ГЛАВА 1
{Можно сколько угодно скитаться по свету в поисках мечты, и лишь вернувшись домой исполнить её.}
Одинокий путник на вороном коне остановился на краю деревни. Он смерил толпу, собравшуюся у колодца, суровым, холодным, как зимняя стужа взглядом, спрыгнул со своего скакуна и медленно пошёл к ним.
— А я тебе говорю, что это из-за того, что храм новый не построили! – Кричал седовласый мужчина, размахивая руками.
— Да домыслы это всё! То Айвен виноват! Говорили же ему, не рой колодец, а он… Эх… — махнул рукой другой, пониже и с длинными черными усами.
— Нет, оба вы не правы! Это мы духов водяных разгневали! — голосил подвыпивший парень.
— Молчал бы, усы еще не отросли, а все туда же… — погрозил ему кулаком первый.
— Мужики, а что случилось? – поинтересовался путник низким, слегка хрипловатым голосом.
— Да что-что?! Видишь, вода ушла?! – с досадой выкрикнул невзрачный старик.
— А вы к нам надолго? – спросила какая-то девица, до этого мирно стоявшая у забора своего дома.
— Пропустите. — Попросил пришедший, абсолютно не обращая внимания на томный вздох.
Зеленые глаза с желтыми вкраплениями, словно в них отражалось звездное небо, слегка засветились, когда он заглянул в темную бездну колодца.
— Там какой-то сверток на дне. Достать? – мужики активно закивали.
Суровый странник сел на край каменной кладки и прыгнул в глубокую скважину.
Как один из самых сильных оборотней этого мира, он с легкостью использовал частичную трансформацию и, выпустив острые когти, легко заскользил по поросшим зеленым мхом стенкам колодца.
Вокруг послышались стоны, вздохи, вой и крик… Духи злились. Гул постепенно сгущался. Он понимал, что тут не рады чужому присутствию, но мужчина сдаваться не собирался и не умел.
Наконец, его сапоги с чавканьем коснулись сырого илистого пола.
— А-и... – пропищал маленький свёрток.
Оборотень потер лицо руками…
— Выродки! Младенца… В колодец… — его трясло от злости, но мужчина подошел и бережно откинул краешек ткани, в которую был завёрнут малыш. Нужно было проверить цел ли ребёнок.
— И-а-а… — донеслось в ответ.
— Духи, я забираю его! — сказал твёрдо. Голос звенел не хуже самого дорогого металла.
Вой усилился, появились тени. Только вот он не боялся. Пожалуй, Верест из города Лита, не боялся в этой жизни уже ничего. За свои тридцать пять лет он много где успел побывать, много что видел.
— Ребёнок тут погибнет, а я помогу ему найти приют. – Уверенно произнес мужчина, стараясь не перегибать. Он прекрасно понимал, что злить духов — плохо. – Деревне нужна вода.
— И что ты такое говоришь?! – Из-за небольшого камня, стоящего тут же, на дне, высунулось небольшое, покрытое бородавками лицо кикиморы.
— Сгинь, нечисть! – скривился оборотень.
— Нечисть? Говоришь так, будто мы не под одними богами ходим? Да я чище тебя буду. Только утром мылась, а ты когда?!
— Я забираю дитя и ухожу. – Ещё раз повторил мужчина.
— Так тебе его и отдадут. Ага, жди… Жди из-за леса пирогов!
— Ребёнку не место среди нечисти! — Он поднял свёрток на руки и собирался крикнуть, чтобы скинули верёвку, но кикимора расставила руки, явно собираясь, если не драться, то цепляться до последнего.
— Да что ты заладил?! Нечисть честнее и чище вас двуногих, высших народов будет! Или ты хочешь сказать, что это нечисть дитя сюда кинула? Так вот нет, родная маман! – Всё сильнее злилась представительница мелкой, низшей расы.
— Не все люди жестоки! – Верест был отчасти с ней согласен. Да, люди редкостные твари, но ребёнку тут не место.
— Та что ты мне тут втираешь траву от вшей?! Не вся нечисть зла! Мы еще человечнее многих ваших будем!
— Слушай, чистая, опрятная и добрая, ты чем кормить его собралась? — поинтересовался он, глядя в еще мутные глаза новорожденного.
— Эй! Я тебя попрошу: это девчуля! — Кикимора подошла совсем близко и протянула руки к свёртку. — Домовята молока принесут!
— А люди? Как им без воды прикажешь? — спросил Рест, теряя терпение.
— Так это… Ты помоги до леса-то дойти. Как я должна её отсюды достать?! — Засопела зеленая.
— Хорошо, идём наверх. Я вас в одно место отведу, будет вам и еда и крыша над головой.
— А оно мне надо? – возмутилась нечисть.
— Дитя я заберу в любом случае. Просто даю шанс тебе пойти с ней. – Глаза оборотня приобрели более жесткий, янтарный цвет. Он демонстрировал силу, показывая, что дальше спорить не намерен.
— А вот селяне, они меня не побьют? — Засомневалась кикимора.
— Только после того, как победят меня. – Пообещал волк, плотнее закутав малышку.
— Тогда пошли!
— Эй! – Крикнул он и эхо раскатилось по стенам и полетело вверх. — Веревку скиньте!
Скрежет, шуршание, и вот спустили ведро. Верест переложил младенца на одну руку, в ведро посадил кикимору, а другой схватился за верёвку.
— Держись, давай! – пробурчал он. — Мужики, тяни!
— О, боги! Мертвое дитя! Да шо ж это делается?! – запричитали мужики, едва увидев свёрток в руках пришедшего к ним в деревню волка.
Вороной конь нервно перебрал копытами, наконец-то увидев, что с хозяином всё в порядке.
— Кикимора! Это она младенца утащила! – Выкрикнул кто-то из толпы.
— Идиоты. Она и духи, спасли ребёнка. Кто у вас такой добрый, что детей в колодцы бросает?! – Разозлился оборотень, взяв нечисть за руку, и повел к своему скакуну.
— Так никого пузатого не было! Вот те святой круг! – Закричал староста.
— Да идите вы! – разозлился Верест, подсадив кикимору в седло, передал ей сверток и запрыгнул сам.
Послушный жеребец бодро застучал копытами по мощенной серым камнем дороге. Оборотень возвращался домой…
