1. Пролог.
Печати на двери еще держались, но было ясно, что надолго силы их магии не хватит.
Разрушение священного алтаря – это преступление, которое нельзя простить. Грех, смыть который может только кровь! И кровь матриарха дома, допустившего подобное кощунство, должна стать первой!
Влив еще немного маны в защитные печати, Адрэль нервно прошлась по своим покоям.
Больше ждать нельзя, надо решаться. Это плохой выход, но он единственный. Альтернатива – смерть на алтаре.
- Не-е-ет! – прошипела сквозь губы матриарх, крепко сжимая украшенный кроваво-красными рунами обсидиановый кинжал. – Я так просто не сдамся! Я отомщу! Всем!
Слова древнего заклинания сплетались в дивную песнь. Многие матриархи и старшие жрицы знали ее слова. Но ни у одной не хватило духу исполнить ее ни под сводом ненавистных небес, ни в глубинах земли.
Черное острие кинжала скользнуло к груди и замерло напротив сердца. С последним сорвавшимся с губ Адрэли словом черное лезвие пошло вперед, проскользнуло между ребер и вонзилось в сердце матриарха дома Де’Сех.
Магические печати пали, а без них дверь недолго продержалась. Гонимые жаждой мести, власти, а главное – страхом перед гневом богини жрицы ворвались в ритуальные покои матриарха.
- Смерть отступнице! Богиня покинула нас!
Первые из неудачниц оказались нанизаны на острые черные лезвия и даже не успели понять, что же их убило.
Неуклюже переваливаясь на все еще непослушных восьми ногах, перед ошарашенными темными эльфийками предстало такое знакомое, но ни разу не виденное вживую существо.
Провинция Аванакс.
Начало глобального события «Тьма идет!».
Изменение сложности события и условий выполнения…
2. Глава 1. Братец Тук и близкая буря
Новость об обновлении задания настигла нас по выходу из портала. Наш поход на алтарь темных эльфов принес первые плоды. Пока что не те, на которые я рассчитывал, но направление движения выбрано верно.
Выполнено скрытое клановое задание «На пороге тьмы».
Отыскав проход в глубины земли, вы выяснили планы темных эльфов.
Для получения награды обратитесь к любому представителю фракции «Королевство Аванакс».
- Задание обновилось! – обрадовался Витамин.
Все же, как искусно он играет. От обычного игрока не отличить. И не скажешь, что за этой маской скрывается не человек, а очень даже иг, он же представитель инопланетной расы шанкчан.
Нет, если проанализировать все его действия и слова, то можно найти некоторые странности. Оговорка здесь, оговорка там, не знание того, что должно быть известно всем. Но ведь все это с такой же легкостью можно списать на обычную усталость, совпадение или забывчивость.
- Не обновилось, а мы его выполнили. Осталось забрать награду, - резонно возразила ему Нисса. – Кто пойдет?
И все дружно посмотрели на меня.
- Амулет разряжен. – Как это обычно бывает после схватки, на меня накатил приступ внезапной лени. А лучший способ его побороть – продолжительный отдых. Чем продолжительней отдых, тем целебней эффект.
Да куда там, разве дадут мне спокойно отдохнуть! Есть такие люди, которым плохо, когда другим хорошо. И все эти люди в моем окружении…. включая меня.
- Зачем амулет, когда есть портал? – спросила Или и, явно что-то почувствовав, как бы невзначай перегородила мне пути возможного отхода в «зеленку» окрестных лесов.
И ты, Брут? Зря я для отступления Драконий Приют выбрал, нужно было в другое место прыгнуть, подальше от действующих порталов. А с другой стороны, места без действующих порталов - те еще дыры, и нормального отдыха мне там все равно не светит.
- Раз вы мне так доверяете, то ладно, будет вам награда, - вздохнул я, принимая неизбежное. – Сейчас проясним вопрос с Авророй, и я пойду сдаваться… Аврора, как у вас дела?
Перстень отозвался не сразу. Тонкий намек, что я не вовремя.
- Все еще отступаем к порталу, - отозвалась нямурка. Вместе с ее голосом перстень доносил до нас и грохот сражения.
- Задание у вас выполнено?
- Тук, не тормози, - зло процедила она. – Оно же клановое!
- Хорошо, у жел… - подумав, что Ирондюк и Чжуси могут быть где-то рядом, я быстро исправился, - у Армии и Ордена задание выполнено?
- Понятия не имею! Наверное! Нам не до этого сейчас, пауки лезут!
- Сейчас еще и жрицы должны вернуться, - прикинул я, в ответ из перстня донеслись цифровые ругательства.
- …с этого надо было начинать! Все! Конец связи!
Сеанс закончился. Надеюсь, они выберутся целыми и невредимыми. Помочь я им сейчас не могу, а без моей моральной поддержки они как-нибудь обойдутся.
- Отмазок больше нет? – уточнила Или, все еще преграждая мне путь отступления в лес. Зря. Убегать мне так же лениво, как и идти сдавать задание. А минус на минус порождает плюс, так что придется принять свою судьбу.
- Да иду я, но ты составишь мне компанию. – Почему я должен работать на благо клана, когда другие отдыхают? Это просто несправедливо! Вот когда наоборот, тогда да, законы мироздания не нарушаются. Хотя, кто сказал, что остальные будут отдыхать? – А всем остальным приказ тот же – глобалка темных эльфов. Адзума, опроси Виконию, может она может что-то знать.
- Почему я? – только и спросила немногословная лучница.
- Ты темная, она темная, - пояснил я. – Может это поможет вам подружиться.
А может, из-за царящих в социуме темных эльфов взаимоотношениях, только помешает. Но пусть Адзума хотя бы попытается.
- Хорошо, - кивнула она, неуверенно поглядывая на приближающийся замок, в котором и должна произойти эта знаковая встреча.
После раздачи ценных указаний, мое настроение резко пошло вверх. Равновесие мира восстановлено, теперь и самому можно впрягаться в работу. И кто сказал, что покончив с заданием, я не могу устроить себе отдых?
С поиском представителя «Королевства Аванакс» мудрить не стал. Кто задание мне выдал, тот пусть и несет ответственность за результат.
- И куда мы? – уточнила Или, когда мы подошли к арке портала.
- Третья вершина… как там она сейчас называется? Хотя, подожди… - остановил я валькирию. - Теперь вы можете получать и сдавать задания королевской фракции прямо в резиденции ордена.
- Что?
Указываю пальцем на резиденцию Ордена Шиповника.
- Наше уникальное строение. Одна из наград за отданный королевству замок.
- Я думала, что оно только дополнительный бесплатный гарнизон дает.
- Я тоже, - признался я. – Но только что вспомнил о дополнительной функции.
Прежде мне бывать в резиденции ордена не доводилось. Случая не было. На входе дежурил один из двух безымянных рыцарей, и мешать нашему проходу он не стал. Молча отсалютовал мечом и любезно распахнул дверь.
За ней оказалась небольшая часовня. Миниатюрные статуи девяти богов стояли полукругом в стенных нишах. Светлые боги с одной стороны, темные с другой и нейтральные - границей между ними. Справа была еще одна дверь, ведущая в глубь резиденции, но сейчас она была закрыта.
