Частный университет Стэнфорд, основанный в 1891 году, известен своими юридическими, техническими и медицинскими программами, а также и хорошей школой бизнеса. Расположен в Калифорнии, близ города Пало-Альто (южнее Сан-Франциско).
В Стэнфорде обучается более 7000 студентов и более 9000 аспирантов из США и всего мира.
Преподавание ведётся по многим специальностям; в их список входят более 80 основных, не учитывая дополнительное образование и программы второго высшего. Также Стэндфордский университет осуществляет обучение по специальностям магистратуры и аспирантуры. Но это всё не так интересно, как, собственно, моя личная история об этом месте. Поэтому начнём!
Меня зовут Элисон Джонс, я окончила старшую школу в Санрайз Мэнор, Невада, округа Кларк.
Всю свою жизнь я занималась акробатикой, чирлидинг и танцами. И в дальнейшем хотела бы преподавать в университетах или Вузах, возможно, открыть свою собственную школу или вести группу поддержки штата своего города на чемпионате по чирлидингу среди штатов США.
Почему именно Стэнфорд? Прозвучит глупо, но, когда я была маленькой, старший брат моего парня Кевина учился там на юридическом. Наши мамы так гордо обсуждали это за чашечкой ароматного молочного улуна по вечерам, что мы дружно решили поступить, когда вырастем туда, чтобы вызвать такую же гордость и за нас. Мы – это я, мой парень Кевин и наша общая лучшая подруга Лорейн. Наши мамы общаются ещё со времён старшей школы, ну а мы, соответственно, с самых пелёнок.
Чтобы подкрепить нашу договорённость о поступлении в Стэндфордский университет, мы провели один обряд, а именно: загадали желание, записали на бумажках и, сложив их в коробку от любимого печенья, закопали ночью на заднем дворе моего дома.
– Давай, Эл, открывай, ты первая! – вскрикнула моя лучшая подруга Лорейн, переводя свой взгляд с конверта в моих руках точно в глаза, нервно прикусывая тонкие алые губы.
– С чего бы я первая? Давай ты! – спасовала, сжимая трясущимися пальцами плотную почтовую бумагу. – Я очень волнуюсь…
А я и вправду очень взволнована. Ни то чтобы я была не уверена в себе, нет. Ведь помимо отличной учёбы, я являлась капитаном группы поддержки и даже вела танцевальный кружок для детишек из младшей школы. Но сам факт того, что мы ждали этого момента почти 8 лет, вызывает самую настоящую панику.
– Ну чего вы ссоритесь? Давайте откроем вместе, – вмешался Кевин, пытаясь разбавить нагнетающую обстановку.
Он тоже волнуется, я это чувствую, ещё бы, он потратил не меньше сил. Капитан футбольной команды, хорошист класса, ещё и родители его очень требовательны. Отец, например поставил условие: если его не возьмут в Стэндфордский университет на педагогический факультет, как этого хочет сам Кевин, то тот отправит его в Гарвард на платной основе, да и ещё по специальности на свой выбор, а именно, в школу бизнеса с дополнительным образованием в сфере экономики.
Переведя взгляд с подруги на парня, молча кивнула, сглотнув нервный ком в горле. – Давайте на "три".
– Окей! Я считаю, – тихо пробормотала рыжая, замолчав на несколько секунд. – Раз… Два… Три…
Прямо сейчас решится наше будущее. То, к чему мы так долго шли. Поступление в университет. И не просто какой-то обычный, куда берут всех, а элитный частный университет имени Лейланда Стэнфорда, который находится на втором месте после Гарварда.
Зажмуриваю глаза и рву конверт, вытягивая ту самую долгожданную новость. Слышу счастливый визг подруги и свист своего парня, открываю глаза и вижу: «Дорогая Элисон Джонс, поздравляем с поступлением в Стэндфордский университет, вы зачислены на факультет хореографии с дополнительным педагогическим образованием.»
