– 1 -
Конвой из четырех машин двигался по горной дороге. Поднимая за собой пыльный шлейф , они ехали по серпантину на максимально высокой скорости. Здесь всегда так ездят. Последнее время. Особенности местного колорита : в подвижную , скоростную цель сложнее попасть. И можно быстрее выйти из-под обстрела , если вдруг таковой случиться. Мин они не боялись: саперы уже проверили дорогу и по ней прошла бронетехника , а вот обстрел из засады – вполне реален.
В голове колонны шел открытый внедорожник с вооруженными людьми в полевой армейской форме. Машина ощетинилась стволами и четыре пары глаз внимательно всматривались в склон и дорогу впереди , готовые в любую секунду влупить из этих стволов свинцовыми струями.
Следом двигался армейский грузовик с тентом на кузове. Эмблемы на дверцах кабины и номера на кузове были небрежно замазаны краской. Как будто кто-то старался скрыть принадлежность машины , но не очень старался – так , для проформы.
Замыкали конвой два бронеавтомобиля в «пустынной» камуфляжной раскраске , непривычной для этих мест. Опознавательные знаки тоже отсутствовали. Пулеметные турели на крышах – пустые , без оружия. Толстые стекла с затемнением не давали возможности рассмотреть пассажиров.
Грунтовая дорога вела к северной окраине поселка , в обход , через гору , минуя основную трассу. Сам поселок , пару недель назад , освободили от повстанцев. С боями . С применением артиллерии. Штурм длился несколько дней : «духи» сопротивлялись до последнего. Некоторых , особо упорных , выкуривали из подвалов разрушенных зданий прямой наводкой крупного калибра. Все здания сильно пострадали во время операции. Поэтому жители не спешили возвращаться в разрушенные дома. Армейские патрули да бродячие собаки на улицах. Трофейные команды собрали и вывезли трупы с улиц. Поселок пустовал.
На окраину этой полуразрушенной пустоши и подъехал конвой . Грунтовая дорога вывела к воротам небольшой фабрики. Трехэтажное кирпичное здание , два длинных железных ангара и несколько деревянных построек. Вся территория обнесена высоким металлическим забором , в нескольких местах поврежденного взрывами и продырявленного пулями разного калибра. Проломы в заборе были наспех замотаны «колючкой».
Внедорожник без крыши первым подъехал к большим железным воротам. Вооруженные пассажиры повыпрыгивали и двинулись к открывающимся створкам. В проеме показался боец с ручным пулеметом на плече. Коротко кивнув подъехавшим , он распахнул ворота и запустил крытый грузовик , который , не сбавляя хода залетел на территорию.
Броневики , один за другим , резко оттормозились поодаль , подняв клубы пыли. Из них никто не вышел . Ни одна дверь не приоткрылась. Песочного цвета машины замерли в ожидании , затемненными лобовыми стеклами уставившись на въезд.
Из открытого внедорожника вылез последний пассажир. Это был высокий , худощавый мужчина , в армейской форме без знаков различия. Поправив автомат на плече , он повернулся к бронемашинам и жестом показал невидимым пассажирам подождать. Сам же направился в открытые ворота.
Бойцы полукольцом окружили кузов грузовика. Кто-то уже откинул задний борт и приподнял брезентовый полог. Высокий военный встал чуть в стороне. Выслушав короткий доклад бойца с ручным пулеметом , который обращался к нему по званию – «капитан», он кивнул и громко скомандовал:
– Выводите по одному!
Внутри кузова обозначилось движение. Через секунду в проеме возникла фигура человека: на голове – мешок , руки связаны за спиной. Кто-то сзади , из темноты , подтолкнул его и человек неуклюже рухнул на землю. Двое бойцов тут-же подбежали к нему и подхватив под руки , рывком поставили на ноги.
Они оттащили его в сторону и тут-же из кузова выпал еще один с мешком на голове. И еще один , и еще. Солдаты поднимали их , тащили в сторону и ставили в шеренгу.
– Это все? – спросил тот , кого звали «капитаном».
– Да , восемь , – из темноты кузова вышел грузный , в годах солдат , – Отборные! Как заказывали.
– Хорошо , – «капитан» достал из-за пояса толстый бумажный пакет и протянул его в кузов , – Свободны. Коменданту – привет.
Солдат в кузове подбросил в руке пакет , как бы взвешивая его. Потом приоткрыл его и заглянул внутрь. Лицо расплылось в широкой улыбке.
– С вами приятно иметь дело! – хохотнул и задернул тент.
Грузовик резко тронул с места и через несколько секунд скрылся из вида , оставив за собой пыльное облако. Только тогда открылись задние двери бронемашин. Вышли четверо. Одетые в разномастные псевдо-армейские «камуфляжи». Легкие бронежилеты , кевларовые каски с камерами. Все вооружены , но оружие тоже разное , у каждого – свое. Штурмовая винтовка только у одного . Один вооружен автоматическим дробовиком с барабанным магазином. Еще у одного – футуристического вида , пистолет-пулемет . Настолько эргономичный , что казался частью руки. У четвертого , как у заправского ковбоя , на поясе , висели две кобуры , из которых торчали рукоятки больших пистолетов.
«Стволы» у всех – «тюнингованные» – это бросалось в глаза. Да и сами владельцы были обвешаны всем чем надо и не надо. Непрофессионалы – это сразу видно. Нарядные все какие-то , что-ли. Разве что стразов не хватает. Вечеринка в стиле «милитари». Высокий военный отвернул голову в сторону , смачно сплюнул и улыбнувшись , негромко сказал: «Петухи , мля».
– Ну что , капитан , – обратился один из подошедших , тот , что мнил себя ковбоем , – Давай, хвастайся товаром!
Лицо скрыто под маской , но голос молодой. Глаза озорные , с блеском . Горят! Видимо уже в предвкушении. Или «вмазанный».
Один из бойцов начал сдергивать мешки. Второй , следом , освобождал руки.
Бородатые лица , растерянные взгляды. Люди в шеренге затравленно озирались по сторонам , щурясь от яркого солнца.
Все восемь – мужчины. Все , судя по одежде , из местных. Все явно не понимают , где они находятся.
Их привезли из закрытой военной тюрьмы. При погрузке им было объявлено , что их везут «на обмен». Обмен пленными.
Да , они все сдались в плен. Добровольно. Когда правительственные войска взяли район в тугое кольцо. Когда начала работать штурмовая авиация и тяжелая артиллерия. Всем стало ясно , что выжить сопротивлению – шансов нет. Они сдались. Сдавались в надежде , что их выкупят. Ну или обменяют на пленных солдат федеральных войск. Это была обычная практика на этой войне.
И их выкупили! Но заплатили за них не родственники, не полевые командиры – братья по оружию. Всех их купили вот эти – четверо «нарядных» из броневика. И отвалили за их волосатые шкуры тройную цену.
Не спеша пройдя вдоль шеренги бородатых лиц , «нарядный» с пистолетами внимательно рассматривал каждого. Заглядывал в глаза и что-то не громко бормотал. Дойдя до конца строя- резко обернулся на пятках:
