Глава 1. Проклятье Болотной Ведьмы
История эта произошла в далеком будущем в одной из многочисленных проекций судьбы нашего мира…
– Беатриче, ты слышала, в наше Хрустальное княжество приезжает настоящий Принц? Его королевство находится в параллельной плоскости, только там еще остались истинная земля и растения. Повезло им!
– Малышка Лунария, какое чудесное известие, нам обязательно надо выпросить у Принца в подарок хотя бы крохотный росток какого-нибудь деревца, ведь это невыносимо каждый день только и видеть, что стеклянный пол и свое отражение.
Выросшие вместе сестры так и щебетали о грядущем событии. Их семью пригласили на встречу с Принцем на следующий день, поэтому девушки с неугасаемым энтузиазмом подбирали себе подходящие образы…
Никогда еще Беатриче не видела таких глаз – холодный лед, будто застывший среди всех оттенков индиго и ультрамарина. Взгляд, который можно назвать колючим, пронзающим насквозь. Подбородок Принца тоже был остроугольный, но эта черта придавала ему еще больше привлекательности и решимости. Волосы были светлыми, немного вьющимися. Принц был очень высокого роста, который еще больше подчеркивал длинный плащ оливкового цвета, расшитый странными золотыми буквами.
Оказалось, что он приехал в Хрустальное княжество всего на два дня. Но даже этой недолгой встречи было достаточно, чтобы молодые сердца учуяли друг друга, а первое прикосновение рук во время знакомства скрепило чувство рожденной любви навсегда.
Прошло несколько дней с этого момента, а Беатриче казалось, словно уже миновало лет десять. Она ждала весточку от своего любимого. К слову, между разными плоскостями не так-то просто было передавать послания. Поэтому пришлось разыскивать Гончих летучих мышей. Только они способны летать свободно между мирами.
Вместе с солнечными лучами в окно к Беатриче легонько проскользнула летучая мышь. К ее крылу каким-то волшебным образом было прикреплено письмо.
– Да, да! Он приедет за мной! – с радостным восторгом прыгала девушка по своей комнате.
И Принц, действительно, приехал. Он увез свою возлюбленную в Королевство Сонных Земель.
Первые дни Беатриче была настолько счастлива, что светилась изнутри. А иногда ее свет был таким мягким, будто сотни тысяч светлячков медленно взлетали над озером, и их отражение в воде становилось еще более растушеванным и ласковым.
Она радовалась, и ей было так интересно в потрясающе красивом королевстве с таким внимательным юношей. В один из дней он пригласил ее в необычный ламповый кинотеатр, где вместо экрана был настоящий лунный свет. Беатриче раньше такого не видела, и еще больше ее удивило то, что Принц выбрал для расположения первый ряд. Так близко к экрану ей не приходилось бывать.
Она протянула руку напротив себя, и увидела тонкую жемчужную пудру, вздымающуюся к Луне. В эту секунду Принц прикоснулся своими длинными пальцами к лунному свету, и тот начал колебаться легкими волнами, слегка задевая Беатриче. В ее темных глазах цвета аметиста заиграли маленькие искорки. Вечер был сказочным.
После они отправились в сад, где возвышались диковинные деревья. Среди них были качели. Белая скамеечка с бархатной подушкой и белые цепи.
– Беатриче, я хочу быть с тобой всегда! – выкрикивал Принц, поднимая на качелях все выше и выше свою любимую.
Девушка засмущалась, Принц остановил качели, и с такой горячей страстью начал целовать ее, что, казалось, небо перемешалось со звездами, и единым сотканным куполом раскрылось над влюбленными.
Вдруг повеяло жутким холодом. Прямо среди деревьев появилась женская фигура, она приближалась. Лица ее не было видно, а ее мрачное платье, усыпанное гладкими камнями, буквально клубилось по земле. Это была Болотная Ведьма. Когда-то давно король с королевой заключили с ней мир, но особым условием было то, что Принц женится на ее дочери.
Ведьма прознала неладное, и решила сама убедиться в том, что Принц полюбил другую. Она начала хохотать, а вуаль, прятавшая ее лицо, постепенно поднималась, раскрывая ее сущность. Ведьма оказалась настоящей красавицей, только глаза ее источали странный блеск. Будто не глаза они были, а вечная пустота, которая затягивала в себя все живое.
– Что ж, Принц, ты сделал выбор! С восходом солнца твое королевство погрузится в сон, как это случилось двести лет назад. А ты, жалкий мальчишка, больше никогда не сможешь увидеть свою избранницу! – сказала ведьма, обернувшись черной птицей.
Она направилась к верхушкам деревьев, очень быстро растворившись в гуще звездного неба. А наши влюбленные никак не могли понять, за что росток их нежной любви был растоптан и убит в одно лишь мгновение.
Вдруг Принц взял за руку Беатриче, встал перед ней на колени, и, не промолвив и слова, обнял ее так крепко, что ей показалось, будто ее тело срослось с его объятиями, и они уже никогда не разомкнутся.
– Мой милый Принц, знал ли ты о том старинном уговоре с Ведьмой? – спросила Беатриче, легонько наклонившись и погладив любимого. Ей было очень страшно, ресницы ее трепетали, словно сердечко маленькой ласточки, совершавшей свой первый полет.
– Я знал об этом, но Болотную Ведьму в наших краях не видели вот уже больше двадцати лет, все решили, что она сгинула или отправилась к Повелителю Врат Судьбы, – нерешительным голосом ответил он.
Юным созданиям ничего не оставалось, как пойти во дворец, чтобы все рассказать королю с королевой. И абсолютно опустошенными, печальными от тягостного ожидания проклятия, они побрели по садовой аллее, украшенной ажурными фонарями. Каждый фонарь был по-своему уникален, а тонкие витражные стекла раскрывали целый калейдоскоп сплетенных между собой оттенков лилового и розового цветов. Но даже такая красота не радовала сейчас влюбленных.
Во дворце новость восприняли не менее тяжело. Как же быть? Согласно преданиям, двести лет назад Королевство Сонных Земель так же было охвачено сном. Долгий, мучительный сон погубил природу, истребил многих людей и животных. Ведь это был не просто сон, а то состояние, когда все, что происходит с ментальным телом во сне, отражается на теле физическом. Именно поэтому так много жизней спящих ушли тогда в Лабиринт Времени.
До восхода солнца оставалось ждать совсем недолго.
– Нашел! – радостно выкрикнул король, чуть не свалившись с высоченной лестницы. Глаза его сияли, он быстро начал спускаться, прижимая к груди пыльную книгу.
Все собрались в маленьком библиотечном зале. Король постелил лоскут блестящей органзы на стол, а затем положил на него книгу. На ней были изображены точно такие же золотистые буквы, как на плаще Принца в день их знакомства с Беатриче. Оказалось, что король с королевой, и Принц, соответственно, принадлежали к магическому роду Друидов. Но тайные знания были утеряны, а древнюю книгу истолковать было почти невозможно. Но когда Беатриче прикоснулась к страницам книги, каким-то причудливым образом буквы начали перемещаться, образовывая слова. Вдруг все листы объединились, и книга захлопнулась. Присутствующие отступили на пару шагов, а самые впечатлительные потихоньку начали двигаться к двери, ведущей прочь из зала.
