1.1. Что такое атеросклероз
Вероятно, каждому читателю знакомо слово «атеросклероз», но что оно значит, большинство людей представляет только в общих чертах. Жалуясь на плохую память, многие упоминают «проклятый склероз». Нарушение памяти – это характерное, но далеко не единственное проявление заболевания.
Главные органы-мишени атеросклероза – это головной мозг, сердце, почки, нижние конечности. Процессы, которые происходят в артериях, пораженных атеросклерозом, одинаковы для всех органов.
Развитие атеросклероза растянуто на многие годы. Первые его проявления бывают в детском возрасте – холестерин из крови откладывается на внутренней выстилке сосудов в виде тонких желтых полос. Со временем полоски превращаются в бляшки, состоящие из жидкого ядра и более-менее твердой капсулы.
Постепенно размер бляшек увеличивается, все больше сужая просвет сосуда. Скорость их роста зависит от множества обстоятельств, которые называют факторами риска.
При закрытии просвета сосуда на 50 % человек может ничего не замечать и чувствовать себя совершенно здоровым. Если степень сужения сосуда увеличивается до 75 %, то, как правило, появляются симптомы кислородного голодания. Например, атеросклероз сосудов головного мозга обычно проявляется головокружением, ухудшением памяти. Атеросклероз сердечных артерий (их еще называют коронарными, так как они опоясывают сердце наподобие короны) проявляется стенокардией, о которой подробно написано в главе 2.1.
Главный симптом атеросклероза сосудов нижних конечностей – перемежающаяся хромота, о которой речь идет в главе 2.5.
Что является общим при поражении атеросклерозом артерий любого органа? Это четкая зависимость: ухудшение самочувствия при нагрузке. Например, стенокардия – это заболевание, проявляющее себя во время эмоциональной, а чаще физической нагрузки, когда сердце вынуждено потреблять больше кислорода, чем в период отдыха. Боль в икроножных мышцах при ходьбе, проходящая в покое, – типичный симптом облитерирующего атеросклероза нижних конечностей. Ну а цереброваскулярную болезнь (атеросклероз сосудов головного мозга) можно заподозрить, когда мы напрягаем память, а значит, головной мозг в безуспешной попытке вспомнить номер телефона или фамилию артиста.
Нередко механизмы компенсации срабатывают так эффективно, что даже при закрытии просвета сосуда более чем на 90 % человек продолжает жить и работать, не испытывая какого-либо дискомфорта. Однако рано или поздно целостность атеросклеротической бляшки нарушается. Твердая оболочка трескается, при этом страдает внутренняя выстилка сосудов, эндотелий. Это заставляет организм включить тот же механизм, что и для остановки кровообращения, – образование кровяных сгустков. Они присоединяются к месту надрыва бляшки, и образуется тромб, полностью перекрывающий просвет сосуда. Участок органа, снабжаемый этим сосудом, перестает получать кровь, что и вызывает острую симптоматику – инфаркт, ишемический инсульт, острую ишемию нижней конечности.
При долгом существовании бляшки организм начинает прокладывать обходные пути: вокруг пораженного участка артерии формируются новые сосуды, снабжающие кровью эту область. Именно поэтому острый тромбоз у больного с длительно существующим поражением артерии может протекать легче, чем у исходно здорового человека.
Надо отметить, что незрелые, относительно недавно существующие бляшки наиболее опасны. Их капсула менее плотная, поэтому они легче подвергаются разрушению и чаще вызывают инфаркты и инсульты. Именно незрелые бляшки обычно являются причиной острых сосудистых катастроф у молодых людей.
Что же вызывает нарушение целостности бляшек? Четкого ответа на этот вопрос медицина не дает. Известно, что спазм сосудов, например, при гипертоническом кризе или тяжелой физической нагрузке может механически повредить капсулу бляшки. Капсула становится менее плотной и при различных инфекционных заболеваниях, например при гриппе. Это одна из причин всплеска сердечно-сосудистых заболеваний в осенне-зимний период. Однако не каждый гипертонический криз и не каждая простуда приводят к сосудистой катастрофе. Вместе с тем, довольно часто тромбоз сосудов происходит без видимых причин.
Развитие атеросклероза: 1 – нормальная коронарная артерия; 2 – начальная стадия атеросклероза (симптомов может не быть); 3 – закрытие коронарного сосуда на 75 % (стенокардия); 4 – тромбоз сосуда (кровоток полностью прекращен; инфаркт)
Теперь рассмотрим факторы риска атеросклероза. Их можно разделить на необратимые и обратимые.
К первой группе, необратимым, относят возраст, принадлежность к мужскому полу и наследственную предрасположенность.
