Город разрастался, каждым часом от полуночи до полуночи пожирая пространство. Минуты взмывали небоскрёбами, секунды ветвились магистралями, тысячи часов небрежно ложились тротуарной плиткой. А весна свинговала, взламывала этот зациклившийся узор, таранила обледеневшую глиняную крошку, вызверивалась оскалом невостребованных пауз.
Артего ломал голову над тем, какая сволота вздумала на него настучать. Внеплановая инвентаризация была сейчас совсем некстати. У Артего не доставало нескольких мгновений из жизни некоего Заева, невзрачного делопроизводителя из минкульта. Он безучастно покусывал крышку бумажного стакана с кофе, стоя у окна, пока ревизоры дотошно перебирали каждую архивную пылинку у него за спиной. Но это же вопрос времени – так или иначе они доберутся до нужного файла. Вопрос времени… Время меняло пейзаж за стеклом не исподволь, как вода, нет, оно уже давно переспорило воду – и в пене дней, и в лобызании камней.
За спиной кашлянули. Артего мучительно скривился и тут же спохватился – гримаса досады в отражении распалась, растворилась в стеклянной мути, он обернулся, пряча в учтивой полуулыбке шпаргалку с готовыми оправданиями.
– Мне нужен Артего М. Совинский, – на пороге распахнутой двери офиса стоял немолодой, но не тронутый временем, мужчина в пугающе тесном костюме, до того тесном, что похож был на сжатую пружину, готовую выстрелить при первом же неверном ответе собеседника.
Ревизоры проигнорировали появление постороннего, Артего же ему обрадовался, несмотря на очевидную его враждебность. Издержки профессии, что делать. Клиент, которого Артего не узнал в лицо – тоже обычное дело. Наверное, несложный случай. Чего он тогда так набычился? Артего выбросил стаканчик из-под кофе в корзину и, деликатно подхватив незнакомца за талию, вывел в холл.
Приёмную и секретаршу он делил со страховой компанией в равных долях, но давно хотел пересмотреть этот пункт: его клиенты не рвались к нему на приём. Хотя иногда глаза недовольных клиентов страховщиков натыкались на дверную табличку с его родом занятий, и им приходила в голову нелепая мысль воспользоваться его навыками. Увы, у него другой жанр.
– Напомните мне ваше имя, – Артего жестом пригласил гостя присесть на диван для трудных клиентов. Тот немедленно утонул в мягких подушках и плюшевых игрушках и тотчас сам на толику смягчился.
– К счастью, – подчеркнул гость, – не имел чести, – подчеркнул он ещё жирнее, выделив этим жиром подоплёку сарказма. – Моё имя вряд ли вам о чём-то скажет, поэтому я назову другое – Евгения Масеева.
Артего пожал плечами, это имя тоже молчало. Да мало ли евгений на белом свете.
– Она взяла в кредит не много – март 1999 года, она каждый год его берёт, и расплачивается тоже мартом, потому что не хочет… не хочет проживать март по-другому… Плюс проценты – девятнадцать процентов апреля, и на вторую неделю она всегда возвращалась. А в этот раз – уже конец апреля, но её нет. У неё безупречная кредитная история! Она не могла отказаться от погашения! Я уверен, с ней что-то случилось! Она застряла в том марте!
– С чего вы взяли, что застряла? Застрять, знаете ли, тоже не так-то просто. Могла и овердрафтом воспользоваться. Или сбежала от вас где-то здесь… сейчас, в смысле… уж простите. Неспроста же она от вас каждый год назад мотается. А от меня-то вам что нужно?
– В банке мне сказали, что она записана на вас. Вы же занимаетесь возвратом должников, значит, вы её найдёте. Я слышал, вы служили на флоте. Не знаю, что вас сподвигло опуститься до таких, – он не сдержался и презрительно выгнул губу, – занятий, но мой дед был капитаном, и для меня моряк – это…
– Давайте без пафоса.
– Как угодно. Она никогда не задерживалась. И сбежать не могла! О чём вы говорите? У нас дети, у нас семья, мы вместе уже больше десяти лет!
Артего выудил из кармана смарт и обновил базу.
– Нет вашей Масеевой или как её там… Может, в листе ожидания?.. Ага, вижу, жёлтый список, группа слабого риска, задержка на… месяц? Странно. Она даже основной долг не погасила, не говоря уже о процентах. Получается, она из того марта вообще не выходила?
– Вот видите! – Посетитель рванулся вскочить, но подушки утянули его назад.
