Пролог
Марина Генцарь-Осипова
Из глубины старого дома скрипит антресоль. Артритные петли ее дверок давно никто не лечил.
Что-то случилось.
Что-то надломилось.
Что-то явно не так с Весной.
Госпожа уже давно должна быть здесь, в доме с террасой. В каждый свой приход она распахивает створки окна и сердца навстречу пробуждающейся природе. Во дворе уже нестерпимо чирикают пернатые. Истошно орут хвостатые. Жужжат полосатые. Проклевываются ранние. А ее все нет.
Почки смородины набрали цвет и готовы наполнить витаминным ароматом чай. Пустой чайник от возмущения бряцает крышкой, абсолютно не стесняясь в выражениях. Что ж. Его можно понять. Не бывало такого раньше, чтобы Госпожа так сильно задерживалась. Нет. Определенно что-то стряслось. Вечно у этих людей проблемы, а она их жалеет. Еще хозяевами планеты зовутся. Раззявы!
Госпожа с начала марта и до самого донышка майского трудится без устали. Закатным вечером, бывало, сядет у открытого окна, нальет чай с душистой смородиной. Достанет коробку человеческих историй, переберет бережно тонкие страницы и прочтет несколько. Непременно вслух и с паузами. Смакуя каждый глоток, каждую строчку и точку. В такие минуты все стихает вокруг. Ветер-почтальон на цыпочках стоит у крыльца, ни одной занавески легкомысленной не коснется, ни одного колокольчика в проеме не затронет. Стоит и слушает. Каждое слово запоминает. Чтобы затем разнести истории по всей земле – в шелесте листвы, в песнях травы, в журчании ручейков и перезвонах дождей.
Столько надежды, веры и любви к роду человеческому дарит Госпожа Весна. Да разве ценят? Вечно бегут, суетятся, копошатся в ненужном ворохе чужого белья и своих надуманных проблем. Спотыкаются. Падают. Но так и не видят главного за туманом эмоций. Счастья у себя под носом не чуют.
Нет чтобы взять паузу. Сесть да поразмыслить. Спокойно, без чехарды. Чтобы по полочкам, а не свалкой мыслей.
Может, и не зря Старуха Зима решила преподнести суровый урок «царям природы»? Разбудила вирус злющий, подняла невидимый фронт, чтобы сбить спесь с таких нерадивых хозяев. Только вот разбираться со всей этой самоизоляцией теперь Госпоже. Разве этим должна Весна заниматься? Да еще в разгар апреля, когда снега сошли и землю к посевам готовить надо.
Ох и посеял народ всякого сора в сердцах, домах и по всей земле! Вот и жнет теперь вперед Осени… Ой, батюшки. Неужто калитка скрипнула. Вот снова. Точно. Все, старый ворчун, не бренчи крышкой, услышат. Не забывай, что ты чайник и у тебя не может быть своего мнения в мире людей.
– Марин, а мы по верному адресу приехали?
– Да, в письме эта улица и этот дом указаны. Странно тут как-то. Да, Маш?
– Ну слушай, между детективами и авторами есть что-то общее. Странные истории нам тоже нужны. Давай погреемся, чай заварим, вон кусты смородины, можно почек нарвать. И чайник есть. Все равно хозяйку ждать.
– Я тоже продрогла. Ветер, похоже, апрель с январем перепутал. Прощупал насквозь.
– Ты тогда пока чайник поставь и кружки поищи. А я пойду смородины нарву.
На громкий свист чайника девушки вбежали в кухню. В руках у одной ветки смородины, у второй исписанные страницы.
– Ну что, нашла кружки? – спросила Маша.
– Нет, но я нашла кое-что поважнее. Посмотри, – Марина протянула Маше несколько листов бумаги.
Казалось, в тот миг время остановилось в доме с террасой. Сколько просидели девушки у старого окна, сказать трудно. Чайник трудился и нагревал очередной литр воды. Ветер осторожно заглядывал в приоткрытое окно и шевелил отложенные листы. Ему тоже хотелось прочесть их содержимое. Занавески надували кружевные щеки, удивляясь происходящему. Вдруг антресоль не выдержала и заскрипела. Все-таки преклонный возраст и хронический артрит давали о себе знать.
Девушки встрепенулись и вынырнули в реальность из глубин прочитанного и того, что осталось между строк. Они таинственно переглянулись.
– Как думаешь, этого хватит для сборника?
– Наверное. На антресолях еще коробка есть. Как назовем сборник?
– А давай так и назовем – «Антресоли Весны».
– Почему Весны?
– Ну в пригласительном письме с адресом подписано «В.». Пусть хозяйкой этого дома будет Весна. Тем более все истории проходят в весенних декорациях.
– Мне нравится. Только разрешение на публикацию нужно. А хозяйки нет.
– Маш, давай записку оставим. Нам ведь в письме написали, что собрали и приготовили материал для нашего литературного ателье. Я других текстов здесь не вижу. Адрес нашей почты у хозяйки есть. Если она будет против, мы вернем все на место. Ну согласись, это не просто ворох разрозненных страниц, а самый настоящий весенний букет историй. Нельзя, чтобы он просто завял.
– Умеешь ты убедить, – улыбнулась Маша.
Солнце цеплялось за верхушки деревьев, а потом резко закатилось куда-то за горизонт. Двор дома с террасой погрузился в тишину. Только сверчок играл соло на скрипке.
Артритная антресоль одновременно радовалась и переживала. С одной стороны, ее избавили от груза коробок. С другой, что скажет Госпожа, когда узнает, что в доме были посторонние, да еще и бумаги увезли. За последний век такого не случалось. Предатель чайник довольно сопел. Он щедро напоил гостей, и ему было все равно, что они пришли в отсутствие хозяйки.
И куда же все-таки запропастилась Весна? Зачем она этим девушкам письмо написала? Почерк Госпожи антресоль узнала сразу. Ее подводили суставы, но не зрение. Та самая «В» с точкой. Лишь в редких случаях Госпожа самолично пишет людям.
Эти девушки понравились антресоли. Они так бережно обращались с артритными защелками, вытерли пыль. Осторожно доставали страницы и вдумчиво читали. На вид молоденькие, но уже умеют видеть за словами.
В ту ночь антресоль так и не сомкнула глаз. Она все думала о своей Госпоже. А еще она вспоминала о тяжелой коробке, что еще с утра давила на старые доски. Гадала о дальнейшей судьбе ее содержимого и двух таинственных гостьях. Кажется, их зовут Маша и Марина. Они что-то говорили о литературном ателье и сборнике «Антресоли Весны». Неужели ее имя нанесут на обложку настоящей книги? Да еще и рядом с Госпожой.
Когда сверчок закончил играть, из глубины старого дома с террасой не доносилось ни звука – всех укрыла одеялом тишина.
