ГЛАВА 1 – Леди Флора – знакомство.
– Леди Флора, вы так и собираетесь сидеть на дереве? Может, соизволите спуститься вниз? – прямо под веткой, в которую я вцепилась мёртвой хваткой руками, стоял злой и немного мрачный лорд Калем Ринц – некромант и мой жених в одном лице. – Право слово, если вы планировали провести свой досуг, прыгая по деревьям с такой прыткостью, что вам позавидовали все белки в округе, стоило ли приезжать для этого ко мне? Насколько знаю в имении вашей мачехи также имеется обширный сад. Церемония бракосочетания пройдёт в следующее воскресенье. Нам с вами видеться до этого знаменательного события, особой необходимости не было! Зачем вы приехали? – хмыкнул этот нехороший человек, наклонив свою голову на бок и с интересом меня рассматривая, черты его лица разгладились, и оно выглядело уже не столь мрачным. Вот только всё, что он произнёс ещё раз убедило меня в правильности принятого решения.
Некромант был по-своему красив – высокий, сухощавый, мускулистый, с выступающими жилами на руках. Конечно, не предел мечтаний, но не лишённый особого обаяния. Калем сложил руки на груди, задрав голову вверх с интересом рассматривал меня, длинные некогда черные волосы (сейчас они были скорее седыми с редкими тёмными прядями) завязаны в тугой хвост, черты его лица искажает злость от прерванного эксперимента.
Эксперимент был прерван мной в самый неподходящий момент, что, собственно, и послужило нынешнему моему положению. Сижу на высоком дереве, крепко ухватившись руками за толстенную ветку, балансирую на ней, словно птичка в стремлении не свалиться вниз. Причём, не знаю, что меня пугает больше: злой Калем с интересом во взгляде или плоды прерванного эксперимента разной степени разложения, явно проголодавшихся зомби.
Вроде как мужчина имеет право злиться на меня, но всё равно неприятно!
– Лорд Калем, а давайте вы сначала упокоите вот этих двух подозрительно скалящихся на меня зомби с явным голодом и плохими намерениями в глазах! А потом мы спокойно обсудим с вами ту величайшую ошибку, которую вы планируете так неосмотрительно совершить, – я непочтительно ткнула пальцем в одного из зомби, он в ответ так же непочтительно клацнул зубами и проникновенно завыл.
Из-за этого холодящего душу завывания, я дёрнулась, потеряла равновесие и чуть не грохнулась вниз, правда в последний момент успела удержаться. Стоит отдать должное жениху, он дёрнулся одновременно со мной, собирался поймать меня в полёте и не дать приземлиться на твёрдую землю, а когда понял, что опасность миновала, сделал шаг назад и мне даже показалось, что расслабился. Черты его лица более не выказывали враждебности и это внушало оптимизм. Вот только стоило некроманту открыть рот, и я разочаровано скривилась.
– Упокоить два ценных материала идеально подходящего для запланированного, важного эксперимента в угоду глупой, вздорной, заносчивой девчонке? – лорд растянул губы в тонкую линию, передавая мне всем своим видом, что он думает по этому поводу. Другими словами, ему не столь важна целостность будущей жены, как экспериментальный материал! – И о какой ошибке вы говорите, леди?
– Знаете, разговаривать сидя на ветке крайне неудобно, – простонала я, понимая всю тщетность просьб со своей стороны. Нет, я понимаю, что я не права, но это же не повод держать меня на дереве, а ещё язвительно потешаться? – Хотя бы отошлите их подальше. Вы посмотрите, как они на меня пялятся! Они агрессивные и согласно закону о поднятых подлежат либо упокоению, либо заточению в специально оборудованную клетку! Вон тот! – я опять ткнула пальцем в одного из зомби, того, что покрупнее. – Он мне чуть палец не откусил!
– Но не откусил же? – с иронией проговорил некромант. – А вообще, какого отношения вы от них ждали, леди Флора? – выразительно приподнял одну бровь Калем. – Особенно после того, как одного подопытного стукнули по голове тяжёлой энциклопедией, лишив его остатков мозгов, а в другого запустили всё разъедающим огнём и сожгли дотла кисть! Откуда, кстати, такие умения у слабенького целителя? – некромант подозрительно прищурился. – И ещё, меня, конечно, радует, что моя будущая жена умеет не только читать, но ещё и понимает смысл законов нашего государства, но в данном конкретном случае закон, о котором вы упоминали неприемлем. Экспериментальные образцы, которые не прошли последнюю стадию магического ритуала, не считаются как вы выражаетесь «поднятыми» в полном смысле этого слова, а также я не согласен с формулировкой «агрессивны». Они не проявляют агрессию леди, – Калем красноречиво развёл руками, как бы намекая, что его эти два зелёных оглоеда не трогают. – Плюс эксперимент так и не завершён! По вашей вине кстати, леди Флора!
Я устало вздохнула посмотрев на зомби, да и вправду пялились они злобно только на меня, а тот, которому сожгла кисть, ещё обиженно поскуливал, прижимая к груди повреждённую конечность и заискивающе посматривал на своего создателя, а сколько в его взгляде было мольбы – «отдай команду фас! И от неё даже маленькой косточки не останется!». Нет тела, нет проблем! Это они зря, это они ещё не знают, с кем связались! Так залечу, что сами естественным путём сдохнут! Меня начинала душить обида и злость. Да, я понимала, что сама виновата в происходящем, но я в душе бунтарь, да и поступить иначе у меня не было возможности!
– Если моя опекунша считает меня слабеньким целителем и позором рода Фронц – это её личные проблемы! Не ей вмешиваться в дела рода Фронц! Это род моей матери! Титул и земли наследуются строго по женской линии, и я на сегодняшний момент единственная представительница этого рода целителей! Следующей наследницей станет моя дочь! А вы «уважаемый», – это слово я выделила специально, чтобы Калем не строил иллюзий, и понимал, что я думаю о нём и всей этой глупой ситуации с замужеством и о мачехе в целом. Голос стал немного дрожать, внутри бушевала обида и толика злости. Агата Рагец терпеть меня не могла с самого детства, а стоило ей стать женой моего папеньки, она стала открыто везде меня унижать, стараясь опозорить. Мне не хватило каких-то двух месяцев до совершеннолетия, чтобы избежать этого. Отец год назад безвременно погиб, участвуя в битве при Ранге. Был прорыв из нижнего мира на северных землях. Несколько тварей прорвались через вторую оборонительную линию. Это событие угрожало разорением провинции Ранг, где находились алмазные рудники. Потеря рудников – экономический кризис для королевства. Вот король и бросил всех свободных боевых магов в Ранг, для отца этот поход стал последним, а Агата не могла упустить такую возможность, как растоптать меня ещё больше, выдав замуж за самого сильного некроманта. Удивляюсь, что она не сделала этого сразу же, как только получила статус вдовы и опекуна, целых десять месяцев не трогала, терпела. Подумать только, целителя отдать некроманту, ох и лютой же ненавистью моя мачеха меня ненавидит! – А вы, лорд Калем Ринц, уже в том возрасте, когда следует о людях составлять своё собственное мнение, а не верить чужим сплетням и пересудам! – после этой фразы я подозрительно прищурилась, заметив озорные блики в глазах жениха. – Зелёномордых не отошлёте? – хмыкнула я, попытавшись выпрямиться сидя на ветке и придать своему виду чуточку больше благородства.
