Глава 1. Великое переселение народов
Для Александра становилось уже традицией просыпаться, ощущая нетерпеливое внимание и взгляды одного из членов клана. Вчерашним утром это было шумное дыхание Зая. Сегодня…
– Так сразу и не разберешь, – подумал он, приветствуя прежде всего Джесси с Умником, – ну-ка – кто первый угадает, чье именно сопение разбудило меня? Гобла с Боблом, или…
Гоблины действительно таращились на него; их унылые физиономии едва торчали над спинкой сидения, на котором так сладко спал Шеф. Но даже он, Мастер Боя, не мог сейчас расслышать их дыхания. Только другая его ипостась, которая заведовала ментальной частью, даже с закрытыми глазами могла определить, как волна жгучего нетерпения тянется от коротышек к нему, и каким-то образом подталкивает к немедленным действиям.
А вот за дверцей комбайна явно кто-то стоял. Но сквозь толстый и твердый материал, из которого Ушедшие тысячи лет назад изготовили свою Универсальную машину («Мою! – тут же заверещал внутри хомяк, проснувшийся одновременно, а может, и раньше Шефа, – мою машину!») внутрь салона пробивались лишь слабые отблески аур. Но у помощников, в отличие от самого Александра, нашелся суфлер, который был наделен наружными датчиками. Он и помог Умнику с Джесси – посредством бегущей строки на лобовом стекле:
– «В непосредственной близости от Комбайна обнаружено
8 разумных, идентифицированных, как:
– тролли Зая (он же Зай), Зея, Грах (он же Гром), Грух (он же Тарзан);
– демоница…. (она же Малышка);
– эльф Ильярриэль (он же Ильюша);
– гнома Банка;
– человечка Надежда (она же Надя, Наденька, Надюша)».
– Ишь, ты – «человечка»! – покрутил головой Мастер – прежде всего, чтобы проверить, не скрипят ли шейные позвонки после сна без подушки, – а ведь иначе пока про Надьку и не скажешь.
Позвонки не скрипели; за дверцей тоже все затихло.
– Какую-то каверзу готовят, – решил Глава, чуть поднимаясь на ложе, чтобы встретить первого (или первую), кто сунется в открывшуюся дверь, громким «Бу!», заполненным крохотной порцией маны.
Однако здравый смысл с осторожностью у закрытой двери Комбайна возобладал. В дверцу постучали деликатно, но громко – чтобы разбудить Шефа со стопроцентной уверенностью. И Саша забыл о шалостях; потому что вспомнил о завтраке, и обязательной утренней тренировке. Скорее всего, верхушка клана «Восточный банк» и прибыла сюда, чтобы напомнить своему главе об установленном им же самим правиле, возведенном в ранг закона – ни дня без тренировки.
Через пару секунд у открытой уже дверцы Универсальной машины Ушедших стояло восемь Разумных; еще через три – десять. Это к Александру и его подчиненным присоединились гоблины.
Сильная половина клана стояла спокойной; единственным чувством, что Глава смог прочесть в глазах троллей и эльфа, было любопытство – что интересного привез Шеф из ночного путешествия?
– Привез, не беспокойтесь, – кивнул Александр, приглядываясь чуть внимательнее к Ильярриэлю.
Внутри этого Разумного любопытство было перемешано с вселенской скорбью, стыдом и головной болью.
– Да, брат, – шагнул к нему Мастер, – похмелье – это не то состояние, с каким рекомендуется просыпаться. А ты, чувствую, уже давно ворочался в постели, растил стыд за вчерашний передоз. Да что это за порция для взрослого мужика – двести пятьдесят граммов коньяка? К тому же десятизвездочного – не меньше…
Он положил руку на голову эльфа раньше, чем тот успел дернуться, или отступить назад. Из руки Мастера-целителя сквозь черепную коробку удлиненной формы – прямо в тот участок мозга, который отвечал за внутреннее состояние организма – хлынула средняя Руна; большего для лечения банального похмелья не требовалось.
Мастер отступил назад, подмигнув вмиг повеселевшему Ильюше, и перевел внимание на девчат. Их невеликие ментальные поля сейчас полыхали – под стать эмоциям, которые они едва сдерживали. Александр решил, что выдержки девушек хватит еще на пару секунд – которые он сам мог растянуть на… В углу интерфейсного окошка отдохнувшая вместе с ним Джесси услужливо начала отсчет миллисекунд. А сам Мастер повернул голову прежде всего к Малышке с гномой, стоявших чуть ли не в обнимку:
– Понятно – всю ночь ворочались, терзались и думали: какое наказание придумал для них суровый Шеф? А он спит без задних ног – почти проспал тренировку. Кстати, Джесси – сколько там до нее осталось?
– «Чуть меньше пятнадцать минут, Шеф».
— Отлично. Успею помыться, побриться, в туалет сходить и позавтракать. Отставить – «побриться» можно прямо здесь!
Мастер Плоти провел ладонью по щекам и подбородку, и эти части лица практически сразу же стали гладкими, как у младенца.
– Так, теперь Зея – с ней тоже понятно. Клан растет, нужно всех накормить, а тут – Глава храпит и дрыхнет. Успокойся, сестренка, сейчас я тебя порадую. Ну, и Наденька.
Землячка первой и отреагировала, заставив время двигаться с обычной скоростью:
– Ой! – она шагнула к Шефу и всплеснула руками, – Саша, ты сверкать стал еще ярче, чем раньше. Прямо, как елочка.
– Хорошо, что дубом не назвала, – буркнул про себя Александр, – Джесси, Умник – я что, действительно свечусь, словно радиоактивного плутония объелся? Как это объясняет самая продвинутая магическая наука?
– «Информации нет, – тут же откликнулась Джесси; Умник отозвался мгновением позже, – информация имеется. Отрывочная – в книгах Алекса вась Худоба. Видящие и Ментальные Мастера высоких Уровней действительно способны распознать ману достаточно высоких концентраций в Разумных и неживых предметах. Сведений о возможности блокирования ауры не имеется».
— Что, никаких свинцовых рукавиц с масками?
Помощники промолчали, и тогда Мастер спросил – вкрадчиво и предвкушающее:
– А пятнадцатый уровень Ментального мастера это как, высокий?
– «Очень высокий».
– Тогда почему я не видел ману Камней – Слез бога?
Ответа опять не было.
– Слушайте приоритетное задание, товарищи. Образцы Черных Слез у вас есть. Анализируйте, разбирайте на молекулы с атомами… да хоть грызите вместо гранита – но дайте мне маскировку от всех Видящих вместе с Ментальными архимагами. Понятно?
– «Понятно!», – гаркнули помощники.
Саша опять повернулся к троллихе, которая единственная из девушек не огорчила его:
– Зея, закрой глаза.
Сестренка просьбе Главы последовала незамедлительно. А когда открыла их, вдоль борта выстроились сорок ящиков, сквозь прозрачные стенки которых можно было прекрасно разглядеть продукцию из складского Узла Комбайна. Искин двенадцатого уровня в очередной раз показал высокую степень свободы при выполнении распоряжения Командира. Если картофель, вымытый и высушенный, в половине контейнеров лежал таким, какой он сыпался в приемник картофелекопалки – целыми клубнями, то двадцать контейнеров, отведенных под пшеницу, четко делились на две равные части – одна с зерном, вторая была заполнена белым порошком.
