Уже всюду поют птицы, текут ручейки, и в лучах весеннего солнца сияет небо. Арина, как всегда, в спешке собирается на поезд. В небольшом чемодане уместилось все самое необходимое: сменная одежда, предметы гигиены, книги о любви и витамины. Через пару – тройку часов она будет встречать свой первый отпуск в этом году за городом – на небольшой старенькой даче, доставшейся ей от бабушки по наследству. И хотя снег еще не сошел полностью, возможность подышать свежим воздухом очень манит. Да и ситуация на работе сейчас располагает к смене обстановки, хотя бы на время…
Несколько недель назад в музей пришла новая работница – красивая, деловая и веселая. Она как-то очень быстро наладила отношения со всеми сотрудниками, особенно с Андреем. Вообще Арина не была против подобных отношений, но внутри что-то защемило и до сих пор не отпускает.
– Это все авитаминоз, – твердила она себе, – Пропью комплекс витаминов, и все пройдет.
Идея с дачей пришла как-то внезапно. Ариша в тот вечер перелистывала семейный альбом и вспоминала о приятных временах детства: домик за городом, бабушкин огромный сундук с ценностями, старые книги и уютные вечера с имбирными пряниками и вкусным чаем. Увы, бабушки давно нет, и восстановить ту атмосферу не удастся на все сто, но она попробует забыться хотя бы на время. Она больше не может находиться в этой удушающей обстановке вынужденного соперничества.
За пару дней до отпуска были куплены билеты на поезд, и Арина начала мечтать: сначала вычистит весь дом, обновит белье, приготовит любимые прянички и наконец, окунется в бабушкин сундук с головой. Говорят, в молодости бабушка была талантливой журналисткой, она неделями проживала в разных странах, ища материалы для статей. В каждой стране она покупала сувениры на память себе и внукам. Вот Арина и будет сидеть на чердаке и вспоминать. На работе пришлось сказать о направлении отпуска, мало ли что-то понадобится коллегам. С Андреем поговорить не удалось. После того ужина, когда она спросонья начала рассказывать ему о своих приключениях в Доколумбовой Америке, он странно посмотрел на нее. Арина, поняла тонкий намек и даже подумала о посещении врача, а вдруг что-то серьезное. Что в таком случае может выписать доктор?
– Доктор, у меня реальные сны, они длятся всего пару минут, а по ощущениям, проходит целая жизнь, и после сна я помню все до мелочей. Это лечится?
– Милочка, у вас очень живая фантазия, вам бы книжки писать. Но если хотите, могу выписать валерьянку.
Вот примерный диалог с врачом, как представляла себе Ариша, что тут сказать. Чувствует она себя прекрасно, не считая рассеяность. Но с кем не бывает.
После ужина, она решила избегать встреч и разговоров с Андреем. И даже после этой неудачной попытки сблизиться, он все равно буравил ее взглядом. Но Ариша снова молча проходила мимо его окна охранника, протягивая лишь свой бейдж для порядка. А потом… Потом пришла она… Раиса. И теперь ему… им всем есть о чем поговорить.
Поездка получилась спокойной, Арина даже задремала. Если не учитывать, что она чуть не опоздала на поезд, то все прошло вполне благополучно. Домик бабушки встречал своей запущенностью. Как же давно она не была здесь. Нужно обязательно облагородить дачу и каждое лето приезжать сюда отдыхать. На уборку ушло порядка пяти часов, об имбирных пряниках даже не хотелось думать. Арина сильно устала, поэтому перекусить решила тем, что взяла с собой в дорогу: бутерброды и фрукты.
Немного поразмыслив, чем же заняться: пойти сразу спать или подняться на чердак и поискать бабушкины сувениры, она решила сделать второе. Пока старенькая буржуйка растапливает дом, у нее есть время набрать открыток и книг из сундука, чтобы потом, закутавшись в теплый плед с кружечкой какао, их рассматривать. На душе как-то сразу потеплело, а это всегда хороший знак.
Арина поднялась по крутой лестнице на чердак, на котором помимо громоздкого сундука лежало множество ненужных вещей. Как это всегда бывает: храним всякий хлам, вместо того, чтобы его выбросить, на случай, а вдруг пригодится. Сундук не получилось открыть с первой попытки, петли проржавели и не поддавались. А когда Арине, все-таки, со скрипом удалось поднять массивную створку, то бурная фантазия сразу поглотила ее с головой. Чего только не было в бабушкином приданом: книги времен революции, кулоны и подвески из дешевых сплавов, всевозможные открытки из разных стран и несколько статуэток. Она забрала стопку открыток, пару книг, как и хотела, но тут ее внимание привлекла одна из статуэток. В детстве она ее никогда не видела. Наверное, бабушка положила ее сюда уже в более зрелом возрасте. Странным было, скорее, не само по себе наличие подобной статуэтки, а надпись под ней. Если учесть, что фигурка изображала некую египетскую личность, вроде ушебти, используемое древними египтянами в погребальных обрядах, то надпись, наоборот, вела к старой Англии времен бубонной чумы в 14 веке. Арина решила не брать статуэтку с собой в постель, но надпись и некий номер, возможно инвентарный, сфотографировала на смартфон. Она решила перед сном поискать информацию об этом в интернете, может что-то интересное удастся узнать. Конечно, ушебти оказалась не оригиналом, но это была очень хорошая реплика, сделанная искусным мастером.
Оказавшись в постели, Арина первым делом принялась за поиск информации о находке. Но, к сожалению, таковой оказалось очень мало. Тем более не было даже и намека на связь Англии и Древнего Египта. Надпись, в свою очередь, гласила: «Отец ее Ричард Браун, дающий жизнь имени ее Ирен Браун 1330 год Суссекс, смотрителю врат Амона».
– Интересно, откуда у бабушки эта статуэтка? – Арина, по своему обыкновению, загрузила себе мозг непонятной информацией, но на часах было уже почти полночь, и ей очень хотелось спать.
Она отложила все свои «блестяшки» в сторону, допила какао и укуталась в теплый плед. Завтра ей будет, чем заняться, она в этом уверена.
Яркое солнце ударило в лицо, и она сильно зажмурила глаза. В комнате кто-то был. Мужчина плотного телосложения с высокой залысиной одернул штору в сторону. Солнце еще больше резануло по глазам, и Арина резко выпрямилась на кровати.
– Ирен, ты видела который час? Скоро полдень, а ты еще в постели. Приходил сборщик подати, я отдал ему за тебя и за себя. Винса пришлось спрятать. Если бы он увидел, как вырос мой мальчик, налога не избежать, и докажи потом, что ему нет и четырнадцати.
– Кто вы? – Арина в замешательстве осматривала незнакомую комнату и пыталась привести свои мысли и чувства в порядок.
– У тебя опять приступ? Ах, моя девочка, давай я вызову доктора Уиклифа? В прошлый раз его соли помогли тебе, – мужчина чуть не пританцовывал перед ее кроватью, – Ну же, Ирен, как не вовремя. Чарли Бичем должен подойти с минуты на минуту. Мы вчера пригласили его на поздний завтрак.
