Пролог
Мы редко куда-то выбирались, но в этот вечер был особый повод. Фирма Алексея сделала пожертвование в фонд помощи детям и его пригласили произнести речь на благотворительном ужине.
— Как ты? — тихо спросил Алексей, касаясь губами моей руки.
Он знал, что эта тема была особенно болезненной для меня в последние годы и благотворительный вечер разбередил старые раны.
Есть вещи, о которых стоит договариваться еще на берегу. Так частенько говорила моя мама. И мы с Алексеем все обсудили еще до свадьбы. У меня была полная свобода действий. Жизнь с ним открывала безграничные возможности и не было закрытых дверей. Кроме, пожалуй, одной.
— Все хорошо, — я улыбнулась одними уголками губ.
Алексей снова вернулся к экрану ноутбука. В последнее время он постоянно пропадал на работе, обеспечивая нам безбедное, бесконечное будущее. Я посмотрела в окно на проносящиеся мимо огни. Было непривычно ездить с личным водителем. Так хотелось снова по душам поговорить со своим мужем как в былые времена один на один в машине, но при посторонних это было невозможно. Впрочем, мы уже давно не обсуждали ничего кроме его работы.
Машина проехала сквозь пропускной пункт закрытого, котеджного поселка. Я настояла на жизни в частном доме, так как любила свободу своего личного участка и близость с природой.
Водитель, кажется его звали Николай, помог мне выйти из машины. Я посмотрела на идеально ровный газон, стройные ряды туй и ухоженные кусты сортовых роз. Ничто не радовало глаз. Вспомнились пионы на участке мамы, которые росли как сорная трава и не требовали ухода. где-то в глубине души протяжно заныло чувство тоски. Я скучала по старому домику родителей.
— Ксюша, ты идешь? — позвал Алексей и я последовала за ним, — мне нужно еще кое-что закончить по работе. Ложись без меня.
Он дежурно поцеловал меня в щеку и направился в свой кабинет. Тяжелый вздох не привлек его внимания. Я не спеша направилась к лестнице на второй этаж, чувствуя себя героиней старого бразильского сериала. Богатой, уставшей и одинокой.
Присев на краешек пуфика, я осмотрела туалетный столик. Он был заставлен множеством баночек и шкатулок, которые по сути мне были и не нужны. Зачем использовать крема от морщин, если они никогда не появятся?
Аккуратно сняв все украшения, я испытала облегчение, словно избавилась не от драгоценностей, а от непосильной ноши. С той стороны зеркала на меня смотрела красивая, юная девушка, не имеющая ничего общего с Ксюшей из Рязани. Взгляд приковали сочные, алые губы. Алексей любил, когда я носила красную помаду. С раздражением я провела тыльной стороной ладони по лицу и размазала ее по щеке. Смотрелось немного жутко, но даже это не смогло придать больше жизни моему лицу. Кто бы знал, что вечность окажется таким тяжелым испытанием.
Глава 1
— Ты снова спал один, — мне было сложно сдержать недовольство в голосе.
— Не хотел будить, — Алексей чмокнул меня в макушку и налил себе кофе сразу в термос.
— Позавтракай со мной, еще же есть время, — попросила я и тут же себя отругала.
Выглядело все так, будто я клянчу внимание мужа.
— Пробки восемь баллов. Лучше выехать с запасом, — заметив мое выражение лица, Алексей тут же добавил, — это была не моя идея жить за городом.
И он ушел. Я осталась одна на пустой кухне. Обычно мой день начинался вместе с Алексеем. Мы завтракали, я провожала его на работу и занималась своими делами. У меня было небольшое агентство по обучению и повышению квалификации личных секретарей. Проблема заключалась в том, что в отличии от Алексея, я могла работать удаленно.
Ответив на несколько писем, я почувствовала как разболелась голова. Такого со мной не случалось лет семь как минимум. Я решила ненадолго прилечь на диван. Вспомнился разговор с Алексеем перед свадьбой.
— Ксюша, есть один момент, который нам давно следовало обсудить, — начал он издалека.
Если бы не его предусмотрительность, я скорее всего и не подумала бы о том, что такой вариант возможен.
— Ты снова потерял иглу? — пошутила я.
В животе порхали бабочки от одной мысли, что через месяц мы поженимся и я была не в состоянии думать о чем-то серьезном.
— Нет, это касается того, каким будет наше совместное будущее, — терпеливо объяснил Алексей и, поймав меня за руку, притянул к себе, — ты же знаешь, как сильно я тебя люблю?
— Да—а—а, — протянула я, предчувствуя горькую пилюлю в сладкой оболочке.
— Ксюша, ты должна понимать, что мы всегда будем вдвоем.
— На это я и рассчитываю, — сказала я, мягко касаясь щеки Алексея.
— Я имею в виду, что наша семья всегда будет состоять из тебя и меня. Понимаешь о чем я? — он заглянул мне в глаза.
Медленно до меня стал доходить смысл последней фразы. Тогда я даже не подумала о том, что он избегал прямых предложений, чтобы я сама могла сформулировать его требование. Красивый маркетинговый ход.
— То есть без детей? — севшим от волнения голосом спросила я, все еще надеясь, что неправильно его поняла.
— Да, — коротко кивнул Алексей, он по прежнему неотрывно следил за выражением моего лица.
— Но почему? Ты бесплоден? Мы можем взять ребенка из детдома. Это не проблема...
— Нет, Ксюша. Мы не можем, — он меня перебил, при этом не выпуская из рук, — Жизнь простого человека пролетит, как один миг, и не оставит ничего после себя кроме боли. Он будет стареть, болеть и умирать. Я знаю о чем говорю. Единственный выход это держаться друг друга, никого не впуская в свой круг.
— Леша, но я хотела бы стать мамой , — попыталась настоять на своем я, — это та часть жизненного опыта, которая мне необходима. Возможно, за твою долгую жизнь у тебя было множество детей...
— Нет, — жестко ответил Алексей, снова не дав мне договорить, — я сразу проясню этот момент. У меня никогда не было, нет и не будет отпрысков ни кровных, ни приемных.
Я раненым зверем смотрела на Алексея и не знала, что сказать.
— Но почему? — снова прошептала я.
— Слишком много неизвестных. Я не знаю, какой у нас родится ребенок. Будет ли он обычным, или как и я бессмертным. Первый вариант принесет много боли и нам и ему. А по поводу второго... Я не хочу своей судьбы другому существу. Мне искренне жаль Ксюша, но это не обсуждается, — он тяжело вздохнул и через какое-то время добавил, — у тебя еще есть выбор.
На самом деле выбора как такового у меня не было. Я влюбилась по уши в Кощея Бессмертного и готова была оставить зияющую дыру в своем сердце, лишь бы быть рядом. Но тогда я не знала, что дыра эта будет со временем только расти.
Встала с дивана. Было еще раннее утро, а я уже чувствовала себя как выжатый лимон. Непривычная слабость и усталость преследовали меня несколько дней. Я вернулась на кухню, чтобы немного перекусить. Апельсиновый сок, кофе и пара тостов должны были вернуть меня к жизни.
