Представление об астрологических аспектах как особых угловых расстояниях между небесными телами впервые упоминается в уцелевших текстах, хранившихся в храмовых архивах Вавилона. Концепция аспектов была сформирована после 475 г. до н.э. когда астроном Евктемон ввел в употребление тропический Зодиак и появилась возможность указывать положения небесных тел не просто относительно звезд зодиакальных созвездий, а с указанием конкретного градуса Зодиака. В клинописных источниках были найдены упоминания о тригонах (120°) между знаками Зодиака принадлежащих одной стихии.
Наибольшее развитие эллинистическая египетская астрология получила во II в. до н. э. Ок. 150 г. до н. э. астролог (или, возможно, группа астрологов), работавший в Египте, создал серию астрологических трактатов. В качестве псевдонима он использовал имена фараона Нехепсона и верховного жреца Петосирида. Ему приписывается создание мирового гороскопа, в котором Луна изображена восходящей в 15° Рака, Солнце находится в 15° Льва, Меркурий – в 15° Девы, Венера – в 15° Весов, Марс – в 15° Скорпиона, Юпитер-в 15° Стрельца, в то время как Сатурн расположен в 15° Козерога. Это расположение планет никогда не могло реализоваться в действительности, так как, Меркурий не удаляется от Солнца на угловое расстояние больше, чем 28 °, а Венера больше чем на 47°, а здесь каждая из двух планет расположена в 60° от Солнца. Мировой гороскоп Нехепсона-Петосирида иллюстрирует идею Мирового Древа как дневных и ночных домов планет.
Клавдий Птолемей, поясняя схему соотношения знаков Зодиака планет, утверждал, что Солнце производит больше всего света и тепла, находясь во Льве и Раке, поэтому Лев и Рак закреплены за двумя главными светилами (Солнце – за Львом, так как он является мужским знаком, а Луна – за Раком, так как он – женский знак). Соответственно, левая половина схемы посвящена Солнцу, в ней располагаются дневные дома планет, а правая – Луне, это ночные дома. Меркурий, являясь наиболее близким к Солнцу, занимает два соседних знака, и так далее в порядке удаления планет от Солнца. В «прямоугольномй дендерском Зодиаке планеты изображены также как и в мировом гороскопе Нехепсона-Петосирида – в своих астрологических домах: на восточной полосе – в ночных домах, на западной полосе – в дневных.
До Птолемея астрологи считали главными агентами небесных влияний знаки Зодиака и созвездия. Поэтому аспекты не измерялись непосредственно между самими планетами, а рассчитывались по эклиптике между знаками, в которых эти планеты располагаются. Так, планета в любой точке Тельца считалась образующей квадратуру ко всем планетам в Водолее и Льве. Этот принцип в несколько видоизменённом виде был унаследован индийской астрологией.
Птолемей же утверждал, что основные действующие элементы гороскопа – это планеты, а влияние знаков Зодиака считал вторичным. В соответствии с этим тезисом природа каждого аспекта выводилась им из природы планет, связанных данным аспектом с одним из Светил в Мировом гороскопе.
Например, оба Светила образуют к Венере секстиль, следовательно секстиль имеет природу Венеры. Точно так же оба светила образуют квадратуру к Марсу, поэтому природа квадратуры схожа с влиянием Марса. Поскольку Меркурий не является ни благодетелем ни вредителем, он не попадает в те же самые категории, как другие четыре планеты.
Из этой схемы можно заметить, что аспекты в 30° и 150° не учитывались. Знаки, находящиеся на этих угловых расстояниях друг от друга, относятся к противоположному полу и принадлежат к нейтральным или враждебным стихиям. Из-за этого считалось, что планеты в них «не видят» друг друга. Птолемей называет их «несвязанными» и «отчужденными».
Математически мажорные аспекты можно описать как угловые величины, образованных путем деления 360° на целое число десятичной системы (от 1 до 9) так, чтобы частное было кратно 30°.
360°/1 = 360° (кратно 30°) – аспект соединения
360°/2 = 180° (кратно 30°) – аспект оппозиция.
360°/3 = 120° (кратно 30°) – аспект тригон.
360°/4 = 90° (кратно 30°) – аспект квадрат.
360°/6 = 60 (кратно 30°) – аспект секстиль.
Если отбросить последнее условие (кратность 30°) то можно получить несколько дополнительных аспектов:
360°/5 = 72° (не кратно 30°) – аспект квинтиль
360°/7=51,42° (не кратно 30°) – аспект септиль
360/8= 45° (не кратно 30°) – аспект полуквадрат
360/9 = 40° (кратно 30°) – аспект не нонагон
Следующее значительное усовершенствование в теорию аспектов внес немецкий математик и астроном Иоганн Кеплер. Исходя из пифагорейских традиций, Кеплер считал основой мироздания гармонические соотношения и около тридцати лет потратил на поиски закона всеобщей гармонии мира. Первоначально он представлял аспекты как семь основных гармонических интервалов:
октаву (с отношением частот 1:2) – 180°
большую сексту (3:5) – 144°
малую сексту (5:8) – 135°
чистую квинту (2:3) – 120°
чистую кварту (3:4) – 90°
большую терцию (4:5) – 72°
малую терцию (5:6) – 60°
При этом Кеплер отчетливо осознавал, что теория должна находиться в соответствии с наблюдениями, а практическая проверка влияния аспектов свидетельствовала о том, что аспект полусекстиль (30°), не соответствующий никакому консонансу, часто проявляет сильное влияние, а полутораквадрат (135°) (соответствующий малой сексте) отмечался им как ненадежный. В результате Кеплер отдал предпочтение геометрической теории аспектов, в которой аспект представлял собой сторону вписанного в окружность многоугольника. В своем фундаментальном труде Harmonice mundi (1619) он выстраивает следующую иерархию аспектов по значимости:
1. Соединение 0° и оппозиция 180°.
2. Квадрат 90°.
3. Трин 120°, секстиль 60°, полусекстиль 30°.
4. Квинтиль 72°, биквинтиль 144°, квиконс 150°.
5. Дециль 36°, тридециль 108°, полуквадрат (октиль) 45°, полутораквадрат (триоктиль) 135°.
6. На грани между значимыми и незначимыми Кеплер помещает аспект 24° градуса (образующийся 15-сторонней фигурой) и 18° градусов (образующийся 20-сторонней фигурой) и производные от них 48°, 96°, 112°, 156°, 168° и 54°, 126°, 162°, 171° соответственно.