– Просыпайтесь, вы скоро сходите, – чья-то рука настойчиво трясла меня за плечо, в то время как хриплый мужской голос врезался в моё сонное сознание. Этот голос мне не знаком, как и человек, который меня будит.
Меня.будит.человек. В нос тут же ударил непривычный запах влажности, как будто я снова в детстве, когда люди ещё стирали дома и потом развешивали сырое бельё прямо в комнатах и на балконах. Я хотел что-то спросить, но побудчик уже прошёл мимо, так же расталкивая других. Других было примерно человек двадцать. В основном мужчины и только две женщины. "Вы сходите" – кто вы, и куда это мы сходим?
Негромкое, но ощутимое жужжание и сквозняк по ногам сразу вызвали ассоциацию с полётом. Могу ли я сейчас куда-то лететь? Осмотрелся повторно: люди сидят в креслах, выставленных ровными рядами. Помещение также небольшое, ровно чтоб вместить всех нас. Шторка, отгораживающая наше помещение от какого-то другого, вероятно. Опять же стойкая ассоциация с салоном космолёта. Чертовщина какая-то.
Мой блуждающий взгляд нашёл то, что искал – окна. Только это не окна, это иллюминаторы. И за ними облака. Однозначно, я лечу. Куда я лечу, если только вчера мы с друзьями зависали в пабе, а сегодня у меня важная конференция по пси-сфере?
Тем временем тот же мужчина в лётном костюме раздал присутствующим что-то, смутно напоминающее древние парашюты. А нет, говорит, катапультирующие устройства. Видимо, устаревшая модель или просто давно лежалые.
– Хэй, а где мы? – шепотом спросил я у сидящего рядом человека.
Язык во рту ворочался плохо, как будто я долго спал и давно не пил. И тут же понял, что вопрос был глупый: тип так же, как и я, в недоумении оглядывал всё вокруг и округлял глаза от своих мыслей. Он тоже начал задавать какие-то вопросы, но я его не слушал.
– Уважаемый! – громко и почему-то хрипло позвал я побудчика. – Уважаемый! – прокашлялся и повторил громче.
Человек был одет как военный, но на форме сверху было ещё несколько жилетов непонятного назначения. Лицо человека оказалось рыхлым, пористым и каким-то помятым, как кожура картофелины – это знатно осадило мое желание пообщаться. Я неприлично долго и пристально рассматривал лицо человека, потому что слишком привык к идеальным, гладким, ровным лицам, даже забыл, что есть другие. Он посмотрел на меня сочувствующим, усталым взглядом и скрылся за шторкой.
Голос из кабины (видимо) посоветовал посмотреть на спинку кресла перед собой: там расположена инструкция по надеванию парашютов. "Средств эвакуации" – как написано на бумажке. Я, естественно, не собирался никуда эвакуироваться, но жилет послушно натягивал, понимая, что и лететь я тоже не планировал, но, как видно в данной ситуации, о моих планах тут никто не заботился. Побудчик снова появился. Со спины он выглядел не менее странно и даже страшно по сравнению с привычными мне образами: немного сгорбленный, хотя плечи широкие, как у спортсмена, штаны свисают на задней части, как будто велики и или сильно растянуты, да и цвет у них какой-то асфальтово-никакой. Но желание узнать, что происходит, пока перевешивало.
Я встал и хотел подойти к нему, но что-то удерживало мои стопы. Магнит? Это же нелепо! Я что, пленник тут?! Это всё могло бы быть сном, однако моя бесплотная надежда рухнула, потому что даже управляемые сны заканчиваются, когда их осознаешь – если ты новичок – или когда причиняешь себе боль – если ты, как я, человек, посетивший целый курс вебинаров по управлению собой в быстрой (пятой) фазе сна.
Люди вокруг тоже вскакивали, пытались звать человека в жилетках, переговаривались. Некоторые всё ещё отказывались надевать средства эвакуации, но на них и не воздействовали. Как говорится, инструкции выданы, а ты решай сам – следовать им или нет. Шум голосов смешался с гулом летающего аппарата.
Я прекратил свои безуспешные поиски пси-сферы. Нет, я точно не мог никуда выйти без неё. Более того, чип должен был сообщить мне, если устройство выхода в Сеть отдалилось от меня более чем на десяток метров. Выходит, мой чип… не работает? Я читал об этом. Кто бы мог подумать, что такая занудная привычка, как читать инструкции по эксплуатации привычных устройств – может оказаться полезной. В такой ситуации советовали расслабиться и попытаться вспомнить произошедшее за ближайшие сутки. Я абстрагировался от внешнего мира и начал.
***
Утро девятого сентября две тысячи сорок четвертого года. Я плавно просыпаюсь от привычной пульсации в шее – это пси-сфера посылает сигнал побудки на мой чип. Пульсация усиливается, начиная зудеть. Не дожидаясь первого слабого электрического разряда, переворачиваюсь на другой бок, беру наушник с тумбочки, устанавливаю его на привычное место, включаю пси. Перед глазами привычный простейший пазл, который я должен сложить, чтоб подтвердить свое пробуждение. Сегодня собачка с розовым мячом, она мне нравится больше других картинок. Считаю это хорошим знаком, день будет отличный.
Умываюсь, принимаю душ. Уже вытираясь, вспомнил, что забыл про скрабирование. Посмотрел на себя в зеркало: пока друзья говорят, что лишний жир на пузе вижу только я, один лимфодренаж можно пропустить. Подумал о книге, которую вчера читал. Там героиня постоянно смотрела в зеркало и отмечала своё настроение по оттенку глаз, наличию отеков под веками и интенсивности цвета родимых пятен. Решил, что скорее всего это вымысел ради увеличения количества страниц печатного издания – и соответственно гонорара за него. Или женщины думают как-то иначе.
За завтраком просматриваю новости, изменения рынка и список дел на сегодня. Открываю окна и надеваю халат: очень помогает быть бодрым во время совещания. Усаживаюсь в своё кресло, включаю легкий массаж поясницы, вхожу в программу, выбираю себе синий костюм и лиловый галстук в полоску. Не понимаю тех, кто зажимает сотню жетонов и на каждом собрании предстает в одном и том же стандартном черно-белом образе. Народ стекается. Подключается шеф. Он сегодня с красным галстуком без узора – зол. Все совещание представляю, кто из них сейчас в чем одет на самом деле, какие звуки у него или неё в квартире, делаю шутливые рисунки.
После полудня отключаюсь, перемещаюсь обедать с Пати и Мэном. Шутка про "итс э пати мэн" наверно никогда не перестанет быть актуальной в нашей компании. Я заказываю сандвич…
***
– Пожалуйста, встаньте и приготовьтесь к движению, – доносится из динамиков. Те, кто до сих пор не встал, поднимаются. Смотрят друг на друга. Пол под ногами начинает пульсировать. Я четко ощутил движение. Магнит – скорее всего, это он – двигает меня ко входу. Едва удерживаю равновесие, хватаюсь за сидение. Всех присутствующих выстроило в одну шеренгу в проходе между креслами. Я примерно в середине. Народ возмущается. Кто-то вдруг судорожно начинает застегивать выданную экипировку.
