Кира
Последнее, что я помнила из вчерашнего дня – это бой курантов, шум голосов друзей вокруг и внимательный взгляд моего нового знакомого Костика.
Наши бокалы звякнули друг о друга, он приобнял меня за талию и с придыханием произнёс:
– С Новым годом, Кира…
После этого всё начало распадаться на мутные фрагменты. Кажется, я даже пыталась загадать желание: наверняка что-то банальное, женское. Позитивных перемен в жизни, встретить свою судьбу или начать год с новых интересных знакомств. Если честно, ни одно из них не задержалось в памяти.
И это казалось мне странным: выпила вчера я совсем немного. Откуда тогда такой страшный провал? Я даже не представляла, где теперь нахожусь!
В одном только была уверена: кто-то настойчиво тряс меня за плечо и тараторил нечто непонятное.
Затем пришло осознание, что я не в своей постели. И вообще – не в постели. Потому что мне было как-то слишком холодно. И твёрдо. Окно, что ли, забыла закрыть и уснула на полу? Это совсем на меня не похоже!
На этом абсурдном моменте сознание попыталось отключиться, но меня снова встряхнули. Теперь голос над ухом показался детским. Это уж совсем ни в какие ворота! На вечеринке детей не было!
Чтобы развеять свои сомнения, я открыла глаза. Темно. И всё так же холодно. Нет, всё-таки лень раньше меня родилась, иначе я точно встала бы ночью, чтобы устранить источник такого страшного сквозняка. Но вот зрение наконец прояснилось, и я смогла разглядеть, кто меня будит.
Это действительно оказалась девочка лет семи с удивительного ярко-красного цвета волосами и в странной одежде как будто из музея. Так, вызывайте врачей! Похоже, у меня глюки.
Девочка снова что-то сказала, а я ни словечка не поняла, но её лицо выглядело очень встревоженным.
– Где я?
Я обхватила себя за плечи и поняла, что на рукавах моего новогоднего, в пайетках, платья снег. Снег! Откуда ему тут взяться?! Я опустила взгляд – оказалось, сижу на припорошенной мостовой. Огляделась – вокруг синий зимний вечер, какая-то подворотня. Причём даже не возле кафе, где я вместе с друзьями отмечала Новый год. Неизвестно каким ветром меня словно бы перенесло в уютный баварский городок: аккуратные домики с высокими крышами, деревянные окна. И…
– Ты откуда здесь взялась? – наконец различила я в бесконечном потоке тарабарщины, которую изливала на меня девочка.
– Если бы я знала… – ответила машинально и осеклась.
Думать о том, что тот самый голубоглазый Костик чем-то меня опоил, не хотелось. Но пока что другого внятного объяснения происходящему я найти не могла.
Как же холодно! Нужно скорее встать, чтобы не отморозить себе какие-нибудь жизненно важные органы. Пока что в них, кажется, сохранились остатки тепла, и не хочется к утру заработать воспаление лёгких или ещё что похлеще.
Девочка помогла мне подняться на ноги, но стоять на каблуках по щиколотку в снегу было, мягко говоря, неприятно. Нужно скорее найти какое-то укрытие – а там можно будет обдумать ситуацию. Странную во всех смыслах. Прямо таки фантасмагорическую!
– Пойдём! – позвала меня маленькая незнакомка и махнула рукой.
Причин бояться девочки, которая макушкой едва доставала мне до пояса, не было, может, она и правда приведёт меня в тепло. Осторожно переставляя ноги по скользкой мостовой, я пошла за ней к узкому выходу из переулка, размышлениями отвлекая себя от холода.
– Ты сама-то откуда? – решила спросить у провожатой.
– Я прячусь, – девочка коротко на меня взглянула и наморщила носик.
Ничего себе, прятки!
Вообще-то такой малышке не стоит гулять по тёмным улицам одной. И тем более заговаривать с подозрительного вида незнакомками. Это я знаю, что не сделаю ей ничего плохого, а её саму родители не учили быть осмотрительней?
Если не обращать внимания на странный вид её одежды, выглядела девочка явно не беспризорницей. Её хорошенькое платье до щиколоток сшито из дорогой ткани, поверх него надета приталенная шубка из меха, похожего на соболя.
В общем, она точно из состоятельной семьи. Вот только надо быть очень своеобразных взглядов на моду, чтобы так одеть ребёнка. Впрочем, в окружении “баварских” домиков она смотрелась вполне гармонично. Скорее это я в своём мини-платье не вписывалась – и с каждой секундой это беспокоило меня всё больше.
До того, что я решилась спросить, невзирая на то, что мой вопрос может показаться девочке странным:
– Что это за город?
Она посмотрела на меня, как на дурочку.
– Архем, – пожала плечами. – Ты что, совсем ничего не помнишь?
Я помотала головой и выложила чистейшую, как слеза младенца, правду:
– Совсем ничего.
– Не волнуйся, мой папа тебе поможет! – уверенно заявила малышка.
Но спокойнее мне почему-то не стало.
– Как тебя зовут? – после недолгой паузы спросила я, растирая плечи.
Сейчас мне тоже не помешала бы хоть какая-нибудь накидка. На шубу, конечно, даже надеяться смешно. И хорошо, что по ощущениям на улице был не такой уж сильный минус, иначе я уже дала бы дуба.
– Элинея, – нежным голоском ответила девочка. – А тебя?
– К-кира, – выдохнула я. Изо рта вырвалось облачко пара.
Наверное, заметив, что я уже синею, Элинея ускорила шаг. Я поторопилась следом, и пару раз едва не навернулась. Обувка у меня прям что надо для таких прогулок!
Но в попытке наконец выйти к людям мы явно свернули не туда. Впереди показался тупик, а в нём что-то мутно светилось. Ещё пара шагов, и сквозь мрак проступили две мужские фигуры, послышались тихие голоса. Элинея остановилась и быстро юркнула за угол дома. Впрочем, сразу высунула оттуда любопытный носик. Для меня заминка была чревата, движение хоть как-то разогревало тело, но мужчины и правда выглядели довольно подозрительно, и почему-то на глаза им попадаться не хотелось. Один незнакомец держал в руке свёрток, который испускал странное золотистое сияние, а другой, более низкий и субтильный, стоял, сунув руки в широкие рукава плотного, с меховой оторочкой, пальто.
Вот я от такого сейчас точно не отказалась бы! Не от мужчины, конечно, а от пальто! Тонкая ткань платья вконец промёрзла, и кожа начала неметь от холода.
Лиц мужчин почти не было видно. Первый протянул свёрток своему собеседнику, тот кивнул и начал разворачивать тряпицу. Но тут они, видно, услышали посторонние шаги и одновременно повернули головы в нашу с девочкой сторону, затем переглянулись. Один что-то сказал другому. Что-то не то! – завопила интуиция, и я сразу осознала, что сейчас нам придётся валить.
– Уходим! – шепнула я Элинее.
И вдруг странный завёрнутый в ткань шар в руках мужчины мигнул, погас на несколько мгновений и загорелся вновь. Меня словно ударило слабым разрядом тока. Я даже отшатнулась и едва не потеряла равновесие, но девочка успела поймать меня за подол.
