Зимнее утро, сумерки. Окраина русского города, где пятиэтажные и девятиэтажные здания из дешевых блочных материалов в народе называемые «Хрущёвки». На широкой трамвайной остановке, обычно безлюдной и темной, а теперь заполненной большим количеством мрачных, серых людей, выделяется группа из шести человек. Мужчина лет тридцати среднего роста держит за руку девочку лет пяти. Рядом две женщины, примерно одного с ним возраста; одна красивая брюнетка держит за руку мальчика; другая худенькая, низенькая с девочкой лет шести. Все они живут в одной коммунальной квартире девятиэтажного дома. Каждое утро взрослые отправляются на работу, а детей отвозят в детский сад, который находится в пяти трамвайных остановках от дома.
Стоять на остановке очень холодно и темно, кругом снежные сугробы и грязные лужи от проезжающих машин. Но все терпеливо ждут трамвая. Вот вдалеке показались огни фар, и толпа оживилась, люди стали подходить ближе к остановке. Все знали, что трамвай придет переполненным и забраться в него будет трудно, и так происходило каждое утро. Наша группа с трудом протиснулась в трамвай, сознательные пассажиры сразу уступили место родителям с детьми. Дети радостно заерзали на коленях у родителей и стали обзываться плохими словами, которые взрослым стыдно произнести при посторонних. Так продолжалось до того момента, пока окружающие не стали смеяться и родители пристыдили бойких девочек. Старшую девочку звали Вика, она была пухленькой, хорошенькой с тяжелыми рыжими косами и большими яркими веснушками. Младшая Надя, тоже была хорошенькой, только маленькой, худенькой и бледной с двумя белыми косичками и большими серо-голубыми глазами. Третьего их спутника звали Славик, он вел себя более спокойно и носил очки.
Взрослые работали на одном большом заводе, от которого каждая семья получила по одной комнате в коммунальной квартире. Большинство заводских рабочих жили бедно и не могли приобрести более просторное жилье.
Отец маленькой Нади работал токарем, а мама бухгалтером. Надиным родителям досталась самая плохая комната в квартире, потому что она была проходная; то есть семья Вики, которая жила в маленькой комнате, чтобы попасть в свою комнату, должна была пройти через комнату Нади и ее родителей. Мама Нади повесила занавеску, отделяющую комнату, и это поначалу как-то спасало положение. Позже отец построил деревянную перегородку.
Все дети в коммунальной квартире были примерно одного возраста и еще не чувствовали, что живут в нищете и стесненных условиях. Они весело бегали по квартире, бесцеремонно заходя то в одну, то в другую комнату, брали все понравившиеся им вещи без разбора и взрослые по возможности все им позволяли. В каждой семье было по одному ребенку, появятся ли еще? Жизнь к этому не располагала. Однако природа брала свое. Соседка тетя Нина стала ходить по квартире с очень большим животом. У нее и дяди Васи уже был один ребенок – Димка пяти лет. Димке и другим детям объяснили, что скоро появится на свет еще один малыш, только кто это будет мальчик или девочка никто не знал (тогда еще не была так развита медицина). Димка с нетерпением ожидал этого удивительного момента. Каково же было его удивление и всех остальных жителей квартиры, когда вместо одного ребенка, тетя Нина родила сразу троих и всех девочек! Со всех сторон на ошалевшего Димку и дядю Васю сыпались поздравления. От мужчин слышалось: «Вот это мужик – молодец! – Сразу троих сварганил!» Но Димку такая куча девок уже не очень радовала. «Что сними делать? – задавался он вопросом. – Да и родители теперь думают только о них, а о нем совсем забыли». Но оказалось, что в их появлении есть очень большой плюс для всей семьи, от завода дали большую пятикомнатную отдельную квартиру.
Маленькая Надя завидовала Димке. У него появились сразу три сестры, да еще отдельная квартира в придачу. Надя всегда хотела иметь братика или сестричку, но случиться этому, было не суждено. Родители плохо жили вместе, постоянно ссорились, а вскоре и совсем разошлись, когда Наде исполнилось шесть лет.
Мама позвала Надю на кухню, смущение и неловкость были видны на ее лице. Увидев лицо матери, девочку накрыло тревожной волной. Пряча глаза от взгляда дочери, Тамара произнесла:
– Мы с папой больше не будем жить вместе.
Надю передернуло, как от удара. Она была ошеломлена, в ее маленькой головке возникло сразу много вопросов, на которые будет сложно получить ответы. Она чувствовала, что решение матери бесповоротно и ничто не может его изменить. Но ей нужны были объяснения. Подойдя к матери, она обняла ее за талию, прижалась щекой к ее животу.
– Но почему?! – спросила она, умоляюще глядя на мать. – Папа хороший! – Я люблю вас вместе!
Тамара потупила взгляд и стала поглаживать дочь по голове.
– Так надо, потом все поймешь! – она старалась отвернуться и спрятать лицо, боялась встретиться взглядом с дочерью.
Девочка поняла, что больше не услышит никаких объяснений, остается только смириться и постараться самой справиться с этой болью. Она не знала, как может помочь родителям и что все-таки между ними произошло? Надя любила и папу, и маму; она поняла, что случилась какая-то непоправимая трагедия. В душе была только жалость к себе и родителям.
С этого момента жизнь резко изменилась в худшую сторону. Мама постоянно пропадала на работе или приходила нетрезвой с разными мужчинами. О чувствах дочери она не заботилась, на первом месте были свои желания. Возможно, по-своему она и любила дочь, только в большей степени девочка вызывала у нее чувство раздражения, потому что слишком была похожа на отца, которого она не любила и всячески старалась вычеркнуть из своей жизни.
Отец много работал на заводе, только по выходным мог забирать дочь к себе, он переехал к своим родителям. Николай видел отношение бывшей жены к ребенку и страдал от этого. Иногда ему хотелось, как-то помочь дочке, он предлагал забрать ее к себе навсегда. В один из дней, когда Надя гостила у отца и бабушки с дедушкой, в квартире раздался телефонный звонок. Это звонила Тамара, она попросила позвать к трубке дочь. Подойдя к телефону, Надя услышала пьяные всхлипывания матери: «Доченька, неужели ты хочешь меня бросить? – Я не смогу без тебя! – Не бросай меня!..» Душу бедной девочки раздирали сомнения, страхи и любовь. Дети не умеют долго хранить обиды на родителей, их сердце всегда открыто к любви. Надя жалела и любила обоих родителей. В тот момент она поняла, что это отец пригрозил матери, что заберет у нее дочь, если она будет вести себя в таком же духе. И она, как могла, попыталась успокоить мать, говорила, что она ее любит и не хочет ее бросать. А отец со своей стороны, тоже пытался использовать дочь; он просил ее поговорить с матерью о том, чтобы она обратно сошлась с ним и повлияла на нее. Для детской, ранимой психики это было большим испытанием. Девочку как будто раздирали в разные стороны, ей еще было трудно понять всю суть конфликта между родителями, а помочь хотелось, по-своему все уладить, но как? – она не знала и от бессилия терялась, впадая в депрессию. Эти переживания сказались на психике девочки, она стала очень пугливой, часто плакала по самым незначительным поводам, видела все в мрачном свете. К счастью детский организм быстро меняется и приспосабливается, а Надя обладала от природы веселым любознательным характером – это ее спасало и помогло пережить тяжелые семейные трудности. Но следы от душевных ран, нанесенных ей в детстве, остались на всю жизнь.
