– Город, или он поглощает тебя, или ты властвуешь над ним, – Артал держал за руку Изуми. Они стояли на краю бетонной стены. Тридцатый этаж небоскреба. Над ними серое небо, вокруг них серая мгла, а внизу город. – Этот город мой, – он показал на высотки, которые скрывались в дымке смога, – я бросаю его к твоим ногами, Изуми.
Ей было не страшно стоять на самом краю, когда ее руку сжимал Артал. Вот только этот город ей был не нужен. Ей вообще ничего не нужно, если рядом с ней не будет его.
– Я хочу быть с тобой навечно вместе, – Артал повернулся к ней, – Будь моей. Новые кольца соединят нас. Ты готова быть со мной и в этой, и в следующей жизни?
– Новые кольца… – от предложения Артала кружилась голова. Может она не так его расслышала?
– Когда ты улетела в Тюметей, я выбросил кольца… Тогда я также стоял на краю. Мне было больно знать, что любви нет, но я ошибался. Кольца я так и не нашел, хотя вряд ли их можно найти. Мне жаль, что я выбросил их.
– Ты не говорил, что хотел жениться на мне. Я думала, что между нами все несерьезно.
– Хината тебя убедила в этом, – то, что это она, Артал не сомневался, – Я не успел сделать тебе предложение, слишком много всего произошло, а потом ты уехала. Но не будем вспоминать прошлое. Ты выйдешь за меня замуж?
Изуми смотрела в его глаза, сдерживая крик «Да». Ее прошлое забирало надежду на счастливое будущее.
– Дай мне время… я только начала работать… ты знаешь, как мне важно научиться жить самой, – она произносила слова, которые отдаляли ее от счастья. Ей уже неважно было знать, что она может жить самостоятельно, ей хотелось быть навеки с Арталом, но страх, что он узнает правду не давал ей возможности ответить согласием.
Он всматривался в лицо девушки. Ее слова звучали убедительно, но ему казалось, что причина ее отказа в чем-то другом.
– Я готов ждать. Я буду ждать твоего решения хоть всю вечность, – несмотря на то, что он мог забрать ее к себе, но делать что-либо против ее воли не хотел. Итак столько было сделано неправильного между ними. – Давай я куплю тебе ресторан, будешь руководить им, раз тебе это нравится.
– Нет, не нужно. Пойми, руководить людьми – это не мое. Мне нравится моя работа. Она мне понятна. Мне нравится видеть, как люди с удовольствием приходят в это кафе, садятся за столик, делают заказ. Да, я всего лишь приношу им кофе и пирожное, но мне это нравится.
– Хорошо, – он не хотел понимать, что ей в этом нравилось, но готов был ждать. – Значит у меня есть время заказать нам кольца, – он притянул к себе девушку, обнимая, – Мышонок, ты не замерзла?
Она прижалась к нему. Как же хорошо, когда можно забыть обо всем в объятиях любимого. Прогоняя тревожные мысли, Изуми закрыла глаза, наслаждаясь минутами счастья. Почему-то ей казалось, что ее счастье как песок в песочных часах, медленно вытекает, растворяясь. Но еще есть время, значит не нужно думать о будущем. Нужно жить настоящим.
Артал, обнимая девушку, смотрел на город в дымке смога. Именно сейчас в его жизни пошло все не так: Кирту не сдавался, другие города объединялись против него. В городах, подчиненных Воронам постоянно происходили волнения народа и недовольства людей бизнеса. Активизировались разные мелкие банды, почувствовав, что власти Воронов не хватает на все, и в этом рушащемся мире он обретает свое счастье.
– Все рушится, но мы вместе навеки.
Материализовавшийся из серого тумана ворон, сделал пару кругов над крышей небоскреба и растворился в смоге. Его карканье тревогой отозвалось в сердце.
– Я сам напишу свою судьбу, – Артал крепче прижал к себе Изуми.
***
За последний месяц жизнь Нукера кардинально изменилась. Он ощущал себя на настоящей войне. Преграждение проезда машин с грузами в Кирту вылилось в стычки, причем все это напоминало полномасштабные боевые действия. И та, и другая сторона были оснащены оружием, начиная автоматами и заканчивая гранатометами и пушками. В спешном порядке были вырыты окопы и выставлены блокпосты, все это ощетинилось стволами орудий, за которыми стояли люди в черной военной форме.
Охрана грузовиков тоже впечатляла. Когда впереди шли бронетранспортеры с боевиками, Нукер и его парни только наблюдали это масштабное передвижение. Потом завязывался бой. Иногда сдерживать шквальный огонь не хватало сил, да и парней Нукер жалел, поэтому давал команду отступать, и фуры, прикрываемые огнем с бронетранспортеров, прорывались в осажденный город.
Самое плохое во всем было то, что к огромному городу вело слишком много дорог, от хороших автобанов до незначительных местных тропам. Все это держать под контролем Нукер просто был не в силах. Перекрыв блокпостами основные трассы, он отправлял парней контролировать мелкие шоссе. Иногда они обнаруживали тех, кто вез грузы в город, причем поставлять товары в Кирту стали все, так как дефицит оккупированного города сразу поднял планку спроса и, соответственно, цену. Торговцы, несмотря на запрет Воронов, но окрыленные прибылью, стали искать обходные пути, чтобы попасть в Кирту. Этот шквал уже было не остановить. Видя все происходящее, Нукер сдерживал лишь основные дороги, и то не так рьяно, считая, что жизнь его людей ему ценней. За всеми этими событиями его личная жизнь ушла на второй план. Он этому был рад. Некогда было думать, вспоминать, чувствовать. Занимая себя работой, он практически не спал, не ел, не отдыхал. А если выпадали свободные часы, то падал от усталости, проваливаясь в сон, но даже там, в нем, он видел рыжую. Это стало его проклятием. Решение как избавиться от наваждения он уже принял, но на его осуществление не было времени.
Когда ситуация с неудавшейся осадой Кирту стала слишком очевидна, он поехал в Чакар. В их офисе, в здание небоскреба, были кроме Артала Бэрт и, ставшей его тенью, Слит.
Глаза резал искусственный свет, или он так мало спал последнее время, что все раздражало. Нукер потер веки, затем стал говорить. Он кратко и по существу отчитался о происходящем в последнее время.
– Кирту слишком большой. Мы не в силах контролировать весь его периметр. На основных автобанах стоят наши блокпосты, но множество местных дорог нереально охватить.
– То есть в Кирту продолжают вести грузы? – спросил Бэрт.
Нукер смотрел на Артала. Если бы этот вопрос задал Артал, он ответил, но отвечать Бэрту было перебор.