– МЕНЯ ПРИНЯЛИ! – громко верещу, в тот момент, как Лорейн и Кевин крепко обнимают друг друга, словно меня тут и нет вовсе. Но я не ревную, глупо же?! Мы ведь лучшие друзья, что может быть такого в обычных объятиях?
– Малышка, я рад, что мы все поступили, осуществив общую детскую мечту, – говорит мне светловолосый и наконец-то плотно сжимает руки на моей талии, целуя в макушку.
– Это самое лучшее ощущение в моей жизни! – встаю на носочки и кратко целую его в губы, витая в мыслях о поступлении.
– Самые лучшие ощущения в твоей жизни ещё впереди, – подмигивает, прижимая меня к себе ещё крепче. Боже, и сейчас он умудряется думать только о сексе…
– Кевин Бёрн, ты не исправим!
Глава 1. Добро пожаловать в мечту!
Слёзное прощание с родителями, сложные сборы, бессонная ночь и дорога длительностью в пять с половиной часов.
Мы на месте. Стоим прямо напротив мечты и вдыхаем такой долгожданный и волшебный воздух. На мгновение даже кажется, что это просто сон.
– Боже, я не верю своим глазам, – вытирая слезу со щеки, кладу голову на плечо Кевина.
– Не ты одна, Эли, – с другой стороны к нему прижимается наша подруга.
– Ну же, девчонки, соберите сопли! Я отнесу наши документы и, надеюсь, когда вернусь, на ваших щеках не будет слёз.
Мы оба молча кивнули и обняли друг друга, пока Кевин в руках с цветными папками отправился к главному корпусу.
– Как думаешь, тут будет так же, как и в старшей школе?
– Конечно же, нет! Здесь все будет по-другому! Мы поступили в элитный университет, дорогая Элисон Джонс. Нас ждут горячие богатенькие парни, вечеринки… – с улыбкой, мечтательно вздохнула Лорейн. – В школе тебя не отпустили даже в особняк Джорджа на продолжение выпускного и нам с Кевином пришлось веселиться без тебя… Кхм-кхм… – прокашлялась она в кулак, словно ляпнула что-то лишнее. – Здесь не будет твоих строгих родителей, а значит, мы будем отрываться по полной!
– Ты знаешь, что я не особо люблю эти вечеринки… – смущённо опустив глаза, я посмотрела на свежий френч на своих длинных и изящных ноготках.
– Глупая, ты никогда не была на вечеринках! Тебе точно понравится, я тебя уверяю. Сглатывая, молча киваю и поднимаю на неё зелёные глаза, заправляя идеальную молочную волну длинных прядей за ухо.
– Жаль, конечно, что мы втроем не сможем жить в одном огромном особняке, но думаю, в доме сестринства "Омега" будет не менее весело. Я слышала какие бурные вечеринки закатывают эти девчонки. Это улёт!
– Эх, как же долго я мечтала поступить сюда… – не обращая внимания на жажду Лорейн обсудить вечеринки, вышагиваю из её объятий, усаживаясь на чемодан поудобнее, вытянув длинные ноги перед собой.
Мы молчим, рассматривая всё вокруг и вдыхая глубокими глотками такой новый и свежий на вкус воздух. Тёмно-зелёные, идеально выстриженные, кусты, красивый большой фонтан. Уйма белых статуй и милые, выложенные из светлого кирпича, дорожки. Сам университет выглядит ещё лучше окружающей его красоты. Точь-в-точь как на буклете. Массивные и бесконечные корпуса, высотой в три этажа с огромными шикарными арками. Бежевый цвет стен отлично сочетается с крышами цвета кирпича, а старые высокие деревья добавляют ещё больше антуража этому необычному месту. Тут всё не так, как во внешнем мире. Словно попал в прошлое и даже не хочется искать машину времени, чтобы вернуться назад. Впечатляет. Удивляет. Окрыляет. И ещё много подобных слов восхищения.
