До закрытия библиотеки оставалось десять минут. Таня сидела за стойкой абонемента и, повернувшись боком на стуле, сортировала книги на специальной двухэтажной тележке, чтобы потом расставить их по местам на полках. Посетителей в библиотеке уже не было. За высоким окном, с чуть-чуть раздвинутыми занавесками, знойный и ослепительный июльский день успел смениться тёплым и светлым вечером.
– Тань, ты закроешь? – у стойки остановилась Маргарита. С сумочкой на плече, она уже явно направлялась домой.
– Хорошо, – кивнула Таня.
– Как успехи?.. – Маргарита задорно улыбнулась и даже чуть присела, чтобы заглянуть Тане в глаза.
– Какие успехи? – смутившись махнула рукой Таня.
– Нет, я серьёзно, – сказала Маргарита, – В читальном зале ты точно никогда никого не найдёшь. Публика туда уж слишком специфичная ходит… А в абонементе шансов намного больше.
– Каких шансов? – улыбнулась Таня.
– Ну, ты же девушка молодая, красивая, гимнастикой занималась… – Маргарита даже чуть-чуть отстранилась, чтобы полюбоваться Таней как бы со стороны, – И всё никак не пристроенная…
– Рит, – негромко сказала Таня, – Не буду же я на посетителей набрасываться? Как ты себе это представляешь?
– Ну не на всех, конечно, и не набрасываться, – ответила Маргарита, – Но когда видишь и, главное, чувствуешь, что это то, что надо – можно тактично сделать первый шаг.
– Хорошо, – Таня засмеялась, – Если увижу – сделаю.
– А ты думала мой Сашка сам первый ко мне подошёл?.. – Маргарита посмотрела на часы, – Ой, мне уже бежать надо. Пока!
– Пока, – Таня проводила Маргариту взглядом и снова склонилась над тележкой с книгами.
Прошло несколько минут. Ничто не нарушало тишину вечерней библиотеки. Размышляя, в какую стопку положить справочник по палеозойским беспозвоночным, Таня внезапно почувствовала чьё-то присутствие – лёгкая, едва заметная тень легла на стойку. Маргарита что-то забыла и вернулась? Подняв голову Таня увидела возле стойки незнакомую девушку лет двадцати с какой-то книжкой в руке. Это её несколько удивило, потому что Таня была совершенно уверена, что в абонементе уже никого не осталось. Девушка улыбнулась и неуверенно сказала:
– Здравствуйте…
Таня сразу обратила внимание, что несмотря на жаркое лето, на девушке была короткая белая кожаная куртка… Впрочем, это только на первый взгляд казалось, что куртка была из кожи – кожа никогда бы не смогла выглядеть столь гибкой и подвижной. Это явно напоминало какую-то современную ткань, и, возможно, в такой куртке было совсем не жарко…
– Здравствуйте, – ответила Таня повернувшись на стуле к посетительнице, – Берёте эту книгу? Давайте вашу карточку.
Девушка на мгновенье задумалась. Её светлые-светлые волосы с чуть желтоватым отливом были аккуратно зачёсанны по бокам назад и наверх, оставляя шею открытой, а на лоб спадала симпатичная чёлка. Вся причёска удерживалась на затылке необычной заколкой.
– У меня нет карточки, – наконец сказала девушка.
Мысленно вздохнув, Таня краем глаза взглянула на часы – библиотека уже минуту как должна была быть закрыта.
– Тогда давайте сначала заведём вам карточку, – предложила Таня.
– Карточку? Зачем? – совершенно искренне удивилась девушка.
– Ну, вы же эту книгу взять хотите?
– Эту? – девушка посмотрела на книгу в своей руке и вдруг неожиданно совершенно искренне и радостно рассмеялась, – Нет, извините… Мне не нужно брать эту книгу.
– Тогда чего вы хотите? – озадаченно спросила Таня.
– Понимаете… – девушка доверительно склонилась над стойкой, – Мне нужна ваша помощь. Мне нужно найти одного человека.
– И как я могу вам в этом помочь? – Таня уже с некоторым подозрением разглядывала незнакомку.
– Он читатель, – сказала девушка, – Он взял одну книгу в вашей библиотеке, и я уверена, что у вас есть его координаты. Ну, адрес там или номер телефона…
– Вы знаете… – лицо Тани приняло нейтрально-отстранённое выражение, – Я не могу дать вам такую информацию.
– Почему? – чисто по-детски удивилась незнакомка.
– Ну, мы вообще никому не предоставляем такую информацию, – ответила Таня, – Я же даже не знаю, кто вы такая, и как он… этот ваш человек отнесётся, к тому, что я дам вам его адрес.
– Думаю, что он обрадуется.
– Вы в этом уверены? – про себя не исключая такой возможности спросила Таня, – Вы с ним знакомы?
– В каком-то смысле да, – кивнула девушка, – Он мой читатель.
– Простите, что? – Тане показалось, что она ослышалась.
– Он мой читатель, – невозмутимо повторила незнакомка.
– То есть вы написали книгу… – задумалась Таня, – Он её прочитал, и вы считаете, что вы с ним знакомы? Кажется, обычно бывает наоборот – читатели пишут письма и хотят встретиться с писателями. Вы ничего не перепутали? И если не секрет: какую книгу вы написали?
– Книгу? Написала? – девушка почти фыркнула, – Нет, дело в том, что это про меня написали книгу. А он – один из читателей, который, скажем так, следил за моими приключениями… Поверьте, у меня вообще-то много читателей.
– И вы их всех потом разыскиваете? – с некоторой опаской спросила Таня.
В её голове уже довольно прочно обосновалось подозрение, что девушка была не так проста, как могло показаться, и что за весьма симпатичной внешностью скрывался не один диагноз из области психиатрии.
– Всех я, конечно, не разыскиваю, – ответила девушка, – Но это особый случай. Во-первых, он мне понравился… А во-вторых, с ним что-то случилось, и, возможно, ему срочно нужна моя помощь. Вот пока мы тут с вами теряем время, он…
