Пролог
Лекси
Я стояла с подругой около ванной комнаты. Тьяну пружинило от нетерпения, ее тревожность передалась и мне. Объяснив, что она чувствует потерю дракона, своей пары, я тут же ее спросила:
– А что ты хочешь от меня? – уже сразу зная ответ, добавила: – Дознаватель нас уже минут через десять тут проверит.
– Лекси, дорогая, – умоляла меня девушка, – я знаю, что ты иллюзионистка. Пожалуйста, наколдуй меня же. Он не должен понять, что я покинула академию.
– Лекси, – так же тихо начал Рифер, – отправь нас двоих. Он мой дядя. Без тебя мы не сможем уйти.
Я задумалась. Да я бы и рада помочь, но они же даже не просчитали до логического конца всю ситуацию.
– А как? – вырвалось у меня, – Ну сделаю я иллюзию вас, а как вы окажетесь в Хеваасиире?
– У меня есть портал, – достала Тьяна камень из какого-то очередного ее потайного кармана, – Мы перенесемся. А потом Рифер долетит.
Дракон кивнул, подтверждая сказанное.
Вы-то долетите, а меня могут мигом отправить в Датхар.
– Меня потом убьют, – пыталась отказаться я, – Тьяна, ты не понимаешь, о чем меня просишь.
– Лекси, – устало посмотрел на меня наш друг-дракон, – это не просто просьба. Там моя семья. И семья Тьяны.
Я прикрыла глаза и с минуту раздумывала, как мне быть. Иллюзию-то сделать я могу, а как мне потом выкручиваться?
Проиграв в голове пару вариантов, и все равно понимая, что так или иначе, внимание дознавателя я привлеку, решила помочь друзьям.
Хорошо бы отправиться с ними, но воин я посредственный, а иллюзии в битве особенно не помогут.
– Хорошо, – кивнула я обоим. – Но надолго не хватит. Если Милир обнаружит, я скажу, что вы меня пытали, и заставили, угрожая.
– А сколько времени у нас есть? – сразу же зашептала некромантка.
– Максимум час, может, два, – это я их еще ободряю. Я уже через двадцать минут собиралась сдаваться на милость Милира, – потом я буду истощена.
– Продержишься? – испуганно спросила Тьяна
– Да. Если не заметят, скажу, что вы просто перенеслись, а я не успела остановить.
– Хорошая идея, – ухмыльнулся Риф.
Я промолчала, подняв на него глаза исподлобья.
Когда Тьяна и Риф собрались, я не выдержала. Не понятно куда они направляются, и не известно, вернуться ли. Я заключила в объятия обоих.
– Только вернитесь, – ныла я – я себе никогда не прощу.
Дракон позволил себе вольность, коснувшись моего лица.
– Жди нас, блондиночка. Нам еще экзамены сдавать.
А потом… потом раскрылась арка портала и мои друзья пропали в сияющем свете.
Я посмотрела в зеркало, встряхнула волосами.
Если врать, то делать это максимально правдоподобно.
Я оцарапала оголенную кожу на руках. Разорвала часть подола и оборвала лямку на ночной рубашке, а потом с силой прикусила губу. Так, вид, что мы толкались и брыкались уже есть. Осталось состряпать слезы, за этим долго ходить не надо. Сейчас я в таком напряжении, словно струна на арфе, расплачусь как миленькая.
– МИЛИР! – заорала я во весь голос, держа в руках и порванную рубашку Тьяны.
Через несколько секунд в комнату некромантки вломился дознаватель, снеся дверь.
От страха я действительно пустилась в слезы.
– Что случилось? – осматривал он комнату.
– Я, я, я… – заикалась и всхлипывала я, тряся куском ткани.
– Что? Говори! – схватил он меня и затряс, как тряпичную куклу. – Где Тьяна с Рифером?
– Они ушли, – всхлипнула я, – я пыталась остановить…
– Как?! – взревел дознаватель.
– Порталы…
Он отпустил меня и критически осмотрел.
– Одевайся, – приказал Милир суровым тоном.
– Что? Зачем? – удивилась я.
– Переместимся во дворец, оставлю тебя там и пойду за твоими друзьями.
Я поджала губы. В принципе это было ожидаемо.
– Выйдите тогда, – скрестила руки на груди, привлекая к оной внимание.
– Нет, – покачал он головой, еще раз окидывая меня взглядом, а потом отвернулся. – Я не смотрю.
Проклятый дракон.
Глава 1
/Через несколько месяцев, после финальных событий из первой книги/
Милир Ойлистрей
Я сидел в своем кабинете, ожидая одного высокопоставленного гостя.
Он прибыл в столицу, чтобы заверить Его Величество Ревенера Первого в своей помощи Аридии в войне, а также прояснить один вопрос со мной.
Усталым взглядом посматривал на часы. Уже достаточно поздно, но не принять его не мог.
В дверь постучали.
– Войдите, – сразу же отозвался я.
– Дес Ойлистрей, – вошел статный высокий мужчина.
Я встал и поклонился ему.
– Вы можете называть меня Милир.
Он просто кивнул. Я такого фамильярного обращения себе позволить не мог. Сейчас ко мне на аудиенцию пришел король Датхара, небольшого южного вассального государства, Генрих де Тион.
– Вы не заняты? – окинул он помещение внимательным взглядом.
– Нет, конечно, нет. Я ожидал вас. Проходите, – указал на кресло перед столом.
Его Величество сел и тут же задал вопрос.
– Как продвигаются поиски моей дочери?
Нелегко признаваться в своем провале.
– Боюсь вас расстроить, – я тоже сел на свое место, – Как вы знаете, был объявлен отбор невест, а потом началась война. Я выполнял несколько другие поручения.
Генрих пробарабанил пальцами по столу.
– Я разочарован, Милир, – выдохнул он, – но все понимаю. Но неужели никаких зацепок? Мои люди уверяют меня, что она прибыла в столицу. А здесь ее след уже потерялся.
Я посматривал на гостя и думал, что можно ответить в таком случае.
– Ваше Величество, честно говоря, зацепок нет, но у меня есть некоторые мысли, и я почти уверен в них.
– И какие же? – подался он вперед.
– Вы сами описали Александру как свободолюбивую девушку, которая попыталась избежать навязанного брака.
– Да, – мрачно отозвался тот, – но она опозорила семью, не выполнила долг и сбежала. А ведь ей предстоит занять престол, я выбрал ей самого подходящего супруга.
Меня чуть не передернуло. То, что де Тион хочет отдать молодую девушку в жены своему самому близкому приближенному, уже зрелому, великовозрастному мужчине знали все, и сочувствовали бедняжке. Но так или иначе, она принцесса, а значит, долг стоит превыше желаний.
– Где юные барышни могут обрести свободу? – наводил я на мысль Генриха.
– Не понимаю, не говорите со мной загадками, Милир, – потребовал он.
– Почти уверен, что ваша дочь в Академии семи стихий, поэтому так успешно скрывается от Вас четыре года. Просто учится. Ведь там нет ни моих людей, не ваших. Дес ректор ревностно относится к своим владениям и чужаков туда не подпускает.
– И как же найти ее там? Как забрать? Если адепт поступил, то уже ничего не должно помешать ему доучиться. Да и какой скандал, – запричитал король.
Я на эту истерику смотрел с толикой брезгливости. Генрих де Тион мне не нравился. Но, как бы то ни было, девушку найти надо. Она – главная наследница соседнего государства, а нам проблемы с той стороны не нужны, в Аридии и так началась война.
