Песок парил, плавился под лучами безжалостного солнца, вокруг простиралась бескрайняя пустыня, лишённая жизни. Солнце стояло в зените, а укрыться от его лучей было невозможно, так как на всём пространстве до самого горизонта не наблюдалось ни одного дерева или какой-либо постройки, способной укрыть от его палящих лучей. В этой безжизненной пустыне выделялся стеклянный куб чёрного цвета, бока которого были покрыты инеем, а по стенкам стекали частые капли, которые моментально поглощались песком или испарялись, не достигнув земли. С одной стороны чёрного куба лежало три тела, двух воинов и шамана, которые пытались провести какой-то обряд, но что-то у них пошло не так. Сколько прошло времени с их смерти, неизвестно, как и того, когда этот куб появился в пустыне. Только вот внутри куба мигал голубым отсветом небольшой кулон.
Кулон! Странник! Путешествие между мирами!
Проснулся я резко, сев в койке и не сразу поняв, где я нахожусь и что вокруг происходит. Только спустя несколько долгих минут, вспомнил, что лечу на одном из корветов, и вот уже четвёртый день, как покинул свои родовые земли в Корее.
Сев на койке, осмотрел узкую каюту без изысков, но с отдельным санузлом и небольшим душем. Несмотря на царящую за бортом жару, в каюте было прохладно и свежо, чему я был рад. Нахождение на палубе всегда вызывало обильное потоотделение, да и солнце пекло нещадно. Вспомнил сон и попытался восстановить детали увиденного. Даже прикрыл глаза, чтобы вспомнить мелкие детали. Давно я не вспоминал, как появился в этом мире, а о мирах Разлома уже и подзабыл. Те приключения большей частью выветрились, оставив в душе какой-то осадок, да и память стала подводить меня. Такое ощущение, что всё, приключившееся там, – это сон, необычный, невероятный, но просто сон и ничего более. А вот сейчас я вспомнил, что являюсь Странником и у меня есть миссия по спасению миров, только вот в чём она сейчас заключается, я даже не могу сформулировать. Есть явная угроза вторжения пришельцев и пока непонятно из этого они мира или из параллельного. Есть вторжение магических тварей, тут тоже не всё однозначно, даже я отметил минимум три разных мира по уровню энергии и мирового эфира. Но вот определить, являются ли эти миры центральными или смещены к оси цепочки миров, относительно одной ветки, никак не получалось. Да и кто сказал, что эта ветвь миров должна быть похожа на ту, из которой я выбрался, сбегая от обезумевшего божка, решившего подмять под себя все миры. Единственное, что у меня сейчас появилось, – это ощущение, что кулон Странника существует в этом мире, и находится он где-то там, далеко впереди, по курсу движения моего флота. Раньше я не ощущал его присутствия из-за удалённости, а возможно, есть и другая причина, но теперь я точно уверен, что там смогу его найти. Ещё бы разобраться со своими женщинами, часть перенеслась в другой мир, и связь с ними я потерял. В этом мире были проявление воспоминаний, но, как я понимаю, слепки их душ не смогли закрепиться, но, получив кулон Странника, я могу попробовать найти их.
Ещё непонятно, что делать с порталами, которые ведут в другие звёздные системы, как к ним относиться и что будет, если я перемещусь через такой портал с кулоном, найду ли я в этих мирах другие уровни? Верхние и Нижние миры, и что будет, если демоны прорвутся в техномир? Забавно будет понаблюдать за этим со стороны, а может, так и сделать, организовать портал, и пусть они разгребают столкновение двух миров, отвлекутся от этого мира. Хотя если там нет магии, то и Нижние миры могут быть практически пустые, даже если они там есть. Из Верхних миров точно не захотят посетить центральную линию техномира, но и туда заглянуть не помешает. А если души моих спутниц попали как раз в техномир, что мне тогда делать? Вопросов слишком много, а количество неизвестных только возрастает.
По идее, нужно отказаться от аномалии, но в моих планах открыть портал в тот мир и перетащить несколько образцов техники в наш, так как та более современная. Чем доставшаяся мне на этой стороне портала. Вспомнил, сколько часов провёл с инженерами, оживляя технику пришельцев, и порадовался, что снайпер, перебивший пилотов шагающих машин, явно старался не сильно их повредить. Сейчас удалось восстановить тридцать одну машину, и все они были доработаны под условия нашего мира. Мне самому пришлось заниматься изготовлением специальных артефактов, так как материал, из которого была сделана эта техника, плохо держал магические конструкты. Пришлось монтировать новые артефакты и защищать их дополнительным бронированием. Пилоты ещё проходят обучение, но полного слияния с машиной добиться не удастся, так как у мёртвых операторов нашли вживлённые в голову специальные устройства. Не будь я магом жизни, не смог бы понять, что обнаруженные в телах мёртвых пилотов образования носят искусственный характер, хотя выращены явно в организме взрослого человека. Может, это так называемые нейросети, о которых писали фантасты моего мира, сказать не могу, но определённо они выполняют похожие функции. Нам удалось запустить шагающих роботов, но использовать получается только в ручном режиме управления, а это существенно усложняет скорость обучения и ограничивает ряд функций. Но в любом случае подобных технологий в нашем мире нет, и после их доработки они станут неприятным сюрпризом для моих врагов, решивших проверить мои силы на прочность.Тряхнув головой, улёгся обратно на койку и посмотрел в низкий потолок своей каюты, вспоминая последний месяц. Подготовка к экспедиции проходила в полнейшей суете, такое количество войск было очень трудно организовать, а сделать это втайне не удавалось. Единственное, чего я добился, так это формирования ложных целей, которые и озвучивались для всех. Отряды пришлось разделить на две части, одна направиться на Восточное побережье Африки, а вторая часть – к острову Мадагаскар. Всего мне удалось собрать шестьдесят тысяч наёмников, разделив их пополам и направив в два отдельных отряда, ещё был резерв, который состоял из двадцати тысяч солдат, которые пока находились на моём острове, продолжая тренировки. Они перейдут по порталу, который я создам и маяк, для которого уже установлен в одном из моих ангаров, а сам портал, погружен в мой корвет. Сколько пришлось переделать за последний месяц, даже не хочется вспоминать, но почти все поставленные цели удалось достичь. Всё, кроме договориться с мировыми лидерами. Эти старики в телах молодых людей, прожившие много сотен лет, совсем съехали с катушек и ни в какую не хотели идти на компромисс или на сотрудничество, продолжая плести интриги и оказывать давление на меня. Всегда знал, что власть развращает, а такая власть, вероятно, ещё и лишает мозгов. Хорошо, что я не стал встречаться с ними, а отправил на встречу принцессу Ёсико. Как оказалось, решение о моём аресте было выдано перед самой встречей в Совете Безопасности Лиги Наций, куда меня пригласили. Поняв, что арестовать меня не получится, они начали выдвигать невыполнимые условия с требованиями, поэтому договориться нам не удалось. На Луне до сих пор не было единого закона, а международные договорённости на спутник Земли не распространялись, что опять вылилось в несколько противостояний с большим количеством жертв. Русские предприняли попытку атаковать нашу базу, но даже не дошли до её стен, нарвавшись на мощную мину, заложенную на пути вероятного прохода. Десяток магов просто испарился в мощной вспышке плазменного заряда, оставив после себя выжженную воронку. Попытки других стран установить контроль над большой аномальной зоной продолжались ежедневно, но чаще столкновения возникали на её границе, когда русские и китайцы атаковали друг друга.
