Виноград – это многолетнее высокопластичное древесное лиановое растение, а иногда – прямостоячие кустарники и низкие деревья. Кусты винограда живут в среднем 50–60 лет, в некоторых случаях и более 100 лет. При благоприятных условиях растение способно прожить 250–300 лет. Профессор А. С. Мержаниан в своих работах описывал отдельно растущие кусты, которые имели окружность ствола до 100 см и более. В частности, им был описан куст винограда, который в возрасте 170 лет имел штамб с окружностью в 210 см. Его стебли поддерживали 60 столбов. Куст приносил урожай до 100 ц. Такие виноградные растения нередко можно встретить в некоторых южных районах Закавказья и Средней Азии.
Ботаники относят виноград к растениям семейства Витацеа (Виноградовые). Это семейство насчитывает 14 родов, включающих около 600 видов. Подавляющее большинство видов произрастает в диком состоянии в зоне умеренного, теплого и тропического климата. В практических целях человек эти виды не использует. Из всего семейства Виноградовые в культуру введены ради плодов или в качестве подвоев только около 20 видов из рода Витис (Vitis). Это самый изученный и самый ценный для хозяйственного виноградарства род, имеющий наибольшее распространение. Род Витис и его виды, которых насчитывается около 70, широко используются в практических целях. Около 20 из них введены в культуру как плодоносящие или в качестве подвоев. Виды винограда рода Витис в зависимости от места происхождения и районов произрастания объединены в три группы.
1. Европейско-азиатская – включает в себя только один вид.
2. Восточноазиатская – насчитывает свыше 40 видов.
3. Американская – 28 видов.
Виноградные растения из рода Витис имеют следующие ключевые признаки:
• древесина двухлетних побегов окрашена в желто-коричневый цвет;
• кора на побегах отделяется полосками;
• венчик цветка открывается снизу;
• растения преимущественно двудомные, обоеполый цветок могут иметь лишь культивируемые сорта и некоторые одичавшие формы;
• растения этого рода свободно скрещиваются между собой, поэтому при прививке они быстро срастаются.
Значимые отличия между отдельными видами отмечены только в отношении тех биологических свойств, которые определяются различными экологическими условиями обитания.
Европейско-азиатский виноград, представленный только од ним видом, имеет широкий ареал произрастания в Европе и других регионах. Этот вид разделен на два подвида: дикий и культурный виноград. Дикий виноград представляет собой вьющееся растение или стелющийся кустарник. От культурного подвида произошло множество сортов, которые выращивают для получения ягод с семенами и бессемянных.
Культурный виноград характеризуется высоким качеством ягод, в то же время он неморозоустойчив и легко повреждается болезнями.
В наше время в России кроме европейско-азиатской выращивают и восточноазиатскую группу винограда. Эта группа также представлена диким и культурным видами винограда.
Виноград при выращивании предъявляет определенные требования. Он любит тепло и свет и потому хорошо растет на склонах, обращенных к югу, юго-западу или юго-востоку. По своей природе виноград – южное растение короткого дня, тем не менее он может произрастать в различных широтах.
Виноград засухоустойчив благодаря тому, что его корневая система сильно развита и может проникать в почву на глубину 2–5 м. После цветения, в начале вегетации, лозе нужна влага. Но во время цветения дождливая и холодная погода вредна для растения, поскольку цветки плохо опыляются.
Виноградная лоза не очень требовательна к почве, она может хорошо произрастать почти на всех почвах, исключая сильно заболоченные или соленые. Для успешного роста винограду нужен определенный уровень кислотности, оптимальный показатель pH – 6,5–8,0.