Водяной пригласил на день рождения лешего. День рождения был не простой – в этом году Савве Захаровичу исполнялось триста лет. Леший Лёня подумал и решил, что лучше подарка для друга, чем ягода княженика, во всем заповедном лесу ему не найти. Он встал ещё до восхода солнца и отправился вдоль берега реки Звонкой.
Деревья шатром сомкнулись над тайной тропинкой, укрывая её от чужого взгляда. Рыжая белка кинула в него сосновой шишкой, но промахнулась. Лёня погрозил озорнице пальцем и прибавил шаг. Поворот, ещё один поворот, и глазам открылась заветная поляна. Согретая солнышком и напоённая прозрачной ключевой водой, княженика здесь была сладкой и крупной. Леший быстро наполнил сплетенный из бересты туесок до верха и пошёл домой. Он брел по тропинке, думая о праздничном наряде, в котором было бы не стыдно появиться перед лесными жителями.
Извилистая тропинка вывела его к старой развесистой сосне. Здесь, в большом дупле жил известный на весь лес своей мудростью филин Никифор. Лёня обрадовался, что тропинка-указатель привела его к дому филина – у кого, как не мудрой птицы, спросить совета про праздничный костюм. Он аккуратно поставил туесок с ягодой на большой пень и постучал в дверцу, закрывавшую вход в дупло.
– Кто беспокоит меня так рано? – раздался в ответ сердитый голос.
– Прости, Никифор, что потревожил, но мне необходим твой совет, – вежливо ответил леший.
Филин очень любил давать советы, особенно когда его об этом просили. Дверца распахнулась, Никифор шумно выбрался наружу и устроился на пне рядом с туеском.
– Осторожно! – воскликнул Леня, отодвинув от него посудину.
– Что это такое? – подслеповато щурясь, поинтересовался филин.
– Это подарок для водяного Саввы Захаровича, он пригласил меня на свой юбилей.
– И что же ты решил подарить имениннику?
– Я набрал ему полный туесок ягоды княженики.
– Сколько лет живу, а княженики не пробовал.
– Не обижайся Никифор, угостить тебя ягодкой не могу, уж очень мало ее растет в нашем лесу, только и смог для Саввы Захаровича собрать.
– Понимаю! А ты уже с кем-нибудь обсуждал – подойдёт ли подарок твоему другу?
– Я как-то не подумал об этом, – озадаченно вздохнул Лёня и предложил: – может, обсудим мой подарок с тобой?
– Не могу, для этого мне необходимо княженику отведать.
– Хорошо, попробуй и оцени ягодку, – вздохнув, согласился Леня и снял с туеска крышку.
Филин начал клевать княженику, приговаривая:
– Неплохо, неплохо…
– Может, ты уже достаточно попробовал и теперь оценишь? – забеспокоился леший, наблюдая, как быстро пустеет посудина. – Вообще-то я пришёл по другому вопросу.
– И что за нужда привела тебя ко мне? – прикрыв большой когтистой лапой туесок, поинтересовался филин.
Лёня рассказал Никифору, что вчера почтовый ворон принёс ему приглашение от водяного на день рождения, но у него нет выходного костюма, чтобы пойти на праздник, и где добыть красивую одежду для торжества, он не знает.
Никифор слушал его, кивал головой, периодически заглядывая в туесок. Когда леший закончил рассказ, он сказал:
– Думаю, тебе надо проконсультироваться с дриадой Адели, домик которой находится около старой ивы. Она иностранка, кому, как не ей, разбираться в нынешней моде. Только сейчас ты к ней не ходи. Дриады странный народ, спать ложатся рано, встают с рассветом.
– Мудрая ты птица, Никифор. Спасибо за совет, если бы не ты, я о дриаде даже бы не вспомнил, – обрадованно поблагодарил Лёня.
Он забрал свой туесок и заглянул внутрь. Посудина была наполовину пуста.
– Ты же почти всю ягоду склевал! – воскликнул леший, расстроенный такой жадностью филина.
– Зато совет теперь могу дать точный – хороша ягодка, можешь не сомневаться, отличный получится подарок, – ответил Никифор и скрылся от рассерженного Лёни в дупле.
– Эх ты! А ещё другом себя называл, – огорчённо махнул рукой тот и побрёл домой.
Когда-то дриада Адели жила в западном лесу, где окончила школу волшебства. Что занесло ее в их таёжную глухомань, не знал даже мудрый филин, но все жители Заповедного леса считали дриаду учёной дамой.
В полдень Лёня пошёл к домику Адели. Она сидела на пеньке, в тени склонившихся до самой земли веток ивы, и плела венок из полевых цветов. Выслушав Лёню, дриада оглядела лешего с ног до головы и сказала:
– В нашем западном лесу лешие давно в таких нарядах не ходят. Костюм у тебя пообтрепался, мох порыжел, местами вытерся и для визита совсем не подходит. Я бы посоветовала тебе пошить у Бабы Яги костюмчик из голубого лишайника.
– Баба Яга – известная на весь лес портниха и за заказы дорого берёт, – расстроенно вздохнул леший. – Да и где я смогу достать такой материал для наряда?
– Я знаю, как тебе помочь. У портнихи избушка на правую лапу захромала. Ты лучший лекарь в нашем лесу, вот и помоги ей. А Баба Яга в благодарность за лечение тебе костюм сошьёт. Про материал не беспокойся, есть у меня рулон красивого лишайника, материал узорами так и переливается. А впридачу подарю я тебе вместо ободранных башмаков из сосновой коры липовые туфли.
– Благодарствую за такие дары, Адели, но чем же я смогу ответить на твою заботу?
– Беда у меня Лёня приключилась. Поссорилась я с водяным Саввой Захаровичем, да так, что он меня даже на юбилей не пригласил. Есть у меня к нему дело неотложное – лето жаркое стоит, засуха наступает, беспокоюсь я о цветах своих. Если сможешь, возьми у водяного для меня приглашение на праздник.
– Выпросить приглашение у Саввы Захаровича мне не составит труда, – улыбнулся леший, обрадованный таким легким заданием.
Дриада исчезла в ивовых кустах и вскоре вынесла ему большой лоскут хорошо выделанного узорчатого лишайника и блестящие светло-коричневые туфли из липы. Леший взял подарки и отправился разыскивать избушку Бабы Яги.
К домику знаменитой портнихи лешего привел ее громкий голос. За берёзовой рощей Лёня увидел такую картину: прислонившись к старой берёзе, избушка на курьих ножках стояла на одной лапе – вторую она по-птичьи спрятала под крылечко. Хозяйка уговаривала её сделать несколько шагов, чтобы тень от густых ветвей падала на крышу, но избушка скрипела всеми своими брёвнышками и с места не трогалась.
