– Привет! – сказал Влад, хлопнув Славу по ладони, и развернулся к Ольге. – Доброе утро, мадам!
– Утро, – вяло ответила она, открыв дверь пассажирского сиденья и забираясь в тёплую машину.
Ехали меньше часа. По трассе в предрассветной тьме стелился клочьями туман, деревья поднимались по бокам чёрными гигантами. Ольга жмурилась и зевала от непривычно раннего подъёма, Владик что-то тыкал в телефоне, одиноко ёрзая по заднему сиденью, Слава задумчиво следил за дорогой, изредка косясь на заспанную супругу. Вскоре он подал вправо, обогнав рейсовый автобус, и когда горизонт залило багрянцем, машина повернула на гравийный съезд, знаменовавший сельскую местность. Впрочем, на самом деле это был дачный поселок, выросший у двух озер, живописно сливавшихся друг с другом. Он-то и был их целью.
Раскатанный колесами пригорок вёл к поляне, обнявшей берег травяным покровом, искрившимся росой в лучах рассвета. Слева поле упиралось в берёзовую рощу с вкраплениями спелой рябины, справа прорастало четырьмя мощными тополями, чуть наклонившими стволы к воде, а дальше едва заметной, густо заросшей колей дорога брала ещё правее, к кущам акаций, наползавших на берег прямо из воды. За ними был пролив малого озера в большое – то, которое помельче, покрытое листом кувшинки, ряской и клочьями тины. А малое озеро было чистым, зеленью окутано лишь с краю, и гладь воды расплавленной латунью сияла в затуманенной желтизне.
– Да мы одни! – хмыкнул Слава, пригибаясь и осматривая местность из-под солнечного козырька.
– Не обольщайся. Скоро повалят туристы. Забраться бы поглубже! Вон, что там за кусты? – Владик ткнул в заросли пролива.
– Нет, – раздражённо буркнул Слава. – Как будем на воду спускаться? Давай здесь, у навеса.
У тополей стояла металлическая конструкция, грубо сваренная из труб, выкрашенных ярко-красным. На диагонально скрещенных перекладинах покоилась крыша из шифера над вытоптанным клочком земли. «Раньше там были скамейки для отдыхающих, – вспомнил Слава. – Видно, на случай дождя…»
– Так мы не на другое озеро? А купальшицам не помешаем? Или так интереснее – смотреть на бикини?
Владик хитро глянул на Ольгу, ожидая какой-нибудь реакции. Но та и ухом не повела, продолжая меланхолично пялиться на пейзаж.
– Какие купальщицы? Сентябрь! – фыркнул Слава, уже выруливая за павильон по тряским кочкам и громко шуршащей траве.
– А вдруг? Ведь ещё тепло…
– Ага, то-то во дворе все лужи замёрзли.
– Так то во дворе… А здесь почти весна!
И правда, на поляне не осталось и следа утреннего мороза, всё было каким-то влажно-свежим. Лишь чуть ярче выступили оранжевые пятна в тёмной зелени крон, и солнце покрывало их позолотой.
Слава припарковался у шиферного навеса, передним бампером чуть не уткнувшись в крайний тополь. Друзья выбрались из машины и стали разгружать багажник. Даже Ольга помогала, ёжась от утренней прохлады. Вскоре под навесом появился внушительный мангал, покрытый застарелыми пятнами сажи.
– А ничего, что мы так взяли и самое хорошее место заняли? – неуверенно спросил Слава.
– Кто раньше встал – того и тапки! – парировала Ольга.
– Да, только бы нас за шашлычную не приняли, – ехидно бросил Владик.
– В честь какого это праздника? Сегодня не День авиации…
Ещё немного, и на расстеленном полиэтилене появились разные предметы: упаковки одноразовых тарелок со стаканами, пара коробок сока, бутылки газировки, хлеб, контейнеры с салатом, ну и конечно же, большой пластиковый бокс с заранее замаринованной свининой. Только стеклянная тара с напитками покрепче осталась в машине, чинно дожидаясь своего часа. Владик наполнил мангал углём, сбрызнул его жидкостью для розжига и повернулся к Славе.
