В ту ночь над лесом бушевала гроза. Ветер раскачивал столетние деревья, повсюду сверкала молния, а небеса разрывал зловещий гром.
Посреди леса стояла охотничья изба принадлежащая Богдану, охотнику в седьмом колене. Небольшую хату освещала одна свечка стоящая на столе, у стены стояла печь в которой трещали горящие дрова. За столом сидел Богдан, крупный мужик тридцати лет с небритой бородой и в грязной одежде. Повсюду висели тушки убитых животных и их шкуры.
Внезапно прозвучал стук в дверь. Богдан посмотрел в сторону двери, стук прозвучал еще раз. Мужик молча встал из-за стола, взял нож которым он сдирает шкуры животных и подошел к двери.
Богдан: Кто там?
В ответ прозвучал тонкий, привлекательный женский голос.
Женский голос: прошу впустите меня.
Богдан не долго думая убрал нож и открыл дверь.
Перед ним стояла красивая, стройная девушка с волосами черными как сама ночь. Она зашла в дом.
Богдан: и что же такая красавица делает в лесу, да еще и ночью. Ведьма наверно? (с насмешкой произнес он)
Девушка: нет, что вы… я… (неуверенно)
Богдан: Да шучу я, все равно в эту брехню не верю. Ты садись к печи, а то околеешь вся. Накормлю тебя, напою, а ты мне свою историю поведаешь, хорошо?
Девушка: Спасибо вам (с улыбкой ответила она и села за стол рядом с печью)
Богдан открыл печь, достал чан с похлёбкой и налил немного в тарелку. Он поставил тарелку перед девушкой и сел напротив.
Богдан: Ну сперва, как тебя зовут?
Девушка: Катерина
Богдан: красивое имя, Ну что Катерина, как ты оказалась в этой глуши, я вижу что ты не из наших краев.
Катерина: я держала путь в Свет-Город, ехала через лес, как вдруг лошадь чего-то испугалась и сбросила меня с седла, а когда я очнулась то ее и след простыл, еще и эта гроза… увидела ваш домик среди деревьев, вот так и очутилась здесь.
Богдан: Ну лошадь твою мы уже не найдем, к западу отсюда волков пруд-пруди, да и в Свет-Город попасть будет сложно, там сейчас не спокойно, местные племена ополчились против князя, опасно там. Можешь с месяц тут пожить, по хозяйству поможешь, а там тебе и кобылку хорошую найдем, да и спокойнее на западе станет.
Катерина: я буду вам очень благодарна…
Богдан: Ну и прекрасно, тогда кровать твоя, а я и на печи посплю.
Катерина смущенно улыбнулась.
Прошел месяц, Катерина и Богдан вмести занимались хозяйством. Богдан сделал небольшую пристройку для коз и расчистил небольшой кусок леса рядом с избой под огород. Дела пошли в гору, в лесу появилось большое количество зверушек, за чьи шкуры торговцы из ближайшей деревни отдавали хорошие деньги.
Был прекрасный солнечный день, пели птицы и стрекотали кузнечики, а солнце пробиваясь сквозь листву освещало домик Богдана и Катерины.
Богдан: ладно, пошел я в деревню, продам шкуры, да пора бы посмотреть кобылку для тебя. (он взял мешок набитый шкурами животных, закинул его на спину и вышел из избы)
Катерина стояла у окна и смотрела ему вслед.
В паре километров от дома наших героев, за лесом стояла большая и оживленная деревня. Торговцы ее обожали, ведь она стояла на главной дороге между Свет-Городом и Портовым поселением. Вся деревня была усеяна маленькими избушками, вокруг кипела жизнь. Мужчины ковали железо, рубили дрова и таскали мешки с урожаем, женщины собирали посев с огородов, доили коров и следили за детьми. На лавочках сидели старики и говорили про то, что в мире твориться. На главной дороге по обеим сторонам тянулся рынок, десятки торговцев покупали и продавали товары со всей округи.
Богдан подошел к лавке своего старого друга Дарена.
Дарен: вы только поглядите, кто к нам пожаловал? Ты смотри как он расцвел, побрился и оделся в чистое… все-таки правду бабы говорят.
Богдан: и я рад тебя видеть (с ухмылкой сказал он). Так о чем там бабы говорят? (положил мешок на прилавок)
Дарен: Да так… говорят что в твоей хате рука женская появилась, красивая говорят очень, хозяйство в гору пошло (он открывает мешок и высыпается шкуры на прилавок). Вот это да… Да тут на 10 серебряных тянет!?! Друг мой… не знаю кто там твоя новая пассия, но говорю тебе, она приносит удачу!
Богдан: она тут проездом (Дарен открывает мешочек доверху набитый серебром и протягивает десять монет Богдану), уезжает на днях, помогла мне по хозяйству, Вот теперь и я свое слово сдержу, лошадь мне нужна. (отсчитывает 7 монет и протягивает обратно другу)
Дарен: я уж надеялся но то, что ты семейным стал… эх, ладно кобылку найду, через неделю приходи, может еще чего хочешь? Ты же знаешь, я все достану (улыбается)
Богдан посмотрел лавку и его взгляд у пал на новенький охотничий лук.
Богдан: а сколько вот тот лук стоит?
Дарен: вообще 5 монет, но по старой дружбе отдам за три.
Богдан протягивает последние монеты торговца.
Богдан: и чего же ты хочешь? Ты редко бываешь таким добрым.
Дарен: ты меня поймал (берет монеты), последнее время богатые полюбили ходить в одеждах… так скажем посвирепее. Мне нужна шкура волка, я знаю это сложно… нужен молодой, крепкий.
Богдан: дай мне этот лук, и несколько стрел, через неделю будет тебе волк.
Дарен: (улыбнулся, взял лук и дал его Богдану) На тебя всегда можно положиться! Ну что, тогда до встречи, лошадь тебе самую быструю приведу!
Богдан: до встречи, удачи в торговле! (махнув рукой сказал он и пошел в сторону леса)
В это время Катерина готовила еду и напевала красивую мелодию. Внезапно она услышала как всполошились козы. Она выглянула в окно и увидела исхудавшего волка, который пытался пролезть за забор к козам. Катерина вышла из дома и схватив вилы стоящие рядом с дверью пошла в сторону волка.
Катерина: а ну!!! Пошел вон отсюда (крикнула она с вилами в руках)
Волк посмотрел на нее, но в его глазах не было ни капли страха. Катерина не приметив этого продолжала идти в его сторону, как вдруг услышала рычание у себя за спиной. Повернувшись она увидела огромного волка, его глаза постепенно наливались кровью, а из пасти торчали клыки готовые в любой момент вонзиться в плоть беззащитной девушки.
Катерина не могла пошевелиться от страха, собрав в себе последние силы она попыталась заколоть хищника вилами, но тот успел отскочить и бросился на девушку, волк уже было вцепился в жертву, как прозвучал свист стрелы. Она пробила шею зверя насквозь и отбросила его от Катерины. Девушка отскочила от туши волка и повернулась к своему спасителю, в сотне метров от дома, на пригорке стоял Богдан держа в руках лук и целясь с старого волка, который убегал в лес испугавшись меткого охотника. В этот момент из куста выпрыгнул третий волк и вцепился в плечо Богдана.
Катерина: (испугано вскрикнула) Богдан!!!!
