Глава 1.
– Эмили, открой! – Раздался мамин голос с первого этажа, – Лайза приехала!
Чертыхнувшись, я одёрнула чёрную футболку-оверсайз и пошла открывать дверь своей вечной сопернице.
На самом деле, Лайза была не только моей соперницей, но и моей сестрой-близняшкой. Старше меня на какие-то три минуты, эта девчонка получила всё: одобрение родителей со всех сторон, лучшие баллы за выпускные экзамены в школе, учёбу в престижном магическом университете, который она окончила с красным дипломом, жениха, бывшего большой шишкой в магическом мире… словом, у неё было всё то, чего и близко не было у меня.
– Привет, дорогая, – Она поцеловала меня в обе щёки, поставив чемодан у двери, – Ты совсем не изменилась!
Я оглядела хрупкую фигурку, облачённую в блузку от дизайнера и юбку-карандаш, спускавшуюся ниже колен. От моего внимания не ускользнула ни дорогая бижутерия, ни уложенные волосок к волоску светло-русые кудри…
– Учитывая то, что в школе я была той ещё коровой, это не лучший комплимент. Привет, Лайза.
Со времён школы я похудела на пятнадцать килограмм, но, конечно, никто в семье не думал, что это досталось мне титаническим трудом. Заслуги Лайзы были её заслугами, мои – чистым везением.
– Дорогая, проходи! – Всплеснула руками мама, – Вы успеете позавтракать до отъезда.
Нам предстоял отъезд – этим летом мы уезжали на инициацию к бабушке Доротее. Это был именно тот день, когда каждая из нас выберет специализацию – белую магию или чёрную, и начнёт активно постигать науку магии и её использование. Я склонялась к чёрной: её можно использовать, как оружие, ею можно реально влиять на умы людей. А белая? Целительство? Нет уж, дудки. Это не про меня.
– Лайза, как у Вас с Марком? – Спрашивал отец за завтраком, – Когда назначен счастливый день?
– Мы ещё не назначали дату, но, конечно, вы с мамой и сестрой узнаете об этом первыми, – Улыбнулась Лайза, делая глоток чая, – Мне больше интересно, как поживает Эмили. Всё также работаешь в приюте для животных?
Я получила специальность, далёкую от престижа и мира магии – стала ветеринаром. Ну, что поделать, люблю я эти шерстяные комочки… Конечно, вся семья была не в восторге – куда уж мне?
– Да, работаю, – Односложно ответила я.
– А с личной жизнью как?
Я рассеянно прикоснулась к пирсингу в брови и взлохматила короткие волосы, выкрашенные в красный. Я не была мечтой сказочного принца, и Лайза, как никто, понимала это.
– Давай не обо мне, – Предложила я, – Мы можем не успеть на поезд.
Бабушка Доротея жила далеко от нас, но было решено отправить нас на инициацию именно к ней. Если родители сделали неплохие карьеры на магическом поприще, то бабушка была настоящим светилом в мире магии – доктором магических наук и начальницей отдела по борьбе с незаконным использованием магии. Мы обе плохо знали её, но догадывались – у неё каждая минута на счету.
– И правда! – Всплеснула руками сестра, – Всё было так вкусно, что я почти забыла о том, что нам пора ехать!
Я пошла наверх за своим чемоданом. Ну, «чемодан» – сильно сказано, это была сумка-торба через плечо. Внизу родители целовали Лайзу в обе щёки. Увидев меня, мама бросила:
– Ты поедешь к бабушке… в этом?
Я оглядела себя: чёрная футболка, джинсовые шорты, кеды…
– Да, поеду в этом. Летом иначе жарко.
Мама неодобрительно покачала головой. Попрощавшись с родителями, мы сели в такси, которое должно было отвезти нас на вокзал.
– Я тебя целую вечность не видела! – Трещала Лайза, стоило только занять купе, – Расскажи, как у тебя прошли эти четыре года!
– Много работала, – Неохотно ответила я и из вежливости спросила, – А у тебя как?
– Прошлым летом ездили с Марком в Барселону! – Начала эмоционально рассказывать она, – Видели Саграду Фамилия, дом-музей Гауди…
Возможно, послушать про другую страну и достопримечательности, мне и было бы интересно, но если бы рассказ вёл кто угодно, но не моя сестра. Из её уст это звучало, как хвастовство и бахвальство. В смысле, она даже не заработала на эту пресловутую Барселону – её туда отвёз жених.
Я немногое знала об их отношениях, но то, что знала, говорило о том, что у них классическая история любви, достойная сценария мелодрамы: он увидел её в институте, год ухаживал, потом они съехались и стали жить в его роскошном доме, он стал одевать-обувать сестру в бренды…
И, да: я опять чертовски ей завидовала.
– Ты где-то в своих мыслях? – Робко спросила сестра, когда поняла, что меня не интересуют её рассказы.
– Извини, если тебя обидела, – Дежурно ответила я.
– А у тебя за всё это время были романы?
Я хмыкнула. Знакомилась я в основном по интернету, и не всегда на свидание в реальной жизни приходил «принц» – скорее, заявлялся его конь.
– Пару раз было такое, что я гуляла с парнем месяц или два, но общение быстро сходило на нет. У меня не было отношений, которые можно было бы назвать серьёзными – так, формат прогулок за ручку в режиме «старшей школы».
– То есть, ты ещё… ну… девочка? – Смущённо спросила сестра.
– Не мальчик же, – Грубо ответила я и уставилась в телефон.
Сестра несколько минут подождала, но, поняв, что я не настроена на беседу, сделала то же самое. Меня убаюкивали короткие видео, и я сама не заметила, как уснула.
Глава 2.
Я проснулась на другом конце страны, а именно в Неваде, где жила наша бабушка. Мы почти не общались эти годы: она была занята работой и отпустила мою маму в свободное плавание. Было почти чудом то, что она согласилась лично провести нашу инициацию. Маме она прямо говорила, что не чувствовала в ней магического дара: мама, конечно, владела магией, но до успехов бабушки ей было далеко. Может, она хочет передать свои знания кому-то более талантливому и надеется, что её дар проявится через поколение, как знать.
– Как ты думаешь, она очень строгая? Бабушка Доротея?
Болтовня Лайзы опять раздражала, но я ответила честно:
– Я думаю, она строгая, но адекватная. Я не боюсь этой встречи.
– А у меня прямо коленки подкашиваются…
Наконец, мы остановились возле лесного домика. Бабушка работала в городе, но жить предпочитала в глубинке. Дом был деревянный и добротный, мне он сразу понравился.
Я позвонила в дверь.
– Лайза? – С порога спросила меня она.
Я оглядела её: бабушка, конечно, была уже немолода, но держала фигуру в тонусе и, в целом, выглядела лет на десять моложе реального возраста.
– Нет, я Эмили.
– Лайза, – Робко представилась сестра за моей спиной.
– Странно, судя по рассказам вашей мамы, я думала почувствовать… иную энергию. Лайза, ты же училась в магическом университете?
– Да, там нам преподавали основы белой и чёрной магии, – Сказала она и с гордостью добавила, – Я окончила университет с отличием.
– Да, понятно, – Отмахнулась бабушка, как от назойливой мухи, – Проходите, в ногах правды нет.
