Что такое лес
Когда я задавал ребятам такой вопрос, они обычно отвечали: это деревья. Ответ не совсем точный. Деревья растут не только в лесу, но и в поле, и на лугу.
Дерево в поле и на лугу растёт как ему вздумается. Ствол у него толст, невысок и коряв. Длинные ветви начинаются у самой земли и раскидываются широко в стороны.
Не то – в лесу. Здесь деревья – словно солдаты в строю. Стволы у них длинные, ровные и прямые.
Глянешь на макушку – шапка с головы валится.
Почему деревья в лесу стройные и высокие? Почему ветви у них растут лишь на самой макушке?
Всё потому, что стоят они там тесно. Тут уж как вздумается – вкривь и вкось – расти не будешь. Соседи не дадут.
Вот и тянутся все дружно вверх к солнцу. Худо тому, кто отстанет. Перегонят соседи, сомкнутся ветвями-кронами над головой, лишат света.
Начнёт деревце чахнуть, вянуть и, в конце концов, совсем засохнет.
Так вот и получается, что выживают в лесу самые быстрые. Как на соревнованиях – побеждает сильнейший. А награда – жизнь.
Но деревья лишь часть леса, пусть и самая большая. Кроме них в лесу есть кусты, мхи, травы и лишайники.
Большое дерево и маленькая травинка корнями вцепились в землю. Вернее в её самый верхний питательный слой, который называется почвой.
Почва – тоже важная часть леса.
В лесу растут грибы и водятся различные животные. Они жители леса и его неотделимая часть. Без грибов, насекомых, зверей, и птиц – и лес не лес.
Лес лесу рознь
Деревья в лесу разные. Одни из них с листьями. Осенью листва опадает, а весной зеленеет вновь. Так они и называются – листопадными. Это берёза, осина, ольха, дуб, липа.
На других вместо листьев – тонкие зелёные иглы. Такие деревья называют хвойными.
Это сосна, ель, пихта, кедр, лиственница.
Из хвойных каждый год меняет наряд только лиственница.
У остальных же хвоя живёт пять, а то и семь лет. Потому они и зимой и летом – одним цветом.
Когда летишь над тайгой на самолёте, сначала всё внизу кажется просто зелёным. Но едва присмотришься, видишь, что в одном месте зелень погуще, в другом пожиже, в третьем посерее, а в четвёртом вообще какая-то жёлтая. Оказывается, лес лесу рознь и двух одинаковых трудно встретить.
Как отличается сухой высокий пригорок от топкого болота, так же будут отличаться и леса на них.
В этих лесах разные деревья, травы и кусты и даже воздух. Не говоря уже о почве.
Разные леса, пусть и одной породы, лесоводы называют разными типами леса.
Или биогеоценозами.
Био – жизнь.
Гео – земля.
Ценоз – сообщество, братство.
Вот и получается, что лес – это не просто скопище деревьев, трав, кустарников и животных. Это сообщество жизни на земле.
Его можно сравнить с большим многоэтажным домом. Как и в любом городском доме, в лесу много жильцов. И все разные.
Одни из них дружат между собой. Другие равнодушны к соседям. Третьи попросту не могут терпеть друг друга.
Лесные этажи
Точно так же как в большом доме, в лесу есть свои этажи. Только считают их сверху вниз и называют ярусами.
Самый первый, самый высокий ярус – большие деревья. Его называют древостоем.
Древостой – главный этаж в лесу. И не удивительно. Ведь от первого зависят все остальные ярусы.
Когда деревья в древостое одной породы, он будет чистым. Несколько пород – смешанным.
В чистом древостое все деревья примерно одной высоты. Такой древостой считается простым. Иное дело – в смешанном. Здесь деревья одних пород вырастают заметно выше других. Из ветвей крон нижних деревьев и получается второй ярус.
Во втором ярусе не встретишь сосны, берёзы или лиственницы. Тут растут лишь те деревья, что мирятся с тенью.
Это ели, пихты, кедры и липы.
Случается, что сильным ветром роняет высокие деревья древостоя. Тогда их место тут же займут ёлки и пихты второго яруса.
Под деревьями растут кусты. Это следующий ярус.
Тут можно встретить можжевельник, калину, шиповник, иву, рябину и смородину.
Все они, даже дерево рябина, никогда не смогут подняться до первого этажа. Их удел вечно оставаться внизу. Под лесом. Так кустарниковый ярус и называют – подлесок.
Ниже кустов растут травы и мхи.
Это два отдельные этажа-яруса. Один – травы и кустарнички, другой – мхи и лишайники.
Кустарнички, травы и мхи поднялись над землёй совсем невысоко.
Потому и называются живым напочвенным покровом.
В разных лесах живут различные травы и мхи. Благодаря этому люди разделяют лес на типы и дают им названия.
Так, если в сосняке растут кустарнички черника и голубика, называться он будет сосняком черничником.
Между этажами
В лесу есть растения, которые нельзя определить в какой-нибудь ярус.
Вот почему.
Уронит взрослое дерево семя. Упадёт оно в подстилку и начнёт прорастать.
Целый год будет росток в самом нижнем этаже.
Через два года он поднимется до напочвенного покрова. Ещё через пять лет дотянется до кустарникового этажа.
Пройдёт время, и деревце поднимется до второго яруса. А там и до первого, самого высокого, недалеко.
Так и растёт всё время, переходит из яруса в ярус. Потому и называется подростом.
Лесной гастроном
Большое дерево и маленькая травинка корнями вцепились в землю. Вернее, в её самый верхний питательный слой, который называется почвой. Это самый нижний, последний этаж леса.
От почвы зависит очень многое. Так, на песчаной почве будут хорошо расти сосна и лиственница. А ель и кедр – на глинистой. Но в любом случае: чем богаче почва – тем выше и могучее деревья на ней.
Растения берут из почвы питательные вещества. Если их не пополнять, почва быстро оскудеет.
Точно так же, как и продукты в магазине, питательные вещества в почве всё время восполняются. Это делает сам лес. Сухие листья, иглы, ветки и травы падают на землю и скапливаются в подстилку – самый верхний слой почвы.
В подстилке живут разные черви, грибы и бактерии. Они поедают и разлагают опад.
Так питательные вещества возвращаются в почву. Растения снова могут брать их в своём нижнем этаже – лесном гастрономе.
Листья и травы разлагаются быстрее хвои. Всего за полгода они превращаются в удобрение. Потому в лиственных лесах почва всегда богаче. Иное дело – хвоя, особенно еловая. Она может накапливаться толстым слоем, не перегнивая десятилетиями.
И совсем худо на болотах. В воде плохо живётся и грибам, и червям, и бактериям.
Из-за этого мёртвые растения на болотах не перегнивают совсем и накапливаются слоями.
Так получается торф.
Подземные пахари
Дождевого червя знает всякий.
Каждый видал этих земляных жителей и на поверхности почвы, когда после дождя выползали они наружу. Поползав по поверхности почвы, червяки уходят обратно под землю. За эту привычку червей и называют выползками.
Зато далеко не каждый видел, как червяк, готовя себе пропитание, утаскивает в норку древесный лист.
