Вслед за лёгким морозом над баней стали сгущаться сумерки. Они пришли довольно резво и незаметно. Раз – и выходить на улицу стало темно.
Разгорячённые тела после жаркой парной хотели насладиться контрастом и падали в объятия снежных сугробов, оставляя в них отпечатки своего тела. Те, в свою очередь, оставались лежать как невидимки, заснувшие прямо на морозе.
Маленькая девочка по имени Вика подбежала к слепленному ею снеговику и заключила его в жаркие объятия.
"Не мёрзни! Давай я с тобой поделюсь теплом и любовью!" – сказала она своему маленькому другу. Обняла, поцеловала его и побежала обратно в парную.
Пока вся семья напарилась, намылась и собралась за ужином, прошло довольно много времени и на улице окончательно стемнело. Звёзды ярко освещали пруд и подлесок у бани, и одиноко стоящего снеговика. Сегодня решено было остаться ночевать на чердаке бани, где тепло от печной трубы разливалось уютом.
Немного побесившись, прыгая вместе с братьями по кроватям как по батутам, Вика улеглась в ожидании вечернего чтения сказок.
Папа читал новогоднюю сказку про Деда Мороза и Снегурочку. О том, как баба Яга хотела похитить Новый Год, и как благодаря дружному отпору зверей и снеговичков, этого удалось избежать. Было интересно, но Вика уже большая и ей не очень то во всё это верится. Сказка она и есть сказка, чего от неё ждать!? Размышляя над этим, Вика лежала, глядя в потолок и слушая, как постепенно засыпает вся её большая семья.
Что-то мягко ударило на крыше об трубу и по кожуху заскрежетали чьи-то когти. Не сказать что Вика испугалась, но стало как-то не уютно. Свет луны хорошо освещал чердак и лунная дорожка падала из окна почти на всю его длину, стелясь как ковёр.
Любопытство взяло верх и подбежав к самому окну, Вика попыталась заглянуть на верх крыши. Конечно же этого не удавалось сделать. Она смотрела с одного, с другого бока, но ничего не видела, а когти то и дело напоминали о себе, царапая трубу и раздаваясь скрежетом в ночной тиши.
Непонятные всполохи на небе привлекли её внимание. То и дело небо озарялось отсветом то красного, то синего свечения. Было непонятно, но очень красиво. Посмотрев вниз на отпечатки тел в сугробах, она увидела, что от разноцветных вспышек силуэты наполняются светом и он не сразу пропадает из них. Постепенно они обретают объём и всё больше походят на живых.
Вдруг один из силуэтов шевельнул рукой. Вика округлила глаза и не могла понять – кажется ей это или действительно происходит!? А может она спит? Она обернулась на кровати, где спали её родители и младшие братья. Всё тихо. От этого становилось ещё более жутко.
Когда она снова посмотрела на отпечаток в снегу, того уже не было. Он исчез, а снег разгладился позёмкой, как будто там ничего и не было. Но второй силуэт ещё вырывался из объятий снежного плена и Вика отчётливо видела как и вслед за ним, снег разглаживается не оставляя следов. Силуэт брата Сашки тоже исчез!
Младший брат Костик в снег не нырял и поэтому лишь отпечаток его ноги был виден какое-то время, пока он словно испуганная птица не вспорхнул и не улетел.
Вика побежала к родителям и попыталась их разбудить. Это не получалось. Она их толкала и кричала, но ничего не помогало. Ни родители, ни братишки, не реагировали продолжая всё так же безмятежно спать.
Окно вдруг распахнулось и в комнату влетела огромная птица, усевшись на подоконник. Вика вскрикнула и прикрылась одеялом. Слишком страшный вечер для маленькой девочки.
"Ты кто?" Не смотря на испуг она попыталась взять себя в руки. Подойти и прогнать птицу ей было боязно, а вот звук своего голоса придавал уверенности.
Конечно же она не ожидала, что птица ей ответит. Она видела таких птиц в телепередачах про животных и знала, что это Полярная сова. А совы не разговаривают на человеческом языке. Но птица наклонила голову и как-бы сделала кувырок в воздухе, обернувшись старичком небольшого росточка в стареньком, но белом халате и меховой шапке. Он завис в воздухе, подогнув под себя ноги и сидя по-турецки, держа корявый, деревянный посох в руке. Он вздохнул, прищурился и ответил:
– Меня зовут Акылдуу. Я шаман. Я один из стражей, охраняющих этот мир. Но в этот раз мы опоздали и колдовство просочилось в ваш мир. То северное сияние, что ты видела в небе, похищает жизненную энергию людей. Какое-то время часть энергии сохраняется в их телах, позволяя им не умирать, а впадать в глубокий сон, разбудить из которого можно лишь вернув им их энергию в полной мере. Если же этого не произойдёт к исходу ночи, то их душами завладеет злой шаман. Его зовут Шайтан Алтыр. Он превращает души людей в разных зверей и чудовищ, и заставляет их служить себе.
