ГЛАВА 1
– Ангел? – позвал я, вглядываясь в темную пустоту потолка одиночной типовой камеры. – Не спишь?
Вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь звуком моего дыхания, я нащупал панель управления у изголовья койки и привычными манипуляциями пальцев произвел регулировку. Одеяло медленно уползло в открывшуюся сбоку щель, а климат-контроль понизил температуру воздуха.
Сегодня слишком душно, или мне просто так кажется?
– Нет, – наконец прозвучал приглушенный голос девушки из-за стены. – А стоило бы. Завтра тяжелый, важный день. Нам обоим нужно как следует отдохнуть.
– Ты права. Впрочем, как всегда, – тихо вздохнул я, тоскливо проводя ладонью по гладкой стене, каждую ночь отделяющую меня от той, кого я с уверенностью могу назвать своим единственным настоящим другом. – Волнуешься?
– Немного. Наша жизнь, вероятно, кардинально изменится после того, что случится завтра. Но я уверена, у нас все получится. Ни секунды не сомневаюсь.
Твердость, прозвучавшая в ее голосе, вызвала мое восхищение. Хотел бы и я обладать подобной решимостью. Но правда состоит в том, что я совершенно не чувствую уверенность в своих силах и «способностях». А как следствие, в нашем общем успехе. Хотя я не собираюсь ей этого демонстрировать. В любом случае, выбора у нас нет. Слишком много зависит лично от меня. Поэтому я собираюсь взять себя в руки и сделать все возможное для достижения положительного результата.
Я просто не могу подвести эту девушку. Ангел всегда была ко мне добра, впрочем, как и ко всем другим. Порой даже к тем, кто не вполне заслуживал подобного отношения. Просто таков ее характер, сама сущность. Морально поддерживающая, участливая, всегда верящая в других. Способная с первой встречи внушить доверие, легкая в общении и проявляющая не по годам мудрость в те моменты, когда кому-либо требовался совет. Чаще всего за советом к ней обращался именно я.
Вот такая она, моя Ангел. Мы дружим с ней уже много лет. На самом деле столько, сколько я себя помню. Наши камеры всегда находились по соседству. Мы уже давно наладили общение, проделав нехитрые манипуляции с вентиляционными решетками, обеспечив возможность слышать друг друга, не переходя на крик.
Иногда это создавало проблемы. Например, когда мне среди ночи срочно требовалось опорожнить кишечник или вдруг возникала нужда передернуть по-быстрому. Но безмятежные моменты нашего общения стоили любых неудобств. Тем более, очевидно, ей приходилось справляться примерно с теми же сложностями. Однако она никогда не делала даже намека на жалобу.
Вообще-то мы не поднимали подобных вопросов, хотя в целом у нас практически не существовало запретных тем для обсуждения. А у меня от нее не имелось почти никаких секретов. Пожалуй, кроме одного – про мои не так давно внезапно возникшие отношения с майором-инструктором. Впрочем, об этом чуть позже.
У меня никогда ни с кем больше не получалось построить столь доверительных отношений за всю мою относительно недолгую жизнь. Что-то вроде дружбы у меня складывалось разве что с Соколом, бывшим сержантом моей группы. По крайней мере, мы отлично ладили и понимали друг друга с полуслова. Но с тех пор, как примерно год назад его перевели в группу Альфа, а меня назначили командиром группы Омикрон, наше общение практически закончилось. Оно и не удивительно, учитывая, сколько свободного времени у нас в эти дни оставалось. Учеба, тренировки, снова учеба, снова тренировки… И так до 21:00 ЗВГ* (земное время по Гринвичу), пока не приходилось в полуобморочном состоянии возвращаться в свои камеры, где у нас оставался ровно час до отбоя, а затем подъема в шесть утра. И так день за днем. Мне едва хватало времени перекинуться парой слов с членами своей собственной группы. С другими ребятами мы разве что успевали поздороваться на ходу.
– Знаешь, люди в нашем возрасте по вечерам обычно заняты другим, – вдруг сказал я после затянувшейся паузы, решив сменить тему.
– И чем же, по-твоему, они занимаются? – заинтересовано отозвалась девушка.
– Ну, точно не знаю. Например, гуляют, ходят на всякие вечеринки.
– И что они там делают, на этих вечеринках?
– Да откуда мне знать, – слегка раздраженно проворчал я. – Веселятся, наверное. Танцуют, дурачатся, может даже… целуются.
– Ого! – мне показалось, или я услышал с ее стороны насмешку?! – И откуда ты взял эту чушь, Лазарь?
– Точно не помню. Кажется, однажды видел в фильме. Знаешь, из тех…
– Контрабандных, – сразу догадалась Ангел. – А я думала, среди вас гуляют только грязные видео, вроде тех, где парни и девушки… Ну, ты знаешь, делают всякие непристойности.
– Ты про порно? И среди кого это, позволь поинтересоваться, нас?! Среди парней? – совершенно справедливо возмутился я. – А разве среди вас распространяются не те же самые записи? Или у вас существует какой-то тайный женский, чистый и непорочный в своем содержании поток, о котором мне лично ничего неизвестно. Так может, ты меня просветишь?
– Успокойся, ничего такого не существует, – примирительно отозвалась Ангел. – По крайней мере, я ни о чем подобном не слышала. А что касается этих твоих вечеринок. Может, так оно и было прежде, в мирное время. А сейчас идет война на уничтожение. Или мы, или они. Так что о вечеринках и поцелуях подумаем после, когда все закончится.
– Угу, – неподдельно огорчился я. – Спасибо, что напомнила.
– Извини. Я не хотела. Но нам действительно нужно выспаться или завтра…
– Знаю, – немного более грубо, чем намеревался, перебил я. – Сладких снов, Ангел. До завтра.
– Сладких снов, Лазарь.
* * *
Я открыл глаза ровно в 6:00. Так же, как и всегда. Ниши тела словно запрограммированы каждый день просыпаться в одно и то же время. Я не удивлюсь, если это окажется чистой правдой. Во сколько бы я не уснул, как долго бы не продолжалась наша беседа с Ангел, мои глаза всегда открывались ровно в 6:00. И в это же мгновение в камере автоматически зажигался свет, освещая унылые серые стены.
Привычным движением я соскочил с койки, которая тут же с тихим звуком уползла под пол, подошел к выдвинувшемуся из соседней стены металлическому писсуару. Борясь с утренним стояком, я кое-как выдавил из себя струю. После чего услышал легкое попискивание приборов, производящих биохимический анализ мочи. Уже через несколько секунд чуть выше писсуара выехал небольшой округлый поднос. На нем я обнаружил разноцветные витамины, насыпанные в порции согласно анализу. И прозрачный пластиковый стакан теплой воды. Абсолютно привычными роботизированными движениями я отправил в рот пилюли, запил безвкусной водой и поставил стакан обратно.
Как только потайные механизмы стены заработали вновь, поднос и писсуар нырнули вглубь, а на их месте из пола вырос пластиковый прямоугольник душа. Подобная процедура здесь происходила каждое утро. Без исключений. Уверен, прямо сейчас, одновременно со мной через «утренний ритуал» проходят ребята из всех групп.
