Май 1805 года. Екатеринослав, Херсон, Российская Империя.
Удивительно, если бы Орлов выбрал своей ставкой другой город. Алексей Григорьевич окончательно переселился поближе к своему новому детищу – ЮГК. Он и большую часть своего конезавода перевёз на новые земли. Заодно выстроил недалеко от Екатеринослава роскошный дворец, где продолжал устраивать приёмы, но снизил прежнюю активность. Ныне его мысли занимал концерн, любимые лошади, а также внедрение новых сельскохозяйственных культур. За короткий срок граф создал несколько огромных поместий, напоминающих южноамериканские латифундии. При этом он умудрился совместить их с артелями, где работники владели паями и получали часть прибыли с продаж. Так как человеком он был щедрым и не злым, то простой народ жил вполне себе хорошо. Сам концерн имел доли в десятках артелей разного профиля, разбросанных на огромных территориях от Орловки, заложенной на месте Донецка моего времени, до Кременчуга. Также, следуя моим установкам, акционеры открыли два ремесленных училища, десять школ, пять больниц и два дома призрения.
А ещё сходу начал выдавать продукцию казённый завод, построенный недалеко от кременчугского сталелитейного. К процессу строительства подошли очень грамотно. Пока возводились корпуса и осуществлялась доставка оборудования, рабочие с инженерами обучались на заводах нашего концерна. Параллельно строился посёлок с домами и вообще всё шло по плану. Уже через два года армия и флот получили новые пушки. Ассортимент был достаточно обширны и ориентировался не только на армию. Разнообразные фуры, возки и инструменты разлетались как горячие пирожки. Только самые важные и секретные детали, вроде рессор, шли из Сестрорецка.
Всё это мне за два дня рассказал весьма довольный граф. Орлов недавно выдал замуж свою единственную дочь, которая сейчас была на сносях, отчего буквально лучился от счастья. За это и многое другое он искренне благодарил одного странного царевича, посоветовавшего вместо Европы ехать в Дикое Поле. С учётом того, что замуж Анна вышла по любви, то это только добавляла мне очков. Избранником молодой графини стал мой протеже Николай Каменский, что радовало меня лично.
Сегодня начали собираться высокопоставленные гости – владельцы заводов, крупных поместий и купцы. Среди них были акционеры ЮГК и промышленники, мечтавшие получить новые концессии в бурно развивающемся регионе. Землевладельцы с торговыми людьми тоже быстро сориентировались, прочитав в газете приглашение на экономический форум и моё личное приглашение. А так как я теперь не только командующий Южной армией, но ещё наместник Новороссии и Кавказа, то глупо отказываться от такого перспективного собрания.
С моим назначением вообще получилось забавно. Изначально меня хотели сплавить в Южную армию, и после окончания войны с турками назначить наместником на Кавказе. Через семафор Императору были отправлены мои хотелки с возражениями, мол хочу ещё получить Белорусскую губернию и Новороссию. В результате торгов мне отошли Кавказ, Новороссия и Малороссия. Видать слишком сильно я засел в печёнках придворной камарильи с братцем, что меня одарили таким преференциями и властью. С другой стороны, грамотные люди прекрасно понимают, что под мой контроль попали слаборазвитые земли, в которые надо вкладывать уйму сил и средств. Таким образом, на меня просто списали всю ответственность за развитие огромного региона.
При этом я сохранял за собой должность канцлера, но правительством реально руководит Румянцев. На зиму запланировано заседание Госсовета, где будут обсуждать перестановки и новые назначения. За своё кресло держаться не собираюсь. Меня Питер изрядно задолбал и вообще не люблю я этот город. А вот новую игрушку в виде колоссальных территорий на юге, я никому не отдам. Хотят отодвинуть меня подальше, так кто против? Не понимают убогие, что я уже запустил необратимые преобразования в русском обществе. А после судебной реформы страна изменится кардинально. Главное, чтобы не убрали грамотных людей, понимающих необходимость преобразований. А вот за них я буду биться до конца. Времена высокородных бездельников и неучей у власти закончились.
– Господа, я рад всех видеть в этом замечательном доме, и хочу поблагодарить гостеприимного хозяина, – киваю в сторону улыбающегося Орлова, – Про успешное развитие всем вам известной компании поговорим в процессе. Хотелось бы понять, что привело в эти землю большую часть гостей?
– Известно что, – прогудел Максим Лугинин, медный король и владелец чуть ли не половины полотняных мануфактур Тульской губернии, – Новые месторождения да сахар.
К моему глубочайшему разочарованию нам не удалось сохранить в секрете начало массовых посевов сахарной свёклы. Кстати, в этом сезоне на полную мощность заработают два перерабатывающих завода, которые уже через год сильно ударят по иностранным монополистам. А ещё есть подсолнечное масло, которое пока всерьёз не воспринимают, но оно уже начинает завоёвывать рынок. Массовые посевы конопли артелями с отдельными крупными помещиками также дали колоссальный толчок в производстве пеньки, тканей, масла, бумаги и развитию животноводства. Строительство военных и торговых кораблей, вкупе с непрекращающимися боевыми действиями на море требовали просто огромных объёмов пеньки с парусиной. И наши производители за последние шесть лет добились колоссального прогресса, сделав ставку на новые станки производства КБ. Орлов смеялся, когда рассказывал, что уже отбил все вложения в сельское хозяйство, а вот сталелитейные заводы с шахтами только недавно начали приносить прибыль. Но до окупаемости ещё далеко.
Хотя если вернуться к сахару, то шила в мешке не утаишь. Тот же Лугинин унаследовал от отца Средиземноморскую компанию и импортировал колониальные товары. Наша Мальтийская торговая фактически выкупила у него большую часть бизнеса. Максим Ларионович сам не хотел заниматься этим направлением, заодно понял, кто стоит за новым монополистом и отошёл в сторонку. Но многочисленная агентура и связи у него остались. Впрочем, как у многих других промышленников. И не научились в этом времени ещё адекватно воспринимать понятие тайны. Если в государственных вопросах, путём отделения особо говорливых голов, мне удалось навести порядок, то у частников это проблема. Кто бы знал, каких трудов мне стоило уговорить Кулибина и Ко не публиковать данные по паровой машине нового образца. Ну не могут люди понять, что это стратегическая информация. Ладно, не буду о грустном.
– Вы правы, но не совсем. Если уж сегодня собралась столь интересная публика, то не мешает обсудить перспективы промышленности вообще. Я же не просто так утвердил список именно с вашими фамилиями, – улыбнувшись, поясняю свои действия, – Здесь присутствуют только те заводчики, кто отказался от крепостничества и начал активно внедрять механизацию труда. Это же касается землевладельцев, решивших поменять старую систему хозяйствования и перешедших на новые формы отношений с крестьянами. Также присутствующие среди приглашённых купцы никогда не были замечены в порочном промысле навроде выкупных платежей и ростовщичества. Значит, вы люди прогрессивные и патриотически настроенные. Не понимать вреда существования рабства и колоссального отставания русской экономики, может только закостенелый ретроград, подлец или излишне алчный человек. С ними мне не по пути. Думаю, если ваш совокупный капитал, вложенный в новые проекты, увеличится в пять-семь раз, то через несколько лет мы просто перестанем обращать внимание на существование этих мелких торгашей и кустарей.