– Ну, всё окей! Дальше мы тут сами.
– Может, я хоть мясо на шампуры насажу? – предложил Слава.
– Да что ты, ей богу? Ольга насадит! Да и ты забыл? Мы же в этот раз хотели на решётке!
– А, точно…
– Вот видишь! Всё почти готово. Осталось разжечь и нажарить. Так что ты давай – преображайся! – хохотнул Владик.
Слава ещё раз огляделся, остановил взгляд на Ольге, и, получив от той благосклонную улыбку, полез на заднее сиденье. Минут через десять он предстал перед ними в водонепроницаемом костюме, ластах, сдвинутой на лоб маске и акваланге.
Дайвинг стал Славиным хобби ещё с их совместного отдыха за границей. А вот Владику не понравилось. После первого погружения он сказал: «Больше в жизни туда не полезу!». А Ольга отказалась даже пробовать, и поначалу смотрела на мужа, как на сумасшедшего. Но вот Слава почти и не заметил неудобств – таких, как дыхание через рот и давление воды на уши – сразу влюбился в бездну с её цветными обитателями и легко сдал экзамен, получив международный сертификат дайвера. А как прилетел домой, погнал в спортивный магазин за снаряжением.
Теперь они изредка выезжали всё той же компанией: Слава, Ольга и Владик – их друг с университета. Эта поездка была пятой. «Неплохо за три месяца, учитывая вечно несовпадающие графики и общую нехватку времени!»
Влад с Ольгой прыснули от смеха, глядя на Славу.
– Что?! – картинно возмутился тот и тоже засмеялся.
Парни сняли с багажника на крыше надувную лодку и отнесли на берег. Там, где кончалась кромка зелени, он был рыхлым, илистым, и если наступить на почву, она легко обваливалась в воду, поднимая со дна облачка буро-зелёной мути. Но озеро было удивительно прозрачным, и когда чья-то тень ложилась на его тёмное зеркало, оно оборачивалось мрачной бездной. Длинные зигзаги водорослей поднимались к са́мой его поверхности, и тина густо выстилала дно, шедшее под откос.
– Ого, да тут, похоже, сразу метр! Сапоги не помогут… – присвистнул Владик и, прищурившись, глянул на Славу.
– Ничего, я подтолкну. А ты держи весло.
Влад взял у него короткое вёселко и шагнул в лодку, уже качавшуюся на воде.
– Эй, ты без меня не уплыви! – засмеялся Слава, глядя на друга. Потом он обернулся и позвал, – Оль?
– Сейчас… – прогудела она, склонившись над контейнером с салатом.
Неохотно поднявшись, Ольга демонстративно прижала ладонь к пояснице, болезненно скривилась, вытерла руки бумажным полотенцем и пошла к ним. Остановившись перед просиявшим Славой, она подняла руки, обхватила его щёки, смешно обжатые нейлоновым костюмом, и встала на цыпочки.
– Хорошего погружения! – сказала она, чмокнув его в губы и скалясь.
– Хорошего погружения… – тоже пробурчал Влад и подмигнул Ольге. – Смотри, утащит твоего мужа водяной!
Та послала ему испепеляющий взгляд, а Слава усмехнулся.
– Скажешь тоже… Не видели ещё здесь водяных! Может, я буду первым?
Друзья переглянулись и захохотали.
***
Лодка медленно уплывала от берега. Ольга постояла немного, махая ей вслед рукой, а другую уперев во внушительный покатый бок. Потом она возвратилась к распаковке провианта. Вскоре, лениво работая веслом, приплыл обратно Владик. Подведя лодку вплотную к берегу, он весело крикнул Ольге: «Мадам, вы не поможете?!», и кинул на траву конец толстого каната. Девушка вскочила, отбросила нож, которым вскрывала упаковку уже нарезанного хлеба, и подбежала к лодке. Легко нагнувшись, она взяла канат и придержала лодку, чтобы Влад мог спокойно выйти на берег.
