Пролог
Телефон отчаянно запищал, дергаясь в кармане передника, как припадочный. Зинаида Ивановна неспешно выудила смартфон, приложила палец к сканеру отпечатков и, слегка нахмурясь, нажала зеленый значок “ответить”.
— Катя? Что-то случилось?
— Случилось! — молодая красивая женщина билась в истерике. — Вот, посмотри, что твоя внучка творит!
Камера метнулась к светлому полу, потом вознеслась к потолку, описала полукруг по просторной комнате, обставленной элегантной мебелью. Зинаида Ивановна спокойно ждала. Ее дочь пересекла гостиную и вошла с телефоном в другую комнату.
Сизо-синие обои, расписанные черными крышами, летучими мышами и черными кошками. Светильник-луна под потолком. Кушетка, обтянутая черной ворсистой тканью, подушки темных тонов. Тонкая девчонка с черной косой сидит, поджав ноги в синих шароварах. Поверх черного топика накинута полураспахнутая мантия, расписанная лунами, звездами, мистическими знаками. Рядом дремлет молодая черная кошечка.
На черном столе — черный ноутбук, рядом хрустальный шар на вычурной подставке, пластиковый череп, банки с красками, карты Таро, курильница с сизым дымком…
— Вот, мама, полюбуйся! Тина окончательно сошла с ума со всей этой мистикой!
Девчонка приоткрыла темные глаза и усталым тоном спросила:
— Мама, зачем ты так кричишь?
— Андрей не знает, что делать! И я не знаю!
— Катя, успокойся, — вздохнула Зинаида Ивановна, — не пойму, почему ты нервничаешь! В ее возрасте ты тоже мечтала стать волшебницей!
Катерина поперхнулась и вышла из комнаты дочери:
— Я так больше не могу! Андрей просит сына, но… В общем, мама, встречай внучку на лето. Если ты ее не примешь, я отправлю ее в лагерь для трудных подростков! Больше я этой ерунды в доме не потерплю!
Сказав это, молодая женщина с силой нажала “отбой” и, бросив телефон на диван, ушла в ванную — умыться и привести себя в порядок. Ее собеседница покачала головой, отхлебнула травяного чаю и подмигнула вальяжному черному коту:
— Слышал, Фимка? Катя отправляет к нам Тинкер-белл. Будет весело!
Кот протяжно зевнул, потянулся, поточил когти о плетеный половичок и, мазнув хозяйку хвостом по ногам, прошествовал на кухню. Новости новостями, а завтрак — по расписанию!
Глава 1
Через три дня после звонка Катерины Зинаиде Ивановне поезд остановился у небольшой платформы.
— Марьино! — зычно крикнула проводница. — Стоянка три минуты!
Девчонка в черных джинсах и черной рубашке поморщилась на ее зычный крик и выпрыгнула на платформу, держа в руках переноску с кошкой, на плече висела сумка с ноутбуком. Развернувшись, девчонка стянула со ступеней небольшой чемодан и застыла на платформе, не зная, куда идти. Вокруг был лес. Голубел облупившейся краской домик с надписью “Марьино”, серые перила обрамляли прямоугольник потрескавшегося асфальта, ступени убегали вниз, к узкой лесной тропинке. Ни души.
— Так, Марфа, — девчонка заглянула в переноску, — кажется, нас не ждут! Что будем делать?
Кошка жалобно мяукнула. Ей старый, пропахший вахтовиками вагон совсем не понравился. Да что было делать — в этакую глушь поезда ходили редко.
Валентина выпрямилась и насупленно оглядела платформу. Дело было к вечеру. Придется, видно, идти на станцию, узнавать, где живет бабуля. Вот чего мама так расстроилась? Беременность в голову ударила? Или это будущий братец шалил? Каникулы в такой глуши Тину совсем не вдохновляли.
Вдруг где-то рядом раздался треск мотоцикла, и с пригорка скатился шикарный байк — черный, расписанный языками пламени. Гонщик с ревом спустился к платформе, красиво развернулся, сдернул шлем и похлопал мотоцикл по бензобаку:
— Ша, Горыныч! Мы на месте!
Мотор смолк.
— Тина, это ты? — веселая, совсем не старая женщина с длинными светлыми волосами с интересом посмотрела на девчонку.
— Я! А вы кто?
— А я твоя бабушка! — слегка фыркнув, ответила женщина. — Зови меня Ида!
— Ида?
— По паспорту Зинаида Ивановна, — скучным голосом сказала дама и оглядела переноску и чемоданчик. — Так, грузитесь давайте! — она кивнула на люльку. — Вот шлем. Чемодан в ноги, кошку на колени. Застегни полог.
Валя с мрачным лицом забралась в люльку. Ей хотелось ехать сзади, представляя себя лесной гонщицей, а тут… как младенца!
Ида чутко уловила недовольство внучки:
— Дорога простой грейдер, на ухабах все себе отобьешь, и ладно, если не взлетишь. В люльке безопаснее. Потом по лесу покатаем тебя, как взрослую.
Тина насупилась еще сильнее, но шлем натянула и в люльке разместилась. Бабуля скупо улыбнулась, застегнула свой шлем, и под рев мотора байк покатил прочь от станции.
Поначалу в глазах Тины мелькала обида, но потом она успокоилась и стала смотреть на дорогу. Лес. Вокруг был только лес. Пахло нагретой хвоей, смолой и травой. Ухабов хватало — пару раз Валентина чуть язык себе не откусила, тогда и поняла, почему бабуля отправила ее в люльку. Даже смелая Марфа жалобно мякала в переноске. Они неслись по проселочной дороге с приличной скоростью, потом по правую сторону замелькали дома, потом по левую, потом снова лес, и вот под тень деревьев они и свернули.
Валентина удивилась. Она думала, что бабушка живет в деревне, но нет. Мотоцикл все катил и катил, и наконец остановился возле покрытой мхом довольно странной ограды. Внизу она была выложена из дикого камня, причем безо всякого цемента — просто полметра камней размером с голову ребенка. Из этих камней вырастали грубо ошкуренные сосновые стволы, устремляясь в высоту. Девушка подняла голову и сглотнула — самые настоящие колья! Заостренные, потемневшие от времени.
Мотоцикл подкатился в огромным, тяжелым воротам. Тоже каким-то великанским. Как их вообще сделали? Бабушка лихо спрыгнула, зашла в узкую калитку и открыла воротину. Закатила мотоцикл и шикнула на застывшую девчонку:
— Чего сидишь? Выбирайся, пойду тебя с домом знакомить!
Тина неловко выбралась из люльки и осмотрелась. Небольшой двор с навесом для дров, кирпичный гараж, качели в тени раскидистого дерева и вход в дом. Непривычный, необычный, стоящий на массивных деревянных столбах-опорах.
Внизу окна были маленькие, высоко расположенные и очень простые. А наверху — привычного деревенского вида, да еще щедро украшенные резными наличниками и ставнями. Крыша тоже была странная — из половинок бревен, расколотых вдоль, накрытых толстым слоем мха. Похожие крыши Тина видела однажды в карельской деревне, куда ее занесло на экскурсию.
— Фима! Серафим! — строгим голосом позвала бабушка, и на высокое крыльцо лениво вышел огромный рыжий кот. — Фима, это Тина и ее… как кошку зовут?
— Марфа! — ответила ошеломленная Валентина.
— Марфа, — повторила Ида. — Не обижать! Пожалуются — сметаны лишу!
