1. Пролог
- Что вы стоите? Вытирайте скорее воду! У меня уже пол в коридоре вздулся! – крик соседки вывел меня из ступора.
Я подошел к раковине, закрыл кран и выдернув полотенце из сливного отверстия, швырнул его в ванную. Пространство вокруг меня начало приобретать алые оттенки. Машину спалил, квартиру затопил, не ребенок, а исчадие ада какое-то. А главное, за что?
Я развернулся к стоявшим в коридоре чертятам. Лицо женщины, находившейся рядом с ними, быстро стало меняться, оно бледнело. В глазах соседки появился неподдельный страх. Илья и Алексей тоже как-то странно на меня смотрели.
Происходящее дальше напоминало какой-то дурной сон.
- Тетечка, спасите нас, пожалуйста! – кинулся к ней средний из братьев. – Этот незнакомый мужчина силой увез нас от мамы. Он угрожал ей. Нас запер в этой квартире. Он отобрал наши телефоны, чтобы мы не могли позвать на помощь. – испуганно и чуть ли не плача молил ее о помощи Илья.
В теле почувствовал мелкую дрожь. Сердце грохотало так, что я отчетливо слышал в ушах его стук. Соседка в ужасе смотрела то на меня, то на мальчишек.
Вдогонку ко всему сказанному, из комнаты вышел самый мелкий из детей, его лицо и руки были покрыты красными пятнами.
- Дядечка, мне плохо. Я хочу к маме! Пожалуйста, отпустите нас! – жалостливо произнес Никита, продолжая тереть лицо руками, отчего краснота увеличивалась и становилась ярче.
По щекам ребенка потекли слезы, заставив взмокнуть мою спину, от проступившего на ней холодного пота. Меня уже сотрясало так, словно держу в руках отбойный молоток. От страха за мальчишку, волосы на голове зашевелились и встали дыбом. Что с ним?
Я шагнул к Никите, желая его успокоить, оказать помощь, правда, пока не зная, какую. Алексей не позволил мне этого сделать, он преградил путь в комнату, задвинув рукой младшего брата за себя.
- Не подходите! – предупреждающим тоном сказал он.
Я повернулся к соседке, представив, что она могла подумать. Илья, увидев это, тут же отпрыгнул от женщины и юркнул в комнату, в проеме которой продолжал стоять Алексей.
- Я, пожалуй, пойду, – пятясь, произнесла соседка преклонного возраста и нервно улыбнулась. Ее глаза бегали из стороны в сторону, будто женщина искала чем защититься, в случае моего нападения. Только в этот момент я понял, что мои пальцы были плотно сжаты в кулаки. Расслабить руки оказалось не так-то просто, все мышцы свело от напряжения и ярости. – Простите, что я вас потревожила из-за такого пустяка. Подумаешь, вода. Она же скоро высохнет. – ласково щебетала она, продолжая отступать назад, выставив перед собой руки. – Я старая, больная женщина, мало ли чего мне могло померещиться. Я уже совсем позабыла о том, что произошло.
Оказавшись на лестничной клетке, женщина быстро захлопнула за собой дверь. Я повернул голову к мальчишкам. Алексей смотрел на меня с нескрываемым восторгом, средний с любопытством выглядывал из-за спины старшего брата, младшего вообще не было видно.
- Что вы тут устроили? – рыкнул на детей, не сдержавшись.
- Не троньте моего брата! – громко закричал Алексей, сложив руки на груди. – Илья случайно! Он не хотел! – в голосе присутствовал страх, я бы даже сказал мольба, в то время, как его губы растянулись в победной улыбке, а ехидный взгляд устремился на входную дверь.
- Ааа, не бейте меня, пожалуйста! – завопил Илья громче Алексея, стоя за спиной брата.
Своим криком средний мальчишка отправлил мою челюсть на пол, прямо в воду, что успела заполнить половину коридора. Казалось, я даже увидел брызги, от того, как быстро грохнулась моя челюсть.
- Не трогайте нас! – орал что есть мочи старший, не скрывая усмешки в своих глазах. – Мы сделаем все, что скажете, только не бейте!
- Ты совсем охренел? – спросил его, хватая гаденыша за плечи.
- Аааа... – раздался оглушительный вопль Алексея. – Аааа… – орали уже все трое.
Я разжал пальцы и отступил назад. Дети тут же замолчали.
- За что? – растерянно сорвался с моих губ вопрос, что сводил с ума последние несколько минут.
- Не надо было угрожать нашей маме и обижать ее. У нее есть мы, Богатыри! – с ненавистью в голосе ответил Алексей.
Вся кровь моментально схлынула к ногам. Захотелось сию секунду провалиться сквозь землю.
- Ты все слышал? – прохрипел я.
- Того, что я услышал хватило, чтобы убедиться в том, что наш родственник урод и козел! – выплюнул мне в лицо с пренебрежением.
- Леш... – шагнул к нему, желая объясниться перед сыном, сказать, что погорячился и не собирался исполнять свои угрозы.
- Аааа… – раскрыв рот, вновь завопил он на всю квартиру. – Аааа... – к нему опять присоединились братья. Вой стоял такой, что закладывало уши.
Я снова отступил. Алексей хмыкнул, сделал два шага назад и с силой хлопнул дверью, отрезая себя с братьями от меня.
2. Глава 1. Виталина
Забрав Никитку из садика, отправилась с ним за Лешкой и Илюшкой в спортивный комплекс. Старший сын как раз закончил свои занятия каратэ, когда мы с младшим богатырем зашли в просторный холл. Алексей шел со спортивной сумкой на плече нам на встречу.
- Привет! В кафе? – спросил он, подойдя к нам.
Лешке скоро исполнится тринадцать, но он взрослее и ответственнее многих своих сверстников. С тех пор, как не стало моей мамы, старший сын стал моей опорой и палочкой-выручалочкой. Не представляю, как разрывалась бы между работой и детьми, если бы не его помощь мне и забота о младших братьях. Большинство шестиклассников заняты лишь учебой и играми на своих гаджетах, а Алексей успевает не только прилежно учится, посещать различные секции, но и присматривать за Ильей с Никиткой. Сын без проблем может приготовить не замысловатый ужин, помыть посуду, запустить стирку и помыть пол. Я стараюсь не загружать Лешку, все же я мать, а не он, к тому же у него должно быть детство, но с моей работой это не всегда получается. В таких случаях на помощь приходят друзья, бабушки и мой бывший муж.
Мы с Алексеем и Никитой отправляемся в небольшое кафе, находящееся на первом этаже спорткомплекса. До того, как мой средний сын Илья выйдет с занятий по плаванию, пройдет не меньше получаса, мальчишки успеют выпить по стакану сока или чашке какао, съесть по хот-догу, а я насладиться горячим и ароматным кофе.
Средний сын присоединяется к нам через сорок минут. Смотрю на его влажные волосы после душа, мысленно отметив, что Илья снова снимал шапочку под струями теплой воды и опять поленился высушить до конца голову, торопясь к нам.
- Мам, я еще Костю позвал на свой день рождения, – сообщает Илюшка, жуя свой любимый пирожок с мясом.
- Хорошо. Я позвоню его маме, чтобы уточнить время и место. – с улыбкой отвечаю сыну.
В эти выходные Илье исполнится девять лет. Сын захотел отпраздновать его с друзьями в батутном центре. Мы с его папой уже съездили туда и забронировали зал на выбранное время. Несмотря на то, что мы с Сергеем в разводе, это никак не отразилось на детях. Мой первый муж не забывает о сыновьях, часто с ними видится, созванивается и готов примчаться по первому нашему зову.
