Резкий звон будильника разрезал тишину маленькой квартирки в многоэтажке и тут же был заглушен чётким ударом руки Дёмы. Мальчик откинул голубое одеяло и вскочил на ноги. Холодный линолеум заставил его поежиться и быстро перепрыгнуть на старый потертый ковер. Он нашёл тапочки под кроватью, накинул халат, схватил с тумбочки большие круглые очки и нацепил их на нос.
За окном царила темнота, но настроение Дёмы она не испортила ни на минуту. Чего же ещё ждать от полярной ночи в Мурманске? Дёма подбежал к календарю и зачеркнул 30 декабря. Это означало, что сегодня день самого любимого их с отцом праздника. Новый год постучал в окно россыпью ледяных узоров. Дёма широко улыбнулся и выбежал из своей маленькой комнатки на тёмную кухню. Ловким движением руки он включил свет и увидел записку на столе. Улыбка Дёмы дрогнула. Он подошёл к листу бумаги так осторожно, будто тот мог его укусить. Дёма взял его в руки и прочитал: «Меня вызвали на работу. Постараюсь прийти до боя курантов. Люблю тебя, мама».
– Ну как всегда, – с тяжёлым вздохом произнёс Дёма.
С тех пор, как четыре года назад его отец-моряк погиб в водах Баренцева моря, они с матерью остались одни и ей пришлось работать почти постоянно. Они переехали туда, когда мама только им забеременела. Отцу платили хорошо. Родители купили приличную квартиру и баловали сына все пять лет его счастливого детства. Потом наступили сложные времена. Дёма изо всех сил постарался занять роль отца, но выходило это через раз. Мама всё равно очень часто плакала. Переехать ещё куда-то они не смогли. У мамы родственников нет, а бабушка и дедушка со стороны отца еë недолюбливают. Даже ни разу ему ни одной игрушки не прислали. Дёма их не винил и не обижался. Зачем горевать о тех, кого рядом нет? По такой же логике он старался и об отце не думать, но это оказалось куда сложнее. Каждый шорох и скрип в квартире напомнили ему о нем. Будто папа мог в любую минуту войти в комнату и лукаво улыбнуться.
Дёма подошёл к холодильнику и вытащил палетку яиц и сосиски. Он ловко замешал себе омлет и пожарил его. Готовка ему нравилась, но в этот раз любимый завтрак на вкус показался ему резиновым. Уже четыре года он не справлял новый год с мамой. Ей сложно было радоваться в этот день из-за смерти папы, что произошла накануне, но она старалась ради Дёмы. В этот раз она клялась ему в том, что сможет остаться дома, но записка не воодушевляла. Вот если бы папа был с ними… Дёма резко встрепенулся и постарался прогнать неожиданно пришедшую в голову мысль. Взрослому мужчине хандра не к лицу.
Дёма не имел ничего против их старенькой соседки, которая за ним по доброте душевной присматривала, но сердце желало провести праздник с мамой, а не с Тамарой Петровной.
Дёма доел завтрак, принял бодрящий душ и решил не печалиться понапрасну. Мама написала, что успеет к курантам, значит, дел у него много. Дёма оделся и достал с антресоли коробку с украшениями. Мишура и гирлянды вселили в него чувство настоящего волшебства. Дёма вспомнил, как они с отцом в последний раз наряжали ёлку и печально рассмеялся, заметив разбитую ими игрушку. Мама так еë и не выкинула. Дёма повесил еë на самое видное место.
Небольшая звезда с отколотой вершиной ярко блеснула в свете люстры. Дёма провел по ней пальцем. Интересно, что бы сказал его отец, если бы сейчас его увидел? Дёма уже достаточно вырос и набрался сил, чтобы, по его мнению, стать достойным сыном.
Квартиру он украсил всего за час. После этого Дёма залез в холодильник и составил список продуктов на ужин. Пусть денег у них и немного, но традиционное оливье и жареная курица с картошкой на праздник их не обанкротят. Дёма достал из банки тысячу рублей и мелочь, надел тёплую одежду и вышел в подъезд. Время только подползло к десяти утра, но он понадеялся, что старушка соседка уже встала. Дёма позвонил в звонок.
– Да-да, – услышал он голос Тамары Петровны.
Открылась дверь и выглянула сухонькая маленькая старушка с пучком совсем уж седых волос.
– С наступающим, Тамара Петровна, – радостно воскликнул Дёма.
– Демьян, ты что ль? – прищурившись произнесла она. – Я очки уже полчаса ищу, а они как назло запропастились куда-то.
Дёма попытался сдержать смешок. Тамара Петровна славилась своей рассеянностью.
– Они у вас в волосах, – серьёзно произнёс он и указал на них рукой.
– Опять что ль? – спохватилась старушка и, наконец, нашла пропажу. – Что ж я без тебя бы делала?..
Тамара Петровна потрепала Дёму по его каштановым волосам.
– Да будет вам, – отмахнулся он. – Я в магазин собираюсь. Что вам взять?
– Ох, да не надо…
– Я сейчас сам загляну в холодильник и составлю свой список необходимых продуктов, – пригрозил ей Дёма.
– Ну, я пыталась. – Она вздохнула и вытащила из кармана листок, прекрасно осознавая, что отделаться от него без списка не выйдет.
Дёма широко улыбнулся. Он уже несколько лет помогал соседке с продуктами и уборкой. Ему это не составляло никакого труда, а она взамен рассказывала много занятных историй. Отец тоже раньше много рассказов привозил из своих морских путешествий. Дёма же в свою очередь очень любил их слушать.
– Вот так бы сразу. – Дёма взял список и, пока старушка не передумала, рванул к лифту. – Я быстро.
