселенскую растерянность перед столкновением с неизвестностью.
– Твою ж…, – чертыхнулся, увидев нужный рейс, и растворился в толчее аэропорта Сан-Франциско. Шестеренки реальности остановились. Мысли Сергея унеслись через звездную пыль последних двадцати лет. В тот день, когда появился рубец на правой руке.
Позднее возвращение из университета. Темная подворотня. Девушка сопротивлялась приставаниям и звала на помощь.⠀
– Эй, оставь её! – Сергей не мог пройти мимо насилия.⠀⠀
– Вали отсюда, сами разберемся! – смачный плевок в его сторону.⠀⠀
– Ну, ладно, будем по-плохому.⠀⠀
В секунду жестокая схватка кубарем покатилась по асфальту. Сверкнуло перо ножа. Сергей закрылся правой рукой. Обманом вытянул соперника в нужную сторону. Выбил оружие. Сделал удушающий захват.⠀⠀
– Все! Все! – взмолился поверженный.⠀⠀
– Пойдем отсюда, – шатаясь и, держа раненую руку, победитель увел девушку с собой.⠀⠀
– Сергей, – представился после обработки раны в маленькой квартирке типовой пятиэтажки Москвы.
