Какое ваше самое заветное желание?
Я стремилась получить золотую медаль. Стать первой. Лучшей! Пропадала на тренировках с рассвета до заката, забила на учёбу и свидания. Пробежка, отжимания, прыжки, отработка ударов, спарринги. А потом по новой. Сотни раз. Тысячи! Сбитые в кровь костяшки, боль в мышцах, замазанные бибишкой синяки…
Всё ради этого момента.
– Абсолютным победителем среди женщин становится Мария Никанорова!
Шум в ушах. Аплодисменты. Свист. Золотая медаль на грудь. Холодный кубок в руки. Радость на лице тренера и жгучая зависть соперниц. Резкий аромат цветов. Слепящие вспышки фотоаппаратов. Всё как я мечтала.
Почему же так тяжело на сердце?
Я обернулась на Киру, которая проиграла мне в первом же бою. Брюнетка мрачно сверлила меня обвиняющим взглядом, будто дыру собиралась сделать! Резко отвернувшись, я тяжело вздохнула.
– Ипон твой, Машка, – шепнул тренер. – А что до сомнительного судейства… Это же в твою пользу. Не бери в голову!
Вот только я не могла так же легко отмахнуться. И Кира тоже не желала замалчивать несправедливость. Она встретила меня на выходе со стадиона, когда мы с девочками из команды пошли отметить победу. Преградила путь и, уткнув руки в боки, кивнула на старое здание склада:
– Поговорим?
Девчонки заметно напряглись, послышались недовольные голоса, мол, надо признавать поражение. Но я подняла руку и попросила их занять мне место в пиццерии. Сама же последовала за соперницей.
Осенью темнело быстрее, но около стадиона из-за множества фонарей было светло как днём. Звучала весёлая музыка, которую нам с девочками приходилось перекрикивать. Здесь же царил мягкий полумрак, и было тихо.
– Ты можешь подать жалобу… – с ходу начала я и тут же едва не получила каблуком по скуле.
Чудом отстранилась, избежав неожиданного удара, и, ругнувшись, отбросила рюкзак. Продолжая движение, развернулась и, набрав скорости, взмахнула ногой, целясь в голову сопернице. Кира присела и выбросила руку, собираясь достать меня снизу. Я отскочила и встала в стойку. Поддавшись эйфории сражения, иронично ухмыльнулась:
– Твои аргументы меня не убедили. От кубка не откажусь. Может, тебе с судьями будет проще договориться подобным образом? Там сплошь стариканы. Наверняка забыли, как ставить блок!
– Плевать мне на них, – тяжело дыша, прохрипела соперница и хищно прищурилась. – И на кубок насрать!..
– Не знала, что ты планировала использовать его в качестве ночного горшка, – поддела я.
Она и бровью не повела.
– Я сделаю тебя, Никанорова!
– Опоздала. – Пружиня на месте, я следила за малейшими её движениями. – Мама с папой справились до тебя!
– А потом бросили, погибнув в катастрофе! – зло выдохнула она и растерянно моргнула: – Ой, Маш…
Договорить она не успела. В пылу драки мы с Кирой не заметили, как нас окружило несколько человек явно бандитской внешности. Высоченный мужик схватил девушку со спины и приподнял над землёй.
– Эта моя! – нетрезво захохотал он. – А блондинку можете себе забирать!
Кира пыталась вырваться, но сил после соревнований явно не хватало.
– А ну отпусти её! – выкрикнула я и, подпрыгнув, двинула нахала ногой по бычьей шее.
Попала в кадык. Мужлан покачнулся и, захрипев, разжал руки. Кира выскользнула и встала рядом со мной.
– Так вот почему ты блондинок не любишь? – саркастично хмыкнул бритый бородач и, поигрывая ножичком, двинулся к нам. – А мне она понравилась.
Ещё двое напали со спины, и мы бы отбились, не будь у бородача ножа. Чиркнув меня по руке, он приставил лезвие к горлу Киры. У меня внутри всё похолодело.
– Ногами махать расхотелось? – довольно уточнил бородач и нехорошо ухмыльнулся. – Посмотрим, умеешь ли ты их раздвигать. Что застыла? – Он надавил ножом на шею девушки. – Снимай штаны!
В отчаянии я вырвалась из хватки другого бандита и закричала:
– На помощь!
Умом понимала, что никто не услышит, но надеялась на чудо.
«Папа, – молилась про себя. – Папочка! Если ты меня слышишь, пошли нам ангела!»
И вдруг что-то полыхнуло, откуда-то повалил зелёный туман, из которого на землю вывалился полуобнажённый мужчина. Тело и бритую голову его украшало множество татуировок, а мощные накачанные ноги были затянуты в трико цвета фламинго.
– Это ещё что за клоун? – удивился бородач.
Незнакомец медленно обвёл всех взглядом и неторопливо поднялся. В каждом его движении было столько львиной грации, что по телу бежали мурашки. Опасностью буквально пахло! Не знаю почему, но я всем существом ощущала, что никакой это не клоун и не фокусник, несмотря на странный внешний вид. А вот бородач считал иначе.
– Что за бабские лосины? Ты в супергероя решил поиграть, придурок? Дымовая шашка, эффектное приземление… Уже дрожите, парни?
Поддерживая главаря, бандиты загоготали, и один из них решил пнуть татуированного по роскошному, обтянутому ярким трико, заду. Я ахнула, когда он замахнулся, а в следующий миг человек вдруг взлетел ногами вверх и, протаранив густую листву дерева, повис на ветке перезрелой грушей.
Наступила тишина. Мужик в трико молча скрестил руки на мощной груди и приподнял бровь. Мол, кто следующий?
– Ах ты!.. – прохрипел тот, что получил от меня по кадыку и, набычившись, кинулся на бритого.
Как он завис в воздухе, мы с Кирой не поняли. Вцепившись друг в друга, мы изумлённо наблюдали неторопливую траекторию полёта второго бандита. Вытаращив глаза, он промычал что-то нечленораздельное, и на дереве появилась вторая груша. Первая, покачиваясь, тоже что-то мычала, будто мужчине в рот воткнули кляп.
– Он же только пальцем шевельнул? – неуверенно прошептала Кира. – Как так? Может, он действительно супермен?
– Ага, – нервно хихикнула я. – И зовут его Бубльгум. Он так спешил к нам на помощь, что не успел надеть розовую маску и плащ!
Говорила я тихо, но татуированный, кажется, услышал, и ему это не понравилось. Придавив меня тяжёлым взглядом, он шевельнул желваками, а потом развернулся к бородачу, легко вычислив предводителя.
– Мне нет до вас дела. Даю шанс уйти прямо сейчас.
– А я сейчас тебе этот шанс вставлю в…
– Тсс, – сурово осадил его бритый. – Здесь же дамы.
– Ага, – хохотнул бородач и выразительно посмотрел на трико мужчины. – Три! Лысые не в моём вкусе, но, может, парни с тобой покувыркаются.
Я изумлённо покачала головой. Похоже, бородач считает, что у него девять жизней.
Главарь же хищно оскалился и приказал:
– Бей его!
Они навалились все разом. Мы с Кирой переглянулись и молча пришли к согласию помочь нашему спасителю. Но стоило сделать шаг, как уткнулись в невидимую стену.
– Что это? – положив ладони на преграду, ахнула я.
– Машка! – Кира схватила меня за руку. – Потрясающе…
