Глава 1. Пролог. Поступление.
В Архимагической Академии на внеочередном заседании приёмной комиссии решался вопрос о зачислении нового ученика. Каждое поступление разбиралось в индивидуальном порядке, это также касалось и магов, рождённых в самой академии. Этот случай вызвал огромный интерес у членов приемной комиссии и заставил их обратить на него внимание.
– Кандидат на поступление в Архимагическую Академию, маг 81 уровня. Вы лично сражались с повелителем демонов? – Читая свиток, спросил один из членов приёмной комиссии, который вершил мою судьбу. Как и он все остальные, они были похожы на глиняных големов, сидевшего за огромным столом. Совсем недавно я сам мог призвать таких же големов.
Глиняных големов можно было назвать самыми слабыми призванными помощниками магов, но эти монотонного цвета словно статуи были более высокого уровня и в остальном не отличались от людей. Один из них читал слегка сверкающий золотым цветом магический свиток, парящий прямо в воздухе.
– Да, – вспоминая своё поражение, едва слышно ответил я.
Голем, сидевший в центре стола и разглядывавший свиток, посмотрел на меня.
– Что-то ты не выглядишь на сто двадцать лет? – Снова начал допрос всё тот же голем. Остальные сидели молча, не двигаясь, будто их и вовсе не было. Когда я смотрел на свои молодые руки, мне казалось, что это еще один сон после вчерашнего кошмара.
– Ещё вчера я был стариком 127 лет, которого направили сражаться против повелителя демонов.
А сегодня я проснулся в молодом теле и в совершенно неизвестном месте. Мы находились в светлом и большом зале без окон, а также других возможных источников света.
«Что это ещё за Архимагическая Академия?» подумал про себя я.
Прожив более века, посвятив всю свою жизнь изучению магии и чтению книг, я никогда не слышал про эту академию, а за свой век прочитанных мной книг было много, очень много…
Недавно правитель нашей страны через гильдию магов выдал мне именное задание. Победить повелителя демонов, который, только появившись в нашем мире, сразу разрушил несколько деревень, потому и признан крайне опасным.
Я был против такого задания с самого начала, но отказ правителю означал не только лишение должности королевского мага и жалования, но и, что было для меня намного страшнее, лишения доступа в королевскую библиотеку.
Предпочитая книги сражениям, я приобрёл там знания. Благодаря чему стал сильнейшим магом нашей страны, что и стало моим наказанием. Меня сразу зачислили штатным магом в группу из четырёх героев, что должны были уничтожить демона в его логове. Там могли сражаться, не мешая друг другу, максимум 4 человека.
Главный голем вновь пристально посмотрел в мою сторону, отчего дрожь пробежала по моему телу.
– Маг 81 уровня, что-то я не чувствую в тебе магии.
Как и утром, я вновь попробовал ощутить магическую силу в своём теле, ничего не изменилось, она была запечатана. Ни одно из известных мне заклинаний не работало. Возможно, это был эффект от странного омоложения.
Словно камера заключения, моя комната не имела окон. С одной кроватью и дверью, она вызывала у меня чувство обречённости. Хотя молодое тело и давало проблеск надежды. Все же открыть даже магией дверь я не смог, как и использовать магию вовсе. Когда дверь раскрылась сама, оказалось, проход вёл прямо в огромный судебный зал…
– Я маг 81 уровня…– попытался уверенным голосом сказать я, но вновь глянул на свои руки. – По крайней мере, был им до этого. – обречённым голосом, не понимая происходящего, завершил я.
– Разве тебе не пришло уведомление о победе над демоном?
Другой голем справа повернул голову к главному и что-то начал говорить, глиняные губы хаотично двигались, но слов не было слышно. Главный слегка повернув голову к говорящему, внимательно слушал.
– Да неужели? – Не используя странный способ разговора, вслух произнёс главный, что привлекло внимание всех остальных к этому молчаливому разговору. А голем справа продолжал рассказывать.
– Вот тогда и займись им сам, – вновь вслух сказал главный.
После этих слов все големы исчезли, а вместо них в воздухе появилась странная надпись: «Поздравляем, вы записаны на краткий подготовительный курс «Восстановление магии» в Архимагическую Академию».
Глава 2. Пролог. Книжный маг.
Только поступив в магическую академию, еле-еле сдав экзаменационный минимум, я приступил к мечте своего детства – изучению магии.
В академии магии меня называли книжным магом, потому что я почти не имел боевого опыта, просто я не хотел участвовать в бесполезных сражениях. Остальные ученики и преподаватели подчёркнуто гордо считали себя боевыми магами, что совершенно меня не задевало. Единственной причиной почему со мной считались, была моя постоянно возрастающая магическая мощь.
Но также меня называли книжным червём, так как я почти всё время проводил в библиотеке, постигая знания, которые позволяли мне приобрести невероятную силу. Понимание принципов множества заклинаний высшей магии, знание истории магии, магических сражений, окружающего мира, – всё это делало меня сильнее. Одно дело боевая магия и совсем другое понимание самой магии.
В детстве, когда я был совсем мал, меня чуть не убил монстр, призванный повелителем демонов, но я был спасён одним очень сильным магом. Магия, увиденная мной тогда, как заворожённая, тянула меня к знаниям, а не к списку достижений из поверженных врагов.
Прочитав множество книг, отучившись у лучших учителей магии, испробовав все доступные способы познать магию, я так и не смог даже приблизиться к тому могуществу, которым обладал мой спаситель. Но от этого с годами моё желание изучать магию, читая ещё больше книг, лишь росло, а демонстрация силы меня не интересовала.
За сотню лет, живя в библиотеке, я прочёл почти все книги по магии, истории магии, обо всём, что связано с магией. Думаете я впустую потратил всю свою жизнь?.. Нет.
Могущественные маги способны постичь бессмертие, навечно погружаясь в своё любимое занятие – чтение книг, это и было мечтой моей жизни.
Но этой мечте не дано было сбыться.
Приказ короля для сильнейшего мага королевства был как удар грома среди ясного неба. Угроза короля об изгнании из библиотеки ошеломила меня настолько, что я даже не успел отказаться от задания до того, как приказ пришёл в силу.
Группа героев, которые были направлены на это задание вместе со мной, сразу сочли меня совершенно бесполезным участником. И лишь приказ короля заставлял их не оставить меня на полпути.
Но мои неприятности только начинались.
Насколько я мог знать из книг, обычно демонами становились люди, чьи души опустошил другой демон. Повелителями демонов становились в основном маги, также случалось, что им становились мечники и даже жрецы. Самым редким случаем было появление демона лучника, и тут нам «повезло» – это был именно он. Отчего сложность задания возросла до почти невыполнимого уровня, но, кроме меня, этого никто не понимал.
