- Ты кто? – сквозь вату в ушах донесся требовательный голос.
Я открыла глаза и увидела склонившуюся надо мной девушку. Довольно
привлекательную, я бы даже сказала яркую, черноволосую и кареглазую, с
решительным, подчиняющим взглядом. Наверно, так выглядят амазонки. Я не умерла,
потому что ангелы такими не бывают. Значит, я на земле.
Кто я? Хороший вопрос. Я поводила глазами вокруг, но к ответу это меня не
приблизило. Наоборот, захотелось снова потерять сознание, чтоб очнуться в
другом месте. Мне не нравился отвратительный запах, мне не нравились каменные,
покрытые плесенью стены, не нравилось зарешеченное узкое окошко под потолком. А
от ненавидящих глаз женщин, сбившихся в озлобленную кучку и рассматривавших
меня с болезненным любопытством посетителей кунсткамеры, так вообще хотелось
вжаться в пол. А лучше сквозь него провалиться.
Видя мой полубезумный взгляд, амазонка слегка пошлепала меня по щеке,
пытаясь привести в чувство.
- Ну же, давай! Приходи в себя! – приказала она. – Как тебя зовут? Меня
Кайра.
- Не знаю, - пробормотала я, отчаянно пытаясь сообразить, что со мной
произошло. Но напрасно. Панический страх схватил за горло, и я готова была
разреветься от беспомощности.
- Ну что ты такая … леди, - незнакомка осуждающе покачала головой.
Неожиданно… Слово «леди» используют как ругательство. И это меня взбодрило. Я
почувствовала тупую боль в области живота и жжение на правой скуле.
- А что произошло? – чуть ли не заискивающе я обратилась к девушке.
- Ты в тюрьме. Завтра нас заберут в приемник, а потом на торги. Судя по
всему, ты не проститутка, - сообразив, что я не помощник, Кайра принялась
рассуждать за меня.
Точно не проститутка. Даже с отшибленной памятью я была уверена, что к
древнейшей профессии не имею никакого отношения. Кайра взяла мою руку и,
внимательно рассмотрев, сделала еще один вывод.
- Не прачка и не крестьянка. Ты что умеешь делать с такими руками?
- Кайра, я не знаю, - одними губами произнесла я. Слезы непроизвольно
навернулись на глаза, и я испугалась, что Кайру это разозлит. Еще не понимая,
что происходит, я чувствовала, что, кроме нее, никто не проявит никакого
участия ко мне. А оно мне необходимо, как воздух. Хотя бы до тех пор, пока не
соображу, что происходит. Почему я здесь и как сюда попала.
Поэтому я постаралась улыбнуться. Вышло не очень, оказалось, что у меня
разбита губа. Но, к счастью, Кайра не потеряла ко мне интерес.
- Что за одежда на тебе странная?
Хм… Это на мне странная?! Серьезно? Спортивные штаны и футболка? А
маскарадные костюмы на остальных да и на ней самой, значит, не странные?! Но я
промолчала. Мне, главное, прийти в себя и понять, что делать.
- И почему на тебе ошейник? – Кайра изучала меня, словно диковинную
зверюшку, находя все новые странности. Наверно, поэтому и не бросала меня. – А,
так ты бесноватая?
Кайра сочувственно покачала головой.
- Не-е-е-ет! Не-е-е-ет! - Я аж подскочила. – Я нормальная! Но, правда, я не
знаю, что со мной произошло!
- Ну ладно. Разберемся. Больше тебя и пальцем никто не тронет.
Значит, до этого трогали. И, похоже, не только пальцем. Я потрогала щеку.
- Заживет, - Кайра успокаивающе провела рукой по моим волосам, и мне
захотелось снова разреветься – нервы были натянуты до предела. – Пойдем ко мне
в угол. Успокоишься, вспомнишь что-нибудь.
Она легко поднялась и протянула мне руку, помогая встать. Я поразилась –
такая стройная девушка, но силища – ого-го. Она словно пушинку сдернула меня с
пола.
Ее «угол» был углом на самом деле. Там лежал засаленный тюфяк.
- Прошу. Извини, принцесса, другого нет, - она с отвращением скривилась и,
подобрав юбку, аккуратно уселась на нее. Я примостилась рядом.
Только сейчас я заметила, что в камере висела настороженная тишина. Наши
соседки по несчастью или недоразумению, кажется, не шевелились. Значит, моя
покровительница тут реальный авторитет.
- Кайра? - боясь спугнуть свою удачу в виде этой необычной девушки, тихо
прошептала я. - Почему ты со мной возишься?
- Потому что у меня сестра была. Вот такая же принцесса. И ее никто не
защитил, - резко ответила она. Мне показалось, что она даже скрипнула зубами от
злости. Хлестнуло слово «была». Сердце сжалось от чужой боли, и я робко
положила свою ладонь на ее руку.
- Прости…
- Ты тут не при чем! Давай лучше вспоминай, что умеешь. Чтоб поторговаться.
- С кем? – упавшим голосом спросила я.
- С камераном.
Видя, что это слово мне ни о чем не говорит, Кайра принялась, как
бестолковому школьнику, заполнять пустоту в моей голове информацией, от которой
зависела дальнейшая участь.
- Камеран – это главный на невольничьем рынке.
От неожиданности я икнула. Невольничий рынок?! И я к нему каким боком?!
- Невольников приводят к нему, и каждый рассказывает о своих умениях. И его
передают торговцу-знатоку. Это если камеран не видит обмана. А если его не
убедить, отправит прямиком на рудники, а женщину в солдатский дом.
- А знатоки чего бывают? – я была настолько напугана, что во рту пересохло.
- Воинов забирают торговцы для гладиаторских боев. Красивых девушек и
молодых женщин для весенних домов или личного пользования увозят знатоки
развлечений. Некрасивых – на рынок домашней прислуги или работников на полях.
Ты симпатичная. Ладная. Запросто в весенний дом возьмут.
- А что это значит? – спросила я и поджала губы, чувствуя, что меня сейчас
заподозрят в притворстве.
- Это дом, где девушки выполняют все прихоти мужчин. И чтобы создать
праздник этим омерзительным толстопузым богачам, эти дома украшают белыми и
розовыми цветами. Хочешь туда? – жестко спросила Кайра. Наверно, запас ее
терпения подходил к концу. А я все еще не имела ни малейшего представления о
окружающем мире.
- Не-е-т! Кайра, пожалуйста! – я сложила руки в молитвенном жесте. – Помоги
мне!
- Я тебе очень хочу помочь. Но прежде ты сама должна себе помочь. Не
вспомнила, как тебя зовут?
Я обреченно покачала головой.
- Тогда будешь Амелией.
. Хоть горшком назови, только в печь не суй. Я согласно кивнула. Интересно,
откуда это выражение в пустой голове? Да и это имя как-то странно отозвалось
внутри.
- Если ты умеешь читать и писать, тебя могут купить в дом, чтоб учила
детей.
А я умею? Мысли заметались, как бешеные белки. Как проверить? Кайра,
очевидно, не рассчитывавшая, что я обладаю этими навыками, продолжала.
- Если знаешь травы и можешь лечить, то ты ценный товар. Белошвейка или
модистка тоже пользуются спросом. Ну а остальные – я уже сказала.
- Кайра, а ты? – спросила я и замерла. Что-то мне подсказывало, что эта
девушка не годится для роли домашней прислуги. Может, надеется стать учителем?
Но то, что сказала Кайра, оказалось таким шокирующим, что я просто впала в
ступор.
