"Горячие новости!
Оракул Гвидон Третий предостере о
новой угрозе для нашего славного королевства.
Каких героев призовет комиссия
ВРаГ ВСПГК в этот раз?
Сильных или смелых, магически одаренных
или блещущих смекалкой?
Надемся, что каждый герой
будет сочетать в себе лучшие
качества для спасения мира.
Оставайтесь с нами, делайте ставки
и будьте в курсесвежайших новостей"
Вестник Правды. Королевство З.Л.А.
Третье декабря. 1760г.
Трое седых старцев, разменявших не одну сотню лет, непрестанно покряхтывали и медленно рассаживались за идеально круглым дубовым столом. Его поверхность отполированно блестела, оттеняя именные таблички с витеватой припиской ВСПГК, расположенные напротив каждого из мужчин.
Выпуклые золотые буквы, щедро украшенные завитками, одинаково хорошо читались с каждой из сторон, заставляя любого вошедшего в кабинет всерьёз задуматься о своей ущербности и проникнуться важностью сидящих в кругу стола персон.
Каждый из старцев был по-своему примечателен. Начиная от заплетённой в тонкие косы бороды и заканчивая костюмами немыслимых расцветок, способных поразить даже самое нездоровое воображение. Забыть их, увидев даже однажды, было невозможно.
− Ну что, Сильвестр, – старик с бородой, убранной в витые косы, лениво выложил на стол карты, напоминающие магические таро. – Гольф в эти выходные прошёл удачно? Помню, ты планировал отлично провести время!
− Ох, Кристан, могло быть и лучше, − запричитал его сосед слева, выглядевший гораздо старше остальных, − проклятая спина не давала разогнуться в замахе. Пятый век как-никак пошёл. Правильно говорят в высшем свете – пора остепениться, да семью завести. А я вот, все пост свой оставить не могу.
Его кислотно розовый костюм заметно выделялся на фоне остальных.
Подобная выходка, конечно же, не обошлась без внимания, и собеседники то и дело кидали на мужчину неодобрительные взгляды.
Ещё бы!
Заседание обещает быть долгим, а значит весь рабочий день придётся подслеповато прищуриваться, спасаясь от чрезмерно яркого пятна в идеально светлом интерьере помещения.
− Подожди, нам ещё последний срок отмотать, – вмешался в разговор третий старик в круглых очках с роговой золотой оправой, – а потом уже и на покой. Мне как раз приглянулась одна очень аппетитная особа. Кстати, она тоже из ВСПГК. Сам понимаешь, статус обязывает!
− Как тебе не надоело, Ричард?! – с неожиданным жаром воскликнул первый, тот, что любил неординарные прически . – Очередной раз и на те же грабли. Мало тебе было прошлых попыток? Учти, мы больше вмешиваться не станем.
Для пущей убедительности он даже потряс перед собой кулаком, отчего косы на его длинной бороде начали извиваться подобно разбуженным в логове змеям.
− Разберусь, − отмахнулся седой ловелас, поправляя на переносице жуткие очки. – Давайте уже приступим. Сильвестр, кто там у нас по списку?
Мужчина в розовом оторвался от поправления складок на костюме и изящным взмахом руки развернул длинный рулон бумаги. После чего бегло проскользил по нему взглядом и громко выругался:
− Вашу совесть, Люция Зиновьевна! – его зычный бас эхом пронёсся по помещению, отражаясь от стен и отправляясь туда, где сидела сравнительно молодая для подобной должности блондинка секретарь. – Опять накатали нам работы на двое суток вперёд?! Сколько я вас просил быть лаконичнее? Учитесь сокращать, в конце концов, иначе в ВСПГК вам никогда не попасть. Комиссия вам ещё прошлого раза не простила, когда пришлось призывать из соседнего мира больше сотни неудачников. Едва нашли куда их пристроить.
Женщина не стала кричать в ответ, а, как и подобает секретарю, чинно включила переговорник. Аппарат глухо зашуршал и через минуту в зале раздался звонкий женский голос:
− Тем не менее Димитр Бесстрашный и Диамин Тёмный были чудо как хороши! И не спорьте, – она даже позволила себе чуть повысить тон, но не более разрешённого правилами приличия. – Напомню, что они принесли в казну высочайшие за последнние триста лет доходы. Многие делали на них ставки!
− Эти герои были ничуть не умнее пробки, – поморщился Кристан. − А полоумный Димитр умудрился потерять не только мозги, но чувство самосохранения. Это надо же было додуматься, хвататься за монорельс под магическим напряжением. А всё Диамин со своими спорам, будь он неладен!
– Зато как виртуозно они расправились с монстром, навеивающим страх и окаменение, – возразила женщина, едва слышно томно вздыхая в конце. – Это произвело фурор! Может, и среди нового списка окажутся столь же бесстрашные мужчины?
Старец с косами в бороде лишь зло скрипнул зубами, выражая всю степень своего неодобрения, после чего обречённо махнул рукой:
– В этом она права, коллеги, давайте уже начинать. Иначе не выйдем отсюда, пока окончательно не одряхлеем.
– Оракул, открывай переход! – грозно скомандовал розовый и внимательнее вчитался в списки. – Бог мой, Люция, что за отсталый мир?!
– На какой выпал жребий, – парировала секретарь через переговорник. – Сами знаете, я этим не управляю.
– Знаю… но легче не становится, – пробурчал мужчина себе под нос и, нажимая огромную мерцающую кнопку в центре стола, выкрикнул уже громче. – Запускаем первого!
Глава 2: Знакомство с Авророй
Булочки пахли вкусно.
Нет, не так. Они пахли умопомрачительно!
Сладкий аромат сдобы едва слышно нашёптывал, что нужно лишь открыть коробку, откусить огромный кусок и погрузиться в долгожданное блаженство.
Но я честно держалась, вкладывая последние крохи воли и хлюпая по осенним лужам старыми промокшими сапогами.
Оставалось пройти буквально пару сотен метров и всё шло хорошо ровно до того момента, пока ветер не донёс до моего чуткого обоняния очередную порцию сводящих с ума ноток ванили и… корицы. Самое настоящее волшебство, которое готовили исключительно в лучшей пекарне города.
Выпечка была моей слабостью, особенно сейчас, когда времени на себя и маленькие радости с каждым днём становилось меньше. И особенно я любила, когда в тесто добавляли корицу.
Хотя если быть с собой предельно честной, то именно корица была тем, перед чем мне сложно было устоять. Однако, добавляли её чаще именно в булочки, и я как Рокфор из любимого мультика про спасателей, теряла голову от потрясающего аромата.
Не выдержав, скинула со спины рюкзак, открыла крышку и вдохнула полной грудью. Настоящая, восточная, а не та ерунда что продавали в продуктовом магазине возле моего дома, выдавая за благоухающие трубочки коричного дерева: мой нос чётко различал подобные нюансы.
– Никто и не заметит, что заказ несколько уменьшился в размере, – утешила я себя, мгновенно вгрызаясь в сладкую сдобу зубами. – Пошумаешь, одна булошшка… м-м-м… м-м-м…
